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“换笔?”谢停云问。
“先看这个横。”
顾怀璧把一张旧纸垫在要报
前半页字瘦,起笔露尖,转折轻快。
写到“粮乏”之后,字仍刻意收得瘦,横末却多了一次回锋,紧接着的竖笔压得格外重。
“像有人接写?”
“像。”顾怀璧道,“病手、冻手、换笔,也都能有变化。眼下只够挑出来。”
谢停云看了一眼他的右掌。
顾怀璧抬起包扎的手:“我今日落款,大约连我爹也认不出。你敢凭这个拿人,我先替被拿的喊冤。”
谢停云笑了一下。
“那就找他不必装的时候。”
两人把涉事几日的军报分开,先不露经手姓名,只按笔迹相近程度摆成数摞。
陆小乙忙着递纸,不敢大声喘气。
一旁的周行简看了许久,忍不住问:“军中书记都学一个体,能看出什么?”
“同样走路,”顾怀璧道,“有人先磨鞋跟,有人先磨鞋外沿。”
他指向普通粮草旬报上的一个“至”字。
“此人最后一横落笔短,收势却往左回一点。看着端正,底下藏个小钩。”
又换一张。
“这个人写‘关’,两边距离窄,里头先铺得开,写到最后才想起往里收。”
“单看都寻常。几处习惯挤在一张纸上,便能少翻些卷。”
谢停云照着分好的几摞往下查。
同一个“至”,在五张要报里出现,都是急件。
同一种重回锋,却在三张普通军需附报中露得更明显。
有一张写得赶,行尾的“发”字上半舒展,下半猛地收紧,墨聚在右下方,像人走到门口忽然把脚缩回来。
顾怀璧将它与白沙要报并排。
“看这里。”
“发”与“拨”,字形不同,收脚的顺序相似。放慢描摹可以仿外形,落笔赶起来,那点省力的习惯便漏了出来。
陆小乙低声道:“这人平日写字,岂不天天往外漏口供?”
周行简却还在摇头。
“京中文书房,有人能仿上官的字,连上官自己都分不清。若有人故意学着写呢?”
顾怀璧点头:“所以只看军报不够。故意给人看的字,原本就靠不住。”
他将两张纸移开半寸,留出各自的日期。
“还须看何时出现这副笔迹,何时开始换字,经手的人能否对上。”
谢停云已经另取一页,把几封报文的送达先后排好。可疑笔迹出现得最晚,却总赶在汇总呈将之前。前面的记录大致完整,到了这一手,才开始有了不同。
“要找的,是纸送到秦将军手里以前,最后经过的那段路。”
“只是线索。”谢停云道,“先别替他招认。”
他说完,重新核了一遍日期。
字迹最像的几张纸,有的写着巡哨无异,有的写路已查验,还有一张报军粮缓运,理由是道路积雪。
内容寻常得很。
偏偏都与最近几次误援、迟粮挨得很近。
周行简拿过那份缓运报:“这张我见过。转运司催核时,军中送来的就是这个。”
“原件呢?”
“收发房应当还留着。”
谢停云让他去取,自己继续看白沙堡要报。
最初那个突兀的“粮”字,就在一行末尾。
他把纸抬起来,迎着窗外雪光细看。
纸面没有刮擦,墨也没有重描。
并非写好之后改字。
有人在誊抄时,直接换了内容。
“把白沙原报拿来。”
原件上是“粮尽,矢乏,乞即发援”。
要报里变成“粮乏,矢少,尚可支应”。
多出的意思很大,字数却刻意凑得相近。
谢停云沿着原报一行行数,看见原件自“粮”字起,恰有一道血渍,将后两行浸得发暗。迎光才勉强辨得清。
要报抄至这里,前面的字一直顺着原件行次。
到了这处,执笔的人停了。
“先写的那个人,”他道,“可能认不清血
顾怀璧抬眼:“后面有人接了过去。”
“再把请援的话,接成了能等。”
顾怀璧忽然取来一张未涉军情的修车清单。
“这也是两个人接写。前面那个写到行中便停,后面的人紧接着写,没有刻意把字压瘦。”
他将两份放到一起。
正常接笔,书吏并不避讳,抄清事目就算交差。
白沙要报却花了心思,让接笔处看起来仍像同一人写到底。模样越近,越需要解释为何只有这几封急报值得费这道工夫。
谢停云没有圈死结论,只在旁边记下一问。
“为何掩笔?”
案上疑点渐多,众人反而越发安静。每一处都还容得下辩解,几处摆在一起,那些辩解却开始互相绊脚。
两人都没往下说。