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黑饼落在描金食塔旁。
满桌珍馐忽然都失了香气。
长丰知县贺知丰盯着那块谷壳饼，脸色一阵青一阵白。
“谢御史从何处得来此物？”
“小柳村。”
“御史今日一直在城外驿馆养病。”
“病中走了趟村子。”
席间几名官员同时看向顾怀璧。
顾怀璧端起茶。
“谢御史风寒畏人，我替他在屋里咳了半日。”
陆小乙竖起大拇指。
“顾公子学得很像。”
顾怀璧冷冷道：“闭嘴。”
梁守谦把酒盏放回案上。
“谢御史暗访地方，本官可以理解。”
“可凭一村、一饼、一名杂役，便断定河东赈务有弊，未免草率。”
“下官还带了别的。”
谢停云抬手。
姜照雪将四件证物依次放上桌。
完整未削的领粮筹。
写着“三斗”的官仓谷壳袋。
长丰县衙值房密令。
以及那份门板实录。
“小柳村册载四十九户，实见六人。”
“赈册写户户领粮，村中米粮为零。”
“秋报写收谷一千二百石，可收之田不足百亩。”
“贺知县。”
谢停云看向下首。
“你那幅《万民乐业图》画得很好。”
“唯独把活人画多了。”
贺知丰额头冒汗，仍强撑道：“灾后户口流动，巡查时难免有误。谷壳袋也可能被奸民掉换。至于值房小印，县衙书吏都能接触。”
“所以本官没有先定你的罪。”
贺知丰刚要松气。
谢停云指向门外。
“先查仓。”
粮道杜文珩立刻道：“仓廒检验有定制。需粮道、布政司、守仓官三印齐备，焚香告神，逐廒开封。此刻已过午时，仓气湿重，贸然启门恐伤粮。”
陆小乙听得睁大眼睛。
“粮在仓里还怕见官？”
杜文珩脸色一沉。
“无知小童，仓政岂容插嘴。”
谢停云道：“他问得很清楚。”
“本官也想听答案。”
杜文珩沉声道：“下官已说，明日午后陪同巡仓。”
“先祭河神。”
“再看新堤。”
“最后开仓。”
谢停云抬眼。
“河东百姓今日挨饿，诸位让本官明日看米。”
“空村里的坟是新的。”
“这桌上的米也是新蒸的。”
“只有规矩，忽然老得走不动路。”
梁守谦神色转冷。
“谢停云。”
称呼从“谢御史”变成了名字。
“本官主政河东八年，治河、平乱、安民，所历风浪远多于你一县之任。”
“你奉旨核查，河东自会配合。”
“可查案要有章法，官场也有体统。”
“当着满省僚属，以灾民哭词羞辱地方大员，传到京中，御史台未必赞你。”
谢停云看着他。
“梁大人说得对。”
众人一愣。
他伸手按住桌沿。
“所以这顿饭，不能再吃。”
手臂猛然发力。
紫檀大案沉重，整张掀不起。
可桌上的红绸被他一把扯落。
银盘、玉盏、描金食塔齐齐滑向地面。
哗啦——
金谷满仓摔得粉碎。
七层点心滚了一地。
酒水沿青砖流开，像一条浮着油光的小河。
满园官员霍然起身。
梁守谦厉声道：“谢停云！”
谢停云把那块黑饼从碎瓷间捡起来。
“河东百姓吃这个。”
“诸位吃七层塔。”
“本官若还能坐着讲体统，御史关防挂在腰上都嫌烫。”
他将关防重重放到案上。
“圣旨写明，持节赴河东，核查仓粮、河工、赈务三案。”
“所至州县，涉案卷宗不得移毁，仓库不得私开。”
“今日起，河东十三县官仓全部加封。”
“未得本官、巡察司与地方守仓官三方同验，任何人不得进出。”
杜文珩急道：“你无权一令封全省官仓！”
“有无权，回京后请都察院与陛下定。”
“现在。”
谢停云看向姜照雪。
“封南北城门，查今日出城粮车。”
“巡察卫接管长丰常平仓外围。只围门，不入仓，不动一粒粮。”
姜照雪起身。