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正月里,天还冷。凉茶铺的塑料门帘被风掀起来,又落下去。关守义坐下的时候,把一张折了两折的纸推过桌面,纸角碰着碗边,停住。
我认得那种纸。报案底单,警署用的,头栏印着编号、日期、类别,中间一大格案情陈述,右下角受理栏。纸发黄,边缘起了毛,压了很久的样子;折痕深得发黑,顺着那道竖印能看出来,它被人折起来、展开、再折起来,反复过很多回。关守义的手指按在纸角上,指节发白,像是怕它被风掀走。
你看看受理栏。他说。
凉茶的热气扑在纸面上。我顺着他的手指看过去。受理警员四个字印在栏头,后面那一格是空的。空得不对劲——那格的纸面起了一层细毛,颜色比四周浅,是刀片刮过的痕迹。刮得仔细,顺着笔画的走向,一道一道,刮完还用指甲背压平过。要是不凑近看,会以为那格本来就没填过字。
我刮的。关守义端起碗,喝了一口凉茶,眼睛看着纸面,那批人送走,头一宗失踪报案,是我接的。那年我是新警。
他讲得慢,一句一句,像在盘一笔很长的旧账。凉茶铺里人不多,白汽从各自的碗里升起来,又散掉。
那年在油麻地警署,夜班。雨下得大,屋檐的水成串往下倒,砸在门口台阶上,溅起一片水雾。一个妇人推门进来,浑身湿透,裤脚一路滴水,在门口站了一下才往里走。她手里攥着一把合拢的伞,伞尖还在滴水——雨那么大,伞却合着,一路没撑开。她报了案,说丈夫三天没回家了,平时不会这样,连个信都没有。他问她丈夫叫什么。她说:允成,开糖水铺的。
他填底单,受理栏签上自己的名字,字写得一笔一画——那会儿他手生,生怕填错一格。第二天开始查,允成最后有人看见,是在九龙春后巷附近,跟恒昌的人说过话。他拿着单子去问,问到的人都说不认识,闭门羹吃到第三家。他年轻,不服气,又去了一趟。那趟回来,账房里有人把他的名字记了下来——一页账上,字旁边,多了个警员的签名。
后来上头把我叫去。关守义说,老警,把单子往桌上一放:这份单,撤。我问为什么。他说:没有为什么。恒昌的账,不让碰。我问:那这个人呢?允成呢?
他停了一下,碗沿在他指间转了小半圈。
他抽了半根烟才答:这单子没进过档案室,就当你没接过。你年轻,听我一句——有些案子,不是给新警办的。
那天回去,我把自己的名字刮了。他说,刮之前我犹豫了很久。我怕牵连——名字在上面,这单子迟早查到我头上,我挨处分调走,这案子就更没人碰了。刮了它,我还能留在署里,还能等。那时候我以为,把名字刮掉,案子就跟我没关系了。
他放下碗,看着那张纸:后来才知道,名字刮得掉,案子刮不掉。刮完那个雨夜,我站在警署门口想——要是这单子一辈子没人管,允成这个人,就当从没存在过。
凉茶铺的炉子咕嘟响了一声。我忽然想起那个妇人的后来:她盘掉铺子,搬去大南街,再后来在雨里上了车。这一家子的名字,在这张纸上、在那些册子上,被刮过、被涂过、被压过,压到今天,才轮到有人一笔一画把它签回去。
那时候我以为压单的是老警一个人。关守义说,后来查得多了才想明白——那张单,不是一个人压的。恒昌的手够得着,九龙春也够得着。压来压去,把一张纸压成了石头。
他顿了顿,补了一句:恒昌的牌子昨天摘了。我想,该让它见光了。