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黑匣送进崇政殿时，元佑帝还没睡。
案上放着半碗冷茶。
兵部今夜呈来的北境军情压在左边，写着四个字。
“援军在途。”
谢停云的黑匣放到右边。
内侍剪开外封。
第一张纸也是四个字。
“援军驻止。”
元佑帝看了很久。
“叫太子来。”
内侍低声道：“陛下，已近子时。”
“他若睡了，就叫醒。”
“兵部尚书、左右侍郎、职方司掌印郎中，也叫来。”
“再传大理寺卿、左都御史。”
内侍领命退下。
元佑帝又补了一句。
“把三皇子也叫来。”
宫门重新开了。
半个时辰后，崇政殿灯火全亮。
萧承钧来得最快。
他衣冠整齐，显然路上已经听说北境有急奏。
萧承烬随后入殿。
神色仍旧从容。
兵部几名官员却一个比一个脸白。
元佑帝没有先问罪。
他把两张纸同时推下御案。
“念。”
兵部尚书接过本部军报。
“京营援军已过平州，正依令北进。”
“另一张。”
太子拿起谢停云的时辰表。
“援军七日前出京，前日抵平州南四十里。奉兵部后札，驻止待核。”
殿中一静。
元佑帝问兵部尚书。
“哪个是真的？”
兵部尚书跪下。
“臣……臣须查驿簿。”
“朕给你查。”
两本驿簿被内侍抬上来。
一本来自兵部今夜刚送入宫的抄簿。
一本跟着谢停云急奏，由巡察司从北路沿驿拓下换马时辰。
同一封援军后札。
兵部抄簿写的是三日前发。
北路第一驿的验封，却在四日前午时。
元佑帝指了指日期。
“朕今日才知道，大胤的公文还能先出京，后落笔。”
没人敢抬头。
左侍郎急道：“陛下，誊簿错日常有——”
“一个错日。”
元佑帝打断他。
“那这枚印呢？”
谢停云随奏附来的封蜡拓样被摊开。
青封。
职方司北路密移印。
掌印郎中的腿开始抖。
“臣从未下过停援之令！”
“印在谁手里？”
“三把钥。臣一把，右侍郎值房一把，夜值封匣一把。”
“昨夜谁值？”
没人回答。
元佑帝看向内侍。
“拿值册。”
值册早已调来。
四日前夜值一栏，被人用墨涂过。
墨很新。
左都御史伸手一摸，指腹竟还带出一点黑。
萧承钧盯着那块墨，忽然问：“今日谁进过兵部案房？”
兵部尚书怔住。
元佑帝也看了他一眼。
太子没有追着问谁支持哪位皇子。
先问谁碰过纸。
谢停云教过他的东西，已经长在手上了。
职方郎中颤声道：“今日申时，右侍郎命人重誊北境急件，说旧簿污损。”
“旧簿呢？”
“按例……废纸焚毁。”
萧承钧的脸沉下来。
“孤今日总算知道，兵部的火盆也会挑时候。”
萧承烬忽然开口。
“父皇，眼下边情为重。兵部若有奸吏，自当严查。可谢停云远在北境，只凭一名叛将供词便牵连京官，若因此大索兵部，恐伤军心。”
元佑帝看向他。
“承烬。”
“儿臣在。”
“朕何时说，要凭段骁供词查人？”
萧承烬一顿。
元佑帝点了点桌上的时辰表。
“朕查的是朕的军令。”
“朕七日前命援军北上。”
“有人四日前加了一张后札。”
“又有人今日把四日前改成三日前。”
“这些字会不会冤枉自己？”
萧承烬垂眼。
“儿臣失言。”
元佑帝没有再看他。