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书房里安静了两秒。
公爵维托微微眯起眼睛，似乎对时四今天的表现感到意外
这个养子平时见到他要么畏畏缩缩说不出话。
要么满脸倔强地梗着脖子不说话，像今天这样从容行礼的情况，倒是头一回。
但他没有深究，只是淡淡地“嗯”了一声。
然后从桌上拿起一封火漆封口的信件，递了过来。
“你今年十六岁了。”
时四接过信，没有急着拆开。
“按照帝国的律法，所有年满十六岁的贵族子弟，都必须前往王都登记造册，并在圣殿接受神只赐福的预备仪式。”
公爵的声音沉稳而冷淡，像是在宣读一份公函。
“我已经替你安排好了行程。三天后出发，随商队一同南下王都。”
“父亲！”
站在旁边的年轻女子第一个开口，语气里满是不可置信。
“您要让这个野种去王都参加赐福仪式？！”
“卡洛琳。”
公爵警告性地看了她一眼。
卡洛琳咬了咬嘴唇，不甘心地闭上了嘴，但投向时四的目光变得更加尖锐刻薄。
而那个抱臂站着的少年
公爵的长子，艾伦·霜枫
他轻笑了一声，慢悠悠地补了一句。
“也好。让他出去见见世面，省得整天窝在府里碍眼。”
时四把这两句话一字不漏地收进耳朵里，脸上却没有浮现出任何愤怒或者委屈的表情。
他抬起头，对上公爵那双灰色的眼睛。
“多谢家主的安排。”
他将信收入怀中，转身离开了书房。
身后传来卡洛琳压低声音的抱怨和公爵不耐烦的呵斥声，但这些都已经不重要了。
走廊里的风从半开的窗户灌进来，吹动他额前的碎发。
时四的脚步没有停顿。
沿着走廊往东侧走去，那里有一扇通向花园的小门。
刚才在窗口他就注意到了，花园外侧有一条鹅卵石铺成的小径，蜿蜒着通向公爵府邸的正门方向。
他想出去看看。
一千年前的世界是什么样子，总得亲眼见过才算数。
系统的播报说得再详细，也不如自己走出去逛一圈来得实在。
然而他刚走到楼梯拐角，就被人拦住了。
“哟，这不是我们家的少爷吗？”
一道阴阳怪气的声音从头顶传来。
时四抬头，看见艾伦·霜枫正倚在二楼的栏杆上，居高临下地看着他。
这位公爵长子不知什么时候从书房出来了，换了一身猎装，皮靴擦得锃亮，腰间挂着一柄装饰华丽的长剑。
他的嘴角噙着那抹标志性的嘲讽笑意，眼神像在看一只误闯进大厅的流浪猫。
“怎么，父亲让你去王都，高兴傻了，连路都不认识了？”
艾伦慢悠悠地从楼上走下来，每一步都踏得不紧不慢，靴底敲击木制台阶发出笃笃的声响。
“这边可不是回你房间的路。”
时四停下脚步，平静地看着他。
“我想出去走走。”
“出去走走？”
艾伦走到他面前，比他高出半个头的身形带着一股压迫感。
“你一个连正经身份都没有的养子，有什么资格在公爵府里出去走走？
你知不知道外面的人怎么看我们霜枫家养了个来历不明的野种，吃我们家的穿我们家的，还敢大摇大摆地在街上晃悠？”
“所以，我不能出门？”
时语面无表情。
艾伦被他这种不痛不痒的反应噎了一下。
他预想过时四会顶嘴、会跑去父亲那里告状
唯独没想过他会用这种平淡的语气反问自己。