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顾怀璧俯身看那一百二十七份回文。
“先别忙着替他们定罪。”
“若三县各自誊录,字迹相似并不奇怪;若连纸纤维、墨色和递送时辰都一样,便得问问谁把笔递给了他们。”
姜照雪点头。
“先验封,再查驿路。”
陆小乙把回文一份份摊开,嘴里报着页号。
“甲一到甲四十二,乙一到乙四十,丙一到丙四十五。”
“缺哪份?”
“没有缺。”
“那你皱什么眉?”
“每份都写着百弊俱无,公子,字倒是一份没缺。”
谢停云接过最上头的文书。
“这三县离京各有数百里,送信的马都换了三回。”
“回文到户部的时辰,却前后只差半刻。”
顾怀璧轻轻一敲桌面。
“有人先写好,再分头送进三县。”
姜照雪挑起纸角。
“纸浆里有茧丝,江南的水作坊常用这种料。”
谢停云将文书转到窗边。
“边上这个浅印是平码仓的验收纹。”
陆小乙凑近看了两眼。
“纸也能当证人?”
“纸不会改口供。”
“那它比不少人省心。”
书灵的声音在识海里响起。
“按文书格式、墨迹干燥程度、驿程时序拆分,初步可得四种可能。”
谢停云在心里回道。
“最可能的那一种。”
“有人统一供纸,有人统一发文,有人统一收文。是否同一人主使,证据不足。”
“挺好。”
“宿主对答案不满意?”
“满意。把猜测和证据分开,才不会让对方抓住我替他写罪名。”
他把这一层意思写在纸上,叫户部书吏分栏记录。
“封条在时,谁验过,写谁的名。”
“拆封以后,谁递给谁,也写。”
“送到三县的原令呢?”
“都说依新政办事,回文里没有附原令。”
“把他们的原令索来。”
陆小乙抬头。
“若对方说找不到呢?”
“就请他把找不到的缘由写全。”
“写得越长,越容易露馅。”
姜照雪瞥了他一眼。
“你这话像在教他造谎。”
“我是在教他把谎写成口供。”
一个户部小吏匆匆进来,袖上还沾着路泥。
“谢大人,京西三县派来的书吏到了。”
“让他先喝水,再进来。”
“他们说,回文是照府里发的空表填的。”
顾怀璧眉心一沉。
“空表谁送到府里?”
书吏摇头。
“每县收到的日子不同,送表的驿卒却都说是从江南平码仓转来。”
“这回总算有个活人。”
姜照雪问。
“他们敢不敢当堂作证?”
“敢。”
书吏忙补了一句。
“其中两位押送的差役不敢,家里田契还在县衙扣着。”
谢停云的神情冷了下来。
“田契扣在谁手里?”
“县丞手里。”
“新政才下三日,便有人拿百姓的契书做缰绳。”
陆小乙掏出三色木牌。
“红牌给他安排上?”
“牌只记录拒不核验,不能替人判案。”
“那我把县丞的名字写在牌背?”
“写在证据簿上。”
顾怀璧笑了。
“你终于学会把着急放到纸后面。”
谢停云道。
“查明一件,再定一件。三县的回文先封存副本,书吏、驿卒分别问话。”
“那原件送去哪里?”
“大理寺一份,新政司一份,当地留一份。”
姜照雪已经在看江南舆图。
“从驿路到平码仓,再到平江府的水路,只差一段没人肯认的签押。”
“我去补那一段。”
顾怀璧道。
“你刚受过伤,太医才说三日别骑马。”
“我坐车。”
“坐车也颠。”
“那你替我挨颠?”
“我可以替你做记录。”
陆小乙立刻抢话。
“我也去,我识得字,能辨出谁的笔歪得最心虚。”
谢停云把地图卷起。
“这一趟先带两名巡察卫、两名书吏,进江南后再公开身份。”