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铁索落下瞬间，刀疤汉子已经冲到巷口。
他右手没了刀，左手却忽然往嘴里一塞。
姜照雪从屋脊跃下。
靴尖点过粮棚横梁，人在半空，刀鞘已先撞中他的腕骨。
咔的一声。
一枚蜡丸滚进泥水。
巡察卫立刻扑上，将人反剪按住。
陆小乙捂着鼻子赶来，远远看见蜡丸，脚步顿时慢了。
“又是毒？”
“不是。”姜照雪用刀尖挑开蜡皮，“石灰和辣椒末。”
陆小乙愣住。
“吃这个也能死人？”
“不能。”
谢停云从后面走来。
“但能让他吐白沫、闭眼装死，再趁抬尸时跑。”
刀疤汉子脸上的凶狠僵了一瞬。
谢停云看见了。
“看来猜对了。”
“你们这行如今也讲流程。”
四周百姓原本还惊魂未定，听见这句，竟有人忍不住笑了一声。
笑声一响，先前那股东乡、南乡互相瞪眼的火气，便散了不少。
真正想买粮的人开始帮着捡米、扶准斗、扑余火。
那名险些挨刀的南乡老人被扶到一旁，肩头只擦破了一层皮。
先前与他推搡的东乡汉子沉默半晌，脱下外衫替他包伤。
老人瞪他：“刚才不是还骂我抢粮？”
汉子闷声道：“骂归骂，刀不是我让人捅的。”
老人哼了一声，却没把衣衫推开。
一场险些烧起来的乡争，就这样先被一件旧短褐压住了火星。
巡察卫则沿街收网。
三处粮铺共拿下二十六人。
其中十九人带着新粮袋，袋底藏砖、短棍或石灰包；五人身上有刀；剩下两个什么都没带，却专在人群里喊“东乡杀人”“南乡放火”。
陆小乙听完口供，气得鼻血又流了。
“他们连骂人的活都分工？”
顾怀璧递给他一块布。
“你先把自己分到止血那一工。”
城南粮铺前，姜照雪蹲下身，捻了捻刀疤汉子袖口的白末。
末很细。
遇了泥水，没有化成糊，反而在布纹间结出一层硬霜。
谢停云也看了一眼。
识海中，万卷文明书库亮起。
《盐政旧例》《私盐缉验》《卤碱辨识》三册同时翻开。
书灵道：“可消耗少量文德值，调用快速辨验法。”
“用。”
谢停云让人取来三只黑碗。
一碗清水。
一碗米浆。
一碗灶灰水。
白末入清水，很快消失；入米浆，颗粒仍在；入灶灰水，则浮出细细浑浊。
他又命人把刀疤汉子的短刀、腰扣和粮袋内衬一并拿来。
短刀鞘口有一圈发白的蚀痕。
腰扣缝里藏着盐粒。
最要紧的是粮袋。
外面是普通麻布，里面却缝着一层薄油布。
装米嫌闷。
装盐却正好防潮。
陈老炭凑近看了半天，忽然道：“这是河盐袋。”
众人看向他。
“你见过？”
“年轻时烧炭，给青水河下游的盐灶送过柴。”
陈老炭指着油布角上的三道斜线。
“盐船怕进水，袋里都衬油布。三道线，是七码头的记号。”
“七码头不是十年前就废了吗？”门子老杜问。
“明面上废了。”
陈老炭声音低下来。
“后来还有船，都是夜里走。”
许昌年站在人群外，脸色骤变。
“大人，青山县不产官盐。仅凭一只旧袋，恐怕不能妄定私盐。”
谢停云抬眸。
“许县丞。”
“下官在。”
“本官还没说私盐。”
“你倒先替它找上旧袋了。”
许昌年的嘴唇动了动，没能接上。
巡察卫很快从另外三人身上搜出东西。
两块巴掌大的灰白盐砖。
一枚磨平字样的铜牌。
还有半张油纸，上面只剩几个模糊小字。
“青水、七码、子夜。”
姜照雪把铜牌翻过来。
背面刻着一条鱼。