请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
耶律瑾亲自带人开挖，铁锹下去，起初全是干燥的沙土，挖至丈许深时，终于触到了湿润的土层。护卫们精神大振，加快了挖掘速度。当挖到近三丈深时，一股清水缓缓渗出，顺着井壁流淌而下，积成了浅浅一汪。
“出水了！”欢呼声在营地炸开。沈清辞让人取来陶罐，小心翼翼地舀起水，先尝了一口，确认无毒后才说：“可以饮用，但需省着点用。这处水源不丰，只能解燃眉之急。”
护卫们轮流用皮囊取水，每人只分到小半囊，却已足以缓解干渴。耶律瑾用柳枝和杂草将井口盖好，只留一个小口取水，“这样能减少蒸发，也能防止风沙落进去。”
暮色降临时，探查水源的三组护卫陆续返回，其中两组空手而归，另一组则带来了更令人振奋的消息：“萧将军，西南方向三十里外有处废弃的坎儿井遗迹，虽然明渠干涸了，但竖井还在，或许能打出水来！”
萧策眼中一亮：“坎儿井？”他曾听闻这种中原传来的引水技术，在西域干旱之地颇为实用，是通过地下暗渠将远山的水源引至近处，即便明渠枯了，暗渠也可能藏有水脉。
次日天未亮，商队便朝着坎儿井遗迹进发。抵达时，众人果然看到一片排列整齐的竖井，井口被风沙半掩，隐约能看到下方幽深的暗渠。沈清辞俯身观察井口，嗅到一丝湿润的气息：“
护卫们立刻清理井口的积沙，耶律瑾则带着人顺着竖井下去疏通暗渠。暗渠内空间狭窄，布满了淤泥和碎石，几人清理了整整一个上午，才终于打通了堵塞的路段。当清水顺着暗渠缓缓流入竖井时，岸上的人再次欢呼起来。
“这下不用担心缺水了。”林晚星望着清澈的井水，长长舒了口气。她让护卫们将水桶装满，同时加固了竖井和暗渠的入口，“这里可以作为临时补给点，返程时还能再来取水。”
休整期间，阿木拿着沈清辞给的医书，指着其中关于艾草的记载问道：“沈先生，艾草除了能寻水，还能治病吗？”
沈清辞笑着点头：“不仅能治病，还能防疫。将艾草点燃熏烤，能驱散蚊虫，预防疫病。当年张骞通西域，商队便常带艾草随行。”他取出一些晒干的艾草，教阿木如何辨认和使用，阿木听得格外认真，飞快地在本子上记下要点。
第三日清晨，商队再次出发。有了充足的水源补给，牲畜恢复了体力，护卫们也精神焕发。萧策依旧警惕地观察着四周，对耶律瑾道：“这‘小西路’虽隐蔽，但前日遇到的沙盗或许会循着踪迹追来，咱们还是得加快速度。”
耶律瑾颔首同意：“我已经让人在前边探路，若遇到异常，会及时发信号。”
林晚星坐在马车上，看着窗外掠过的骆驼刺，心里踏实了许多。从沙盗袭击到缺水危机，每一次困境都靠着众人合力化解。她相信，只要他们始终同心协力，再艰险的路途也能平安渡过。
商队在戈壁中继续前行，驼铃声清脆悠扬，在空旷的天地间回荡，朝着中原的方向稳步迈进。