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埃斯特班凌晨一点二十六分抵达盐湖,车后座放着一只铁皮文件盒和两袋刚出炉的面包。
他没有穿旧制服,只在灰色夹克外套了一件反光背心。背心洗得发白,胸口仍能看见高原救援队早年的圆形标志。
卡米拉在第一道封锁线核验他的证件,又让医疗员测了血压和血氧。七十多公里夜路加上海拔,他的血氧比陆见微下井回来时高十一点。
“别拿这种眼神看我。”老人收回手指,“我退休是因为年龄,不是因为肺。”
他把一袋面包交给井口小组,另一袋原样放回车里。卡米拉看了一眼:“为什么留一袋?”
“带回店里卖。救援队可以免费吃,调查员按原价。”
陆见微觉得这条规定很公平,尤其在系统仍不肯报销食宿的情况下。
埃斯特班没有立刻靠近救援孔。他先去医疗帐篷看了罗曼,隔着门帘确认人能说话、四肢都在,才回到防风墙后。
“四盏灯不是人。”他听完卡米拉的简报,“是门记住的离开顺序。我们当年每个人都看见过自己走在前面。”
铁皮文件盒有两把锁。埃斯特班自己开第一把,第二把交给卡米拉剪断封条后开启。里面是一册牛皮封面的个人日志、半块烧黑的金属焊片和一张折了四次的纸。
纸张正面是2013年救援行动表,背面朝内。迭戈拿出档案箱里的复印件,两张纸缺失的位置刚好相接。
“官方那张为什么被裁过?”卡米拉问。
“我裁的。”
埃斯特班没有找借口。那年盐湖西侧传出三次求救信号,他们以为有观测站人员掉进废弃检修井。四个人钻开盐层,找到金属井道,沿安全绳向下,却一直在向上爬。
第十九分钟,他们看见那扇门。
舱门当时开着一道缝,里面没有房间,只有一排朝不同方向延伸的白色线条。每条线前都站着一个由星光拼成的人影,反复询问同一句话。
“你们返回哪里?”埃斯特班说。
梅尔卡多先报了地面救援营地。阿兰达和索托也跟着报营地。三个人的安全绳随即绷紧,把他们送回钻孔方向。
轮到埃斯特班时,门外已经看不见营地。他看见的是镇上一条窄街,凌晨还亮着灯的小店,以及妻子把当天卖剩的面包装进纸袋。
那天原本是他休假的最后一晚。妻子临时替他顶了烤炉,他答应天亮前回去修后门。救援队通知打进店里时,第一炉面包刚出,电话另一头还在抱怨他每次说“很快回来”都要多等两个小时。
营地只是临时帐篷,任务结束就会拆。那家小店却有他的钥匙、欠了一半的贷款和一扇一直等他修的门。舱门让他报返回地点时,他脑中先亮起那盏一直等他回去的灯。
“我说了店名和地址。”他按住折叠纸的边缘,“安全绳才重新出现。”
三名队员先后回到盐湖。埃斯特班晚两分钟出来,身上少了一套救援带,机械录音器也留在井里。他们封闭钻孔,把地图位置向西移了三百米,对外只说设备回声误判。
“你们没有再检查门?”陆见微问。
“检查过。”
埃斯特班拿起烧黑焊片。表面刻着他的姓名,后方还有一道手工划出的斜线。
“第二天我一个人回去,把这块片焊在门缝外。我说已经返回,不同意它再用那个地方接任何人。门关了,但这块东西后来自己从焊口掉进我家后门。”
焊片落回店里那晚,后门没有被撬过。金属片平放在案板中央,湖,钻孔已经变成完整盐壳,手钻留下的孔眼全部消失。
他此后每年都在个人日志里记录停电时间,也写下店里当天发生的普通事情。2017年停电两分钟,那天卖出四十七条面包;2021年玻璃门映出星空时,烤坏了第一盘甜饼。异常与水电账、进货单和营业记录写在一起,十二年没有断过。
那之后,面包店每年八月二日都会短暂停电。烤箱温度不变,玻璃门上却会映出盐湖夜空。埃斯特班从未再说完整地址,个人日志也一直锁在铁盒里。
“今年没有停电。”他说,“我以为它终于坏了。”
它没有坏,只是把悬赏转到了十二年后的当前时间。
陆见微看着那张折叠纸。破妄眼只开一线,纸面上没有污染,背面却拖着一条极细冷光,穿过盐湖救援孔,连接井底舱门。
冷光没有缠住埃斯特班本人,只挂在他写过的地址上。
“我需要看背面。”陆见微说,“由你自己打开。任何人都不念内容,镜头只取纸张关系,不拍完整文字。”
埃斯特班没有马上答应。
卡米拉关闭井口所有自动识别设备,探测架切到本地机械控制。迭戈在一张空白记录上写明测试目的:确认旧舱门是否仍占用2013年救援返回关系;本次权限仅限关系核验,其余功能保持关闭。
陆见微又补了一行:测试中出现的任何附加授权都视为未同意。
埃斯特班逐字看完,签名。
他打开折叠纸。
背面前三行写着同一个救援营地坐标,墨迹已经淡得几乎看不见。第四行写着一条街道、一个门牌号和面包店的名字,末尾还留着妻子当年的联系电话。
冷光在纸上亮起。