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第575章：商业新策，口岸开放
烬心火在胸口跳了一下，不是痛，是提醒。
我看着宫女乙递来的文书，北境黑石堡三户发热，症状与西市相同。笔停在《天下农策总纲》的第一行，墨迹未干。
农业能让人吃饱，但挡不住灾疫蔓延。
上一次瘟疫靠的是冥苓草，从南荒断龙谷取来。若下次药材出在海外，或需外邦器具救命，而商路不通、关口卡压，百姓又该如何？
我合上册子，把文书递给宫女乙：“转太医院，按旧方备药，派医队去黑石堡驻防。”
她说：“是。”
我又说：“去户部传话，请七位商人代表明日进宫议事。不走正门，由西角门入，凤仪宫偏厅候见。”
她顿了一下：“要通报萧大人吗？”
“不必。”我说，“这事先问民间。”
第二天辰时，七人到了。
他们穿着粗绸衣裳，鞋底沾着泥沙，有东海盐商、西漠驼队领头、南岭药帮管事、北渊皮货贩子，还有三位是走南北线的散商。我不让他们跪，只摆了张圆桌，每人面前放一碗热茶。
“请坐。”我说，“今日召你们来，不为查账，也不收税，只想听真话。”
他们互相看了看，慢慢坐下。
一个穿靛蓝布衫的女人开口：“娘娘，我们这些跑商的，最怕两件事。一是关卡多，每过一道就要交钱，明明一车米值五两，到地儿只剩二两利。二是地方官说封就封，前脚刚进货，后脚就不让出城。”
旁边男人接话：“西漠那边，外商进不来，我们的货也出不去。玉门关一年开不了三个月，骆驼都闲瘦了。”
我点头，让宫人取来户部商税档。
翻开一页，念道：“去年东海港报税收银三万两，实入库一万一千两。中间差额，可有记录？”
没人说话。
我又翻一页：“北境三关，申报通关货物八百批，实际放行四百一十二批。剩下呢？”
一个老商人苦笑：“要么烧了，要么被扣‘违禁’，其实只是布匹药材。”
我把册子放下。
“从今天起，我要开新口岸。”我说，“不止一处，先试点两个。一个在东南，叫云津港，通海国商船。一个在西北，叫玉门渡，接西域驼队。你们说，怎么开才不会烂在半路？”
他们愣住。
那个女人声音发抖：“娘娘……真要开？”
“不然我为何找你们？”我说，“朝廷过去许过不少话，最后没落定。我知道你们不信。所以这次，我不先下旨，先问你们——要做什么，能让商户敢投钱、敢运货、敢长期做下去？”
半天，有人开口。
“第一，别让小商户死在规矩外。”他说，“现在所有好处都被大行会拿走，我们连门槛都摸不到。新口岸若还这样，不如不开。”
那个女人也说：“第二，通关得快。我们现在运货，光等验货就三天。要是能在一天内放行，哪怕多交一成税也愿意。”
“第三！”北渊商人拍桌，“别三天两头闭关！前朝开过埠，三年后政变，直接废了，多少人血本无归？娘娘今日说得再好，若明日一纸令下又关了，谁还敢动？”
我听完，起身走到案前。
取出一枚狐形玉符，放在桌上。
“这是我私印，非朝廷制式。”我说，“凡持此符者，在新口岸享三年免税，免摊派，免地方豪强勒索。若有官吏阻挠，持符人可直报凤仪宫，我亲自查。”
我点了五人，包括那个女人，把副符交给他们。
“你们不是试点。”我说，“你们是火种。我要这火，烧穿旧墙。”
他们手都在抖。
我又说：“新口岸设市舶司协理会，官员管治安外交，商户推选代表管定价、仲裁、调度。官督商办，权责分明。”