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从京城到青山县，一共走了二十七日。
前十日，官道平整。
陆小乙每天都要感慨一次县令生活确实悠闲。
第十一日，车轮陷进泥坑。
他感慨少了一次。
第十五日，众人在驿站吃到一碟能硌动牙的腌菜。
他开始怀念京城粥厂。
第二十日，过黑风峡时，山上滚下一块磨盘大的石头，正好砸在车队前方。
顾怀璧抬头看山。
“落石？”
姜照雪看了一眼石头上新鲜的撬痕。
“石头大概也懂收过路银。”
护卫上山搜查，只找到半截草绳和几枚杂乱脚印。
谢停云没有追。
他让人量了山道宽窄，又记下两侧坡度。
陆小乙不解。
“公子，不抓山匪吗？”
“抓。”
“那为何不去追？”
“因为他们比我们熟悉大山。”
谢停云道：“新县令第一天进山，就被人牵着鼻子跑，容易显得很热情。”
姜照雪点头。
“也容易显得很短命。”
陆小乙立刻缩回车里。
黑风峡之后，官道越来越窄。
当天下午，他们还在路边看见一座新搭的草棚。
棚前横着木杆，牌上写“护路钱”。
一辆运炭牛车被拦住。
车夫交不起十文，守棚汉子便要卸下一筐木炭。
姜照雪手按刀柄。
谢停云却先问：“谁许你们收？”
汉子看见官车也不慌。
“青山赵家护路，过往车马都交。”
“官车呢？”
“官车不交。”
“为何？”
“官车有官府护。”
谢停云看了看那条坑坑洼洼的路。
“护得不错。”
汉子听不出讥讽，竟拱了拱手。
谢停云没有当场掀棚。
只替车夫付了十文，又让陆小乙记下时辰、地点和收钱人的长相。
陆小乙憋了一路。
“公子，为何还给钱？”
“因为我们今日掀了，他明日还能换个地方收。”
“那怎么办？”
“先弄清楚，这十文最后进谁的账。”
姜照雪看他一眼。
“比在京郊砸锅时耐心了。”
“锅在眼前。”
谢停云道：“这条路后面，恐怕不止一口锅。”
说是官道，其实只是两条被车轮反复碾出的土沟。
沿路村庄稀疏。
田地不少，却有大块荒着。
有些田插着赵、孙、钱三家的木界桩。
桩子立得比庄稼齐。
村口百姓看见官车，第一反应不是迎。
是躲。
老人把孩子拉回屋。
田里的人低头继续锄地。
偶尔有人抬眼，也很快避开。
谢停云掀着车帘看了一路。
没有骂官。
没有告状。
甚至没有好奇。
顾怀璧道：“太安静了。”
“嗯。”
“民风淳朴？”
“不是。”
谢停云放下车帘。
“是他们早就不觉得官车里的人，跟自己有关系。”
这比拦路喊冤更麻烦。
会喊，说明还信有人能听。
不喊，说明连失望都省了。
第二十六日晚，车队在青水河边宿营。
河面很宽，水却浅。
河床中央露出大片淤沙，几处旧堤被冲开后，只用木桩和草袋胡乱堵着。
谢停云蹲在堤边看了半个时辰。
书灵自动翻开《水利工法》。
“检测到河道淤积、堤线混乱。”
“是否消耗文德值调用治理方案？”
“先不调。”
“宿主舍不得？”
“没看上游，没问水期，没量田高，调出来也是纸上河山。”
书灵安静了一瞬。
“判断通过。”
“宿主理解度提升。”
谢停云笑了笑。
这是书库第一次没有催他直接翻答案。
他忽然意识到，自己已经很久没有把金光亮起，当成问题解决的终点。
书库能给他千年经验。
却不能替青山县下这一场雨。
更不能替田埂边那个沉默的农人，告诉他水该往哪里走。
次日午后，青山县城终于出现在山坳里。
县界石碑倒在荒草中，只露出“青山”两个字。
碑后原有一座接官亭。