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林清芷入京时，正赶上谢停云三元及第的消息传到第三遍。
第一遍，是城门口卖炊饼的妇人念错了榜文，把“三元及第”念成“三圆及第”，还认真问旁人：“是不是说谢状元脸圆？”
第二遍，是街边茶馆说书人拍案，说寒门状元御前骂醒满朝，连皇帝都大笑。
第三遍，最要命。
两个十来岁的蒙童抱着新印的《赠寒窗诸生》，一边跑一边背：
“春风若只吹朱户，不算人间第一程！”
林清芷坐在马车里，帘子只掀开一线。
那句诗却像风里的针，细细密密扎进来。
她脸色很白。
春桃坐在一旁，小心翼翼地看着她，连呼吸都放轻。
从临安到京城，林清芷一路几乎没怎么睡。
她原以为自己只是来求一个答案。
可进了京，她才发现答案早就写满了街头巷尾。
谢停云不是那个跪在草席上被林家退婚的落魄书生了。
他是状元。
是三元及第。
是青云榜前十。
而林家当年那封退婚书，也被人重新翻出来，当成笑话夹在茶馆段子里讲。
更有缺德书商连夜印了小册子，封面写《从退婚书到状元榜》，旁边还画了个被门槛绊倒的锦衣人。画得很丑，卖得很好。
“昔日林氏嫌贫，今日谢公登云。”
“这叫什么？”
“这叫退婚退到祖坟冒烟。”
茶馆里哄笑一片。
林清芷放下帘子，指尖发抖。
春桃低声道：“小姐，要不我们回去吧。”
“不能回。”
林清芷声音很轻，却像抓着最后一根线。
“我总要见他一面。”
春桃没敢说话。
她其实想问，见了又能如何？
当初退婚的是林家，按手印的是林家，拿恩情换名声的也是林家。
谢停云写过四个字。
林氏莫攀。
那四个字传到今日，已经不只是断婚书的结尾。
更像一道门闩。
马车停在摘星楼外。
谢停云高中之后，礼部尚未赐宅，他仍暂住此处。楼下比往日更热闹，求字的、递帖的、攀亲的、送礼的，把掌柜忙得像同时开了三家店。
林清芷戴上帷帽下车。
她今日穿得很素。
没有金钗，也没有艳色衣裙，像是特意把自己打扮成旧日相识时的模样。
可旧日不会因为一身素衣回来。
她刚走到楼门前，就被一个人拦住。
陆小乙。
陆小乙抱着一摞拜帖，腰间还挂着那只租来的铜锣，整个人像刚从热闹里打滚回来。
他看见林清芷，先是一愣。
随即眉毛慢慢竖起来。
“林小姐？”
林清芷指尖收紧。
“陆小乙，我想见谢停云。”
陆小乙眨了眨眼。
“谁？”
林清芷脸色微变。
“谢停云。”
“哦。”陆小乙点头，“我还以为京城也有第二个被你们林家退过婚、又中了状元的谢停云。”
春桃脸色一白。
林清芷咬唇。
“我今日不是来争吵的。”
“那来干什么？”
“道歉。”
陆小乙沉默了一下。
这两个字，他以前等过。
谢家破屋前，他等白鹿道歉，等柳家道歉，等林家道歉，等那些骂过公子偷诗废才的人道歉。
可后来他明白，有些道歉来得太晚，听起来不像认错，像赶场。
公子穷时不来。
清白时不来。
解元时不来。
偏偏状元时来了。
这道歉，跑得比京城快马还懂行情。
林清芷见他不说话，急忙道：“我知道当初林家对不起他。我也知道那封退婚书太过。我今日只想亲口与他说一句对不起。”
陆小乙问：“说完呢？”
林清芷怔住。
“什么？”
“说完对不起，然后呢？”陆小乙看着她，“让公子说没关系？让京城人知道谢状元宽宏大量，昔日未婚妻也知错了？让林家以后提起这事，能说一句已经道过歉了？”