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第二日晚,归鹤园外落着细雨。
谢停云站在巷口,穿一件旧灰袍,肩头打了两块补丁,脸色被姜照雪用药粉压暗,眉尾添了一道旧疤。
最要紧的是胡须。
不多。
刚好能把“新科状元”遮成“科场落榜三次”。
顾怀璧绕着他看了一圈。
“像了。”
谢停云问:“像落魄词人?”
“像欠了我三十两。”
“太具体了。”
陆小乙蹲在马车边,努力忍笑。
他今日没有跟进去的资格,只负责认人和接应。
姜照雪给他的任务只有一条,半个时辰不见信号,立刻去巡察司报信。
陆小乙认真问:“若公子出来了呢?”
“看他身后有没有人追。”
“有呢?”
“继续报信。”
“没有呢?”
顾怀璧道:“也报,谁知道他是不是把里面的人都说晕了。”
谢停云懒得理他,接过那张荐帖。
帖上署名:河东沈归迟。
归鹤园门前车马如流。
锦衣公子递帖子。
名士门客报家门。
轮到谢停云时,守门人只看了他一眼,便皱起眉。
“青梧雅集,不收乞食的。”
谢停云低头看了看衣袖。
“在下卖字,不乞食。”
“有区别?”
“乞食看人脸色,卖字让人看我的字。”
旁边几名年轻士子笑出声。
守门人脸色一沉。
“可有名帖?”
谢停云递上荐帖。
守门人扫到“无保人”三字,直接往回推。
“没有名家作保,便留一首诗词。能不能进,看能不能入里面先生的眼。”
谢停云早有准备。
他从袖中取出一张旧笺。
纸不新,边角还有雨点。
字却写得清峻瘦硬。
上面是一阕《临江仙》。
“满城灯火皆有主,独我借月为邻。十年衣上尽京尘。墨磨千夜黑,骨抱一枝春。
休问文章值几许,不抵米价三文。朱楼买笑又买名。此身宁卖字,不肯卖心魂。”
守门人原本漫不经心。
读到这里,手指停了。
门边的笑声也小了些。
他继续往下看。
最后两句没有哭穷。
也没有讨赏。
却把一个被京城压弯了衣衫、没压弯骨头的穷书生,写得站在纸上。
旁边一名锦衣士子忍不住道:“‘墨磨千夜黑,骨抱一枝春’,好句。”
另一人道:“下片太直。”
谢停云拱手。
“穷人说话绕不起路。”
那人被噎了一下,反而笑了。
守门人不敢自专,匆匆把词送进去。
不多时,一名青衣管事亲自迎出。
四十来岁,瘦脸,左手拇指戴着一枚墨玉扳指。
姜照雪给的名册上有此人。
柴三。
“沈先生,社主有请。”
称呼已经从“乞食的”变成了“先生”。
文名这东西,有时比换衣服快。
谢停云进门前,回头看了一眼雨幕。
巷对面的茶棚里,姜照雪低头饮茶。
顾怀璧坐在另一桌,手中摊着书,一页半天没翻。
两人都没有抬头。
谢停云收回目光,跟着柴三走进归鹤园。
园中比外面更静。
长廊挂灯,池中养鹤,竹影映在白墙上。每隔十步便有一幅名家题字,连脚下青砖都像比别处多读过几年书。
雅集设在听梧堂。
堂中坐了二十余人。
有宗室旁支,有勋贵子弟,也有几个近来在京中颇有名气的寒门词客。
上首一名白衣男子三十出头,面容温雅,正是裴子谦。
他手里拿着那阕词。
“沈先生的词,怨而不怒,穷而不乞。”
谢停云心里评价。
人话说得很好听。
通常越好听,越要看他下一句想买什么。
果然,裴子谦问的不是词中“骨抱一枝春”。
而是:“先生在京中可有亲眷?”
“没有。”
“师承何人?”
“县学先生已故。”