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它从倒木后站起来,浑浊的眼珠转了一下,鼻腔连续抽动,随后偏过头,朝着斜坡冲来。
它踩进蕨类区域后。
落下三步后,脚下的泥土裂开了。
一条根须弹出,缠住它的脚踝。
丧尸低头看了一眼。
就在这一瞬间,另外两条根须从不同位置钻出,分别卷住小腿和膝盖。
它试着往前走,右腿却纹丝不动。
身体瞬间被扯倒,它双手撑住地面。
泥土下立刻又钻出几条根须,缠住了它的手腕。
林佑蹲在岩台上,从叶片间观察。
根须表面的鳞片一片片张开,露出里面的细针。
针尖比缝衣针还细,颜色发暗。
它们刺入丧尸的皮肤五六秒后,丧尸的挣扎开始变弱。
关节动作变慢,手指在泥地上抓了两下,便彻底停住。
根须刺入后先鼓胀了一圈。
随后,丧尸的皮肤开始塌陷。
变化从接触的位置向外扩散,表皮先失去弹性,颜色发黄,接着是皮下腐肉,迅速变薄。
根须的颜色也发生变化。
原本的灰褐色从刺入点开始转深,暗绿色沿着根须一路往回蔓延。
十五秒左右,丧尸只剩下一具干壳。
它的五官还在,却已经全部凹了下去。
两只手维持着撑地的姿势,手指只剩骨头外面包着一层薄皮。
根须开始回收。
钻回泥里的根须带着明显的绿色,末端有液体缓慢流动。
凭着残留的感知,林佑感觉到它们在地面下二三十厘米处横向延伸,朝最近的蕨类茎秆输送物质。
他立即看向那株蕨类。
茎秆底部的颜色深了一些。
原本偏灰的暗绿变得更纯,新生的细毛从表面冒出,毛尖还是半透明的。
尸骸周围也出现了变化。
半径一米内的泥土表面多了一层黑膜,极细的菌丝从膜上长出,向四周分散。
它们继续分解尸骸残留的物质,将其送进土层。
林佑盯了片刻,心里有了判断。
这些蕨类在捕食,也在改造土壤。
每一具丧尸尸骸,都会让附近的地面发生变化。
黑膜、菌丝和新的腐殖层持续堆叠,土壤的成分会越来越适合感染者生存。
东面的两只丧尸很快挣脱灌木,赶到了边缘。
这时第一具尸骸已经被吸干。
两只丧尸前后相差不到三米,几乎同时踩进蕨类区域。
根须的反应比刚才快了不少。
第一步落下,泥土便连续破开,两只丧尸一同被缠住。
林佑注意到,根须的分配并不平均。
体型更大的那只身上缠了十二条左右,另一只只有七条。
这些植物能分辨猎物体内的能量强弱。
两只丧尸的挣扎不到十秒便停了。
根须刺入后,皮肉和水分迅速流失,过程与第一只基本相同。
林佑感知得更清楚。
被抽走的不只是水分和有机物,还有丧尸体内残存的病毒能量。
二次进化后,他对能量的变化很敏感。
两只丧尸身上的波动,在根须刺入后快速减弱,最后完全消失。
那部分能量沿根须回到地下,再分散进整片根系。
两具干尸倒下后,周围的变化更加明显。
两株蕨类的根部同时冒出新芽,卷曲的嫩叶从泥里钻出来。
黑膜向外扩张,菌丝的生长速度也加快了。
空气似乎变得更湿。
林佑伸出手,指尖很快凝出细小的水珠。
这些蕨类吸收能量后,蒸腾作用明显增强了。
南面的三只丧尸随后赶到。
它们从坡底爬上来,排成松散的一列,彼此相隔五六米。
第一只刚踩到边缘,根须便破土缠上去。
第二只多走了四步。
第三只走到第六步,也被拖住。
结果没有区别。
根须缠住身体,鳞片张开,细针刺入,随后吸收。
林佑已经看过五遍。
每一次都很快,几乎没有失误。
只要踏进这片区域,丧尸就没有活着离开的机会。
五具干尸横在斜坡上。
南侧的蕨类明显比北侧茂盛,黑膜也已经连成一片,沿着尸骸一直铺到茎秆根部。
几株矮蕨在短短几分钟内长高了十几厘米。
林佑低头在笔记本上记录,写完后抬头看向东面。
那个特殊感染者到了。
它没有贸然冲进来,选择在东侧边缘停下。
林佑透过叶片缝隙看清了它的样子。
它比普通丧尸高大一圈,肩膀宽得异常。
右臂从肘部以下发生变异,前臂膨胀到正常大小的三倍,表面覆盖着凹凸不平的灰色角质。
原本的五根手指融合成三根,粗得接近人的小臂,末端包着钝圆硬壳。
林佑以前见过类似的特殊感染者。
这类感染者靠变异肢体近身砸击,力量大,智力通常不高。
但这只没有立刻进攻。
它偏着头,盯着地上的干尸,显然察觉到了危险。
片刻后,它抬起右臂,朝最近的一株蕨类砸去。
粗大的前臂撞上茎秆。
咔嚓一声,茎秆当中断开,整株蕨类倒向旁边,叶片扫过地面,带起一片水汽。
断口不断往外流着暗绿色汁液。
下一秒,地面裂开。
根须成片冲出泥土,带着泥块和碎石,全部朝它的双腿卷去。
特殊感染者反应很快,右脚蹬地,试图后退。
可最前面的根须已经缠住了左脚踝。
它低吼着挥动右臂,重重砸向地面。
一声闷响。
地面被砸出浅坑,缠住脚踝的两条根须当场断裂,暗绿汁液溅到周围泥土上。
断掉的根须没有停止生长。
残端很快冒出新的根须,速度反而更快。
它们几根并在一起,互相绞紧,形成更粗的束带。
特殊感染者的左腿被锁死。
它不断挥拳,每一下都能砸断几条根须。
但地面下钻出来的更多。
三条断掉,五条补上。
五条被砸碎,旁边又钻出八条。
很快,它的右腿也被缠住。
一条根须从它右脚下方穿出,直接箍住膝盖。
鳞片刚刚张开,细针便刺了进去。
特殊感染者的动作明显慢了下来。
它没有像普通丧尸一样立刻失去反抗能力,变异右臂仍在活动。
它抬起手臂,朝面前的根须砸出最后一拳。
三条粗根被打成碎末,汁液和残渣飞出几米。
这一拳过后,它的动作停顿下来。
更多根须从四周涌出,缠住它的腰、胸口和右臂。
整个身体很快被裹住,只剩那条变异手臂还露在外面。
吸收开始了。