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苏婉清没回屋。
她从苗圃后墙绕过去的时候，天已经擦黑了。胡同里有人在收晾在绳上的被单，竹竿从墙头抽出来，铁叉子刮过砖面，发出一声干响。她脚步没停，直接拐进苗圃的栅栏门，门轴转了一下，底下蹭着门槛上的泥，发出闷闷的咯吱声。她没去工具棚，径直走到香草畦旁边的垄沟，坐下了。
垄沟里的土还潮着，隔着棉裤能觉出凉意。她背靠工具棚后墙，墙是土坯的，外面抹了一层白灰，有几处鼓了包，蹭在棉袄后背上沙沙响。她把棉袄裹紧，领子立起来，下巴抵住领口，右手伸进兜里，摸到那包名单誊件的副本。纸包不大，用旧信封装着，信封口拿饭粒粘住了，她捏了捏，里面是厚厚一沓纸，边角齐整，是她花了三个晚上抄出来的。她把信封换到左手，攥着，手背贴住膝盖。
天全黑之后，胡同里传来几声狗叫，先是一只叫，后来两只跟着叫，再后来只剩一只在叫，声音从远到近，又从近到远。她听见脚步声，从胡同口方向过来，踩在碎砖路面上，步子不快，鞋底和砖面蹭着走。那脚步走到苗圃后墙外面停了一会儿，她没动，呼吸压得很轻，后墙根下的干草叶子被风吹得簌簌响，有几根草茎从墙缝里探出来，蹭着她的肩膀。脚步声又响了，往北去了，慢慢听不见。
月亮升到头顶的时候，苗圃里亮了一层白霜似的光。香草畦的垄沟被照出清晰的棱线，土块上的碎泥粒一粒粒可见。被拔的那畦在月光下像一块秃斑，翻起来的土颜色比旁边的深，湿气还没散尽，畦埂上码着的碎瓦片反射出灰白的光点。苏婉清盯着那几块瓦片看了一会儿，眼睛发酸，眨了一下，再睁开时看见一个人影从胡同方向走过来，绕过工具棚，站在畦边。
陈启明蹲下来，膝盖弯下去的时候，裤腿绷紧了，脚底下踩着的碎土发出细碎的挤压声。他离她不到一步远，身上带着外面走路的凉气，棉袄袖口蹭过畦边的干草，有几根草茎弹回来，打在她手背上。
“你怎么在这儿。”他说。
“我不放心。”苏婉清说。
陈启明没接话。他蹲着，两只手垂在膝盖前面，手指头并拢又松开，指节上的泥印子还留着，是白天翻土时嵌进去的。他偏过头，看了一眼被拔的畦，月光把断根的茬口照得发白，土里还混着碎瓦渣。
“易中海摊牌了，”他说，“他要油纸。”
苏婉清攥信封的手指紧了一下，信封边角压进掌心，留下一条印子。“给他吗。”
“给他一半。真的我留着。”陈启明从兜里掏出那张被水洇过的油纸，纸面皱巴巴的，边角卷起来，洇过水的地方颜色深，像一圈圈黄褐色的水渍。他递给苏婉清，“这张你收着，放你那儿比放我这儿安全。”
苏婉清接过来。油纸在月光下透出淡淡的黄，折痕处已经磨得发毛，她沿着原来的折痕重新折好，对折再对折，折成巴掌大一块，掀开棉袄下摆，塞进内兜里。内兜的布是粗白布，缝在棉袄里子上的，兜口松了，她用指头把油纸往里推了推，推到兜底，掌心按了一下，确认不会掉出来。
陈启明站起来，膝盖响了一声。他往苗圃北头看了一眼，被拔的香草畦在月光下像一块秃斑，翻起来的土块边缘已经干了，颜色从深褐变成浅灰。畦埂上那几块碎瓦片还在，有一块缺了角，断口朝上。他收回目光，手插进裤兜，摸到那枚铜钥匙，钥匙在兜底磕了一下，发出细响。
“明天我去找周干事，”他说，“把苗圃的账目全部重新报一遍，让街道办派人来核。”
“那香草的事呢。”苏婉清坐在垄沟上没动，仰头看他。月光从侧面打过来，他半边脸亮着，另半边在阴影里，鼻梁上有一道细纹，是白天皱眉留下的。
“香草的事不急，先把账的事钉死。”陈启明说。他伸出手，掌心朝上，手指头张开。苏婉清看着他的手，指腹上有几道细口子，是白天码瓦片时划的，口子边缘发白，没出血。她把手递过去，他攥住她的手腕往上拉，力道不轻不重，她借力站起来，膝盖响了一下，裤子上沾的干土簌簌往下掉。
两人一前一后出了苗圃。陈启明走在前面，手插在兜里，肩膀微微缩着，棉袄后襟有一块蹭了墙灰，白扑扑的。苏婉清跟在后面半步远，右手隔着棉袄按在内兜的位置，油纸的棱角顶着手心。栅栏门在他们身后合上，门轴又响了一声，底下的泥被蹭掉一块，露出门槛底下的青砖边。
胡同里静悄悄的。路灯在巷口挂着，十五瓦的灯泡上蒙着灰，光晕发黄，照到影壁跟前只剩个模糊的轮廓。风吹过来，工具棚屋檐下挂的草帘子沙沙响，帘子边角拍着土墙，一下，又一下。苏婉清走到自家院门口，脚步顿了一下，没回头，推门进去了。陈启明站在影壁前面，看着她的背影消失在门洞里，然后偏过头，目光扫过易中海那屋的窗户。窗帘动了一下，又不动了。他收回目光，往自己屋走，脚底下踩到一块碎瓦片，瓦片在砖面上滑出去，撞到墙根，停住了。