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财叔的车在雨里调了个头，尾灯红着，进了车流就没了影。他撂下的那句话还泡在雨里：拦得住一回，拦不住第二回。
我站在九龙春门口，雨水顺着铁皮招牌淌下来，砸在门槛上，溅湿了裤脚。老萧在后厨门口朝外看了一眼，一声不吭，转身回去把灶火拨小了。他知道我今天要出门。
电话响了三声，关守义才接。那头有雨声，有铁卷门拉动的声音，还有压得很低的人声。
「素梅在我这儿。」他说，「旧档口，北面那间空铺。刚有人过来问，我亮了证件，退了。」
「你把她带进档口了？」
「十五年，头一回觉得这身皮有点用。」他说完这句，停了一下，声音低下去，「你那边呢？」
「老萧去守允记。我过来跟你会合，一块儿上元州街。」
「行。」他说，「别一个人去。」
挂了电话，我给老萧打了过去，只说了四个字：「允记糖水，现在。」他应了一声，电话就断了。
回账房拿东西的时候，第二本账摊在桌上，最后一页那行「？，？」底下，多了一行铅笔小字，笔画新，像是今早写的：
雨这么大，别一个人去。
我认得这笔迹。素梅的字。她来过，又走了。
我把账本合上，锁好铁匣，出门前先拐去允记糖水。
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允记糖水开着门。闸门拉到一半，雨从门头溅进来，地上一摊水。允儿在灶台前熬姜，拿围裙擦了擦手才回头看我。陈秀英坐在旁边擦碗，抬头看了一眼，没说话，又低下头去。
「今天还开？」我问。
「他们说这是利息。」允儿说，「我不认。」
陈秀英擦碗的手停了一下。她这些日子住在后厨楼上，人瘦了些，眉眼却比刚来那天定——她妈那行字是她自己写下的，她等得起。
「我今天出去一趟。」我说，「元州街。老萧一会儿过来守铺。」
允儿的目光在我脸上停了一瞬，没问去哪，只问：「带人了没有？」
「带了。素梅带路，关守义同去。」
她点了点头，把那勺姜汁冲进碗里，热气腾起来盖住她的脸：「那你去。这边有人守。」
我转身走进雨里。走出巷口十来步，身后「哐」的一声——不是雨，是铁器撬进闸门缝的声响。
我回头。
允记糖水的闸门被从下往上撬开一道口子，两个人影弯腰钻进去。紧接着一声脆响，什么东西碎了。
我往回跑的时候，后厨楼上传来脚步声——允儿拉着陈秀英上楼了。她比我快。
那两个人没有追。他们砸完，从门口退出来，跨上巷口停着的摩托，雨衣帽檐压得低低的，发动机一响，人就没影了。
我掀开闸门进去。地上全是姜：碎瓷片、姜块、黄澄澄的汁水混着雨水，顺着地砖的缝往低处淌。灶台上那只砂锅还冒着热气，案板上端端正正摆着一碗姜撞奶，一口没动。
老萧比我晚到一步。他先进去，没看铺，直接往楼上走，脚步声很稳。我听见他敲门，听见陈秀英应了一声，听见允儿说「人没事」——然后他才下来，站在那摊姜汁前，弯腰把那碗姜撞奶端起来，一滴没洒。
「姜罐摔了。」他说，「人没事。先看人，后看铺——这是老规矩。」
他把碗端上楼去。走到楼梯口，停了一下，没回头：「你该走了。这边我守着。」
楼上传来允儿的声音，隔着楼板，有点闷：「姜撞奶我留着。你把那边的事办完，回来喝。」