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“可有同乡照应？”
“欠了同乡钱，不敢见。”
堂中响起几声善意的笑。
裴子谦眼底却多了一分满意。
无亲。
无师。
无靠山。
欠债。
这不是在问一个词人的来历。
是在量一件东西丢了之后，会不会有人找。
谢停云垂下眼，装出几分窘迫。
“若诗社肯留在下抄书，给口饭便好。”
裴子谦笑道：“青梧不轻贱有才之人。今晚先饮酒论词，若先生愿意，日后自有贵人为你还债、荐名。”
“多谢裴公子。”
侍女送酒上来。
她们都穿青色襦裙，低眉顺眼，腕上系着相同的白绳。
谢停云接杯时，其中一个女子手抖了一下。
酒洒在他指背。
柴三脸色骤冷。
“没规矩的东西。”
女子立刻跪下。
“奴婢该死。”
谢停云看清她发间。
一支木兰银簪。
簪头缺了一瓣。
与木匣里那支折断的簪，做工一模一样。
他的目光只停了半息，便故意笑道：“酒没洒进嘴，不算浪费。让她起来吧。”
裴子谦看着他。
“沈先生倒怜香惜玉。”
“穷人见不得人跪。”
“为何？”
“跪久了，起来要费饭。”
堂中又是一阵笑。
女子却趁低头收杯时，用极轻的声音说了两个字。
“西院。”
快得像雨落进池中。
柴三已经催她退下。
谢停云端着酒，仿佛什么都没听见。
雅集继续。
裴子谦让人把那阕词悬到堂侧，几名公子围着评点。
有人赞风骨，有人却笑：“既说不肯卖心魂，转头还不是来求青梧收留？”
谢停云低头道：“人穷时先卖力气，卖字，卖苦熬出来的本事。”
“唯独不能先把自己说成不值钱。”
那人一怔。
裴子谦反而拍掌。
“好。越是有骨头的人，折下来才值钱——”
他说到一半，笑着改口。
“才值得扶持。”
堂中众人都笑。
谢停云也笑。
只是把那个“折”字，牢牢记了下来。
有人谈风骨。
有人论清贫。
还有人高声说，文章贵在不染铜臭。
就在这时，侧门外传来车轮声。
两名仆役抬着一只长木箱往后院去。
箱子很大。
缝隙里却露出半截女子衣带。
柴三快步过去，压低声音训斥。
“怎么从这里走？”
仆役慌道：“西门积水。”
“送去西院，先验字。”
“会写字的，按上等记。”
“不会的呢？”
柴三声音更低。
“按脸和年岁。”
雨打梧叶，沙沙作响。
堂内正有人朗诵一句——
“文章自古最清贵。”
谢停云缓缓饮下一口酒。
酒很淡。
胸口的杀意却一点点沉了下去。
原来青梧诗社挑的不是诗。
也不是才。
他们把人分成会写字的、会弹琴的、长得好看的。
再替这些人标一个价。
谢停云抬眼看向西院方向。
袖中指尖轻轻折断了一根预先藏好的细竹签。
巷外茶棚下，姜照雪面前那只盛水的小铜盏，忽然浮起一粒红色木屑。
她放下茶杯。
顾怀璧也终于翻过了那一页书。
归鹤园的门已经关上。
可门外的人，开始动了。