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“后人都知道大胤道路曲折了。”
出发当日，京城南门挤满了人。
寒门书铺的学子来了。
国子监贡监生来了。
京郊十六处粥厂还推来一辆装着新米的车。
领头的是北棚那个掉牙孩子。
他抱着一只小木牌。
上面画了十只粮袋。
“谢大人。”
“这是做什么？”
“送你的。”
孩子认真道：“路上饿了，就擦掉一只。”
陆小乙蹲下来。
“那全擦完怎么办？”
“再画。”
孩子说得理所当然。
“板还在，米就能再算。”
谢停云接过木牌，指腹摸过那些歪歪扭扭的炭线。
这不是名家字画。
也不会登青云文榜。
却比许多颂圣文章更重。
南三棚的韩直也来了。
他没有送银，只送了一杆旧木斗。
斗沿被磨得发亮，底部刻着一个浅浅的“准”字。
“谢大人，这是下官守仓二十年用的斗。”
“为何给我？”
“青山县若连斗都不准，大人至少还有一杆。”
谢停云接过木斗。
旁边国子监学生又抬来两箱廉价蒙学本。
“先生，青山若有人想读书，先用这些。”
陆小乙数了数。
“十袋粮，一杆斗，两箱书。”
“公子，别人赴任都收金银古玩，咱们怎么越收越重？”
谢停云道：“因为送这些的人，真希望我们能到。”
一名寒门学子递来长卷，请他题字送别。
“谢师，此去青山，京中有人说您是被逐出翰林。”
“我们想请您留一句话。”
谢停云看向城外。
官道向南，天边云低。
远处没有青山。
只有被风吹得微微发白的路。
他提笔，没有写壮志凌云，也没有写衣锦还乡。
只写下一首七律：
“金阙曾闻万姓愁，青衫今下乱山州。
不携京洛三分贵，只载民生一叶舟。
纸上河山终是纸，田间饥饱最关头。
他年若问为官意，愿教穷巷夜灯稠。”
最后一字落下，城门内外久久无声。
纸上河山终是纸。
田间饥饱最关头。
这不是一个状元离京时最漂亮的话。
却是一个县令上路前，最该记住的话。
国子监一名贵胄学生忽然拱手。
“先生，待青山有灯，我们去看。”
旁边贡监生道：“不是去看。”
“是去帮着点。”
人群里有人应了一声。
随后是第二声，第三声。
陆小乙眼眶又红了。
他吸了吸鼻子，刚想高喊“我家公子天下第一”，忽然看见姜照雪骑马而来。
她换了便于赶路的窄袖劲装，腰间乌木令牌轻撞马鞍。
“郡主？”
陆小乙愣住。
“你也去青山？”
姜照雪道：“巡察云州。”
“顺路？”
“公务。”
话音刚落，另一匹白马从后面慢悠悠过来。
顾怀璧一身白衣，行李比陆小乙少得多，只带了四箱书和六柄扇子。
谢停云看他。
“顾兄也公务？”
“整理地方文教旧档。”
“青山顺路？”
“云州很大。”
姜照雪看了顾怀璧一眼。
“云州是很大。”
陆小乙掰着手指数。
“一个巡察，一个顺路，一个当县令。”
“那我呢？”
谢停云把最重的一箱账册推给他。
“你负责躺平。”
“真的？”
“躺在箱子
城门外笑声一片。
车轮终于转动。
京城高墙一点点退到身后。
谢停云回头看了一眼。
这里有他的状元名，有他的翰林位，有无数人争着抄的文章。
可他没有回头第二次。
因为前路上，有一个账存二千四百两、实存全看缘分的穷县。
正在等它的新县令。