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鱼眼处却点了一滴乌黑的墨。
顾怀璧神色微沉。
“又是那种记号。”
西义仓薄册上的墨痕。
贡院密信的封口。
如今又出现在私盐牌上。
粮、税、田、盐。
看似各走各路，底下却像有一根黑线，把青山县最能勒住百姓脖子的东西串在一起。
谢停云走到刀疤汉子面前。
“姓名。”
刀疤汉子闭眼不答。
“七码头谁管？”
仍旧不答。
“赵敬山给了你多少银子？”
刀疤汉子的眼皮终于跳了一下。
谢停云伸手。
巡察卫从他怀里搜出一块碎银。
银角上有一枚很浅的黑底铜钱印。
赵家外库。
街上瞬间哗然。
刀疤汉子猛地挣扎。
“银是捡的！”
谢停云点头。
“在赵家书房地上捡的？”
“你——”
“放心。”
谢停云语气平静。
“本官没说你是赵家人。”
“你手上有撑船磨出的老茧，虎口却是近两年才练刀留下的。”
“常年走水，后来替人看场。”
“赵家出银，盐贩出人。”
他俯身看着刀疤汉子。
“我猜猜。”
“粮铺一乱，城门便会封。”
“城内百姓互斗，县衙忙着抓人。你们趁夜烧掉几处账房，再把盐车从青水河转进黑风峡。”
“第二日，府衙收到的便不是私盐案。”
“而是一封新县令逼民械斗、擅封商路的奏报。”
刀疤汉子脸上的血色一点点退了。
陆小乙小声道：“公子，他还没招。”
“脸已经招了一半。”
姜照雪接过话。
她命人分开关押二十六人。
不许串供。
不给他们知道铜牌从谁身上搜出，也不让他们知道刀疤汉子有没有开口。
随后只放出一句话。
“先招出七码头的人，从轻论械斗。”
不到一炷香，喊得最响的那个“南乡人”先崩了。
“我不是盐帮的！”
“我只收了二百文来喊话！”
第二个紧跟着开口。
“人是罗七带来的！”
“赵家管事说，只要闹出人命，盐车今夜便能过城！”
刀疤汉子猛地抬头，眼神像要吃人。
姜照雪淡淡看他。
“你看。”
“有些人不用辣椒末，也会吐得很干净。”
当夜，县衙没有封全城。
只封了青水河七码头、黑风峡两条岔路，以及三家能过重车的外库。
可巡察卫只有十余人。
县衙护卫更少。
地痞散在街巷。
盐贩藏在村路。
想靠十几双眼睛盯住一县三万余人，除非姜照雪能一夜爬遍所有屋顶。
谢停云摊开青山县舆图。
在东乡、南乡、城中三处各画了一个圈。
“今日这些假乡民为何露馅？”
陆小乙道：“因为石桥村的人，不叫石桥屯。”
“还有呢？”
“真正的乡亲互相认识。”
“对。”
谢停云提笔，在空白公文上写下两个字。
保甲。
许昌年看见，脸色微变。
“大人要恢复连保之法？”
“不是恢复。”
谢停云笔锋不停。
“是把它从豪族手里拿回来。”
窗外，一盏盏百姓自发点起的夜灯，正沿长街亮过去。
一个县不能只靠官差看守。
但每一户门前，都可以有一双不肯再被蒙住的眼睛。