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“可增兵一万,朝廷那边怎么交代?”
赵子龙忧心忡忡,“若说前方吃紧,官家未必买账,反倒可能怀疑我们拥兵自重。”
李助嘴角微扬,胸有成竹:“回话就一个理儿——此地民心浮动,怕生变节或投奔方腊,故以兵籍安民。
兵既招来,马上分田。
只要朝廷钦差落地之前,土地分配完毕,刘延庆就算长了十八个胆子,也不敢越雷池半步。
真敢打过来,咱们正好借机亮亮肌肉。”
赵子龙沉吟片刻,又问:“水军呢?抽调一队回防如何?哪怕只有一千精锐,守着大江,心里才踏实。”
“此议甚佳。”
李助点头称许。
门外忽传通报声:“宣抚使相公,外头有人求见。”
“放进来。”
房门吱呀推开,孔明快步走入,单膝跪地抱拳:“报相公,门外有三名中年汉子,手持童枢密书信,指名要见您。”
自宋江麾下起,毛头星孔明与独火星孔亮便负责贴身护卫,如今这江宁府衙的安保重任,也落在二人肩上。
赵子龙抬眼:“何人?”
“吴玠、吴璘、刘锜。”
孔明低声答道。
“请进。”
不多时,两名身躯魁梧如铁塔的壮汉跨步而入,步伐沉稳厚重。
紧随其后的是一名身形稍显单薄、但目光如炬的汉子。
三人昂首挺胸,一身凛然正气扑面而来。
两名大汉上前一步,齐刷刷抱拳,声如洪钟:
“在下吴玠,字晋卿。”
“在下吴璘,字唐卿。”
那身形清瘦的汉子双手抱拳,行了个标准的军礼。
“刘锜,字叔信。”
他嗓音不高,却透着股金石之音。
说话间,他从贴身内衫里摸出一封厚实的书信,动作轻缓得像是在捧什么易碎的珍宝。
刘锜躬身向前,双手将信件递到赵子龙面前:“宣抚使大人,这是童枢密转交您的急件。”
李助在一旁伸手接过。
信封封口处的蜡印完整无缺,上面用蝇头小楷写着几个大字:江浙淮南宣抚使相公亲启。
赵子龙指尖挑开封泥,展开信纸扫了两眼。
原本凝重的神色瞬间消散,眉宇间的阴云被惊喜取代,眼底甚至泛起一丝亮光。
信中童贯把话挑明了:吴玠、吴璘兄弟加上眼前这位刘锜,跟那个叫刘延庆的家伙素有旧怨。
这三人对刘延庆麾下的底细摸得门儿清,里头的人脉关系也熟悉得很。
若是那刘延庆脑子进水搞鬼,直接找这三个人问对策就行。
更关键的情报是,刘延庆手里捏着的五万大军,水分极大。
西北禁军满打满算才八千人,剩下的四万多全是河北籍的兵。
最要命的是钱粮。
西北那边的兄弟只发了半截饷银,而河北兵更是饿着肚子,大半年没见着半个铜板了。
人心散了,队伍不好带。
赵子龙心里跟明镜似的,他当然不会傻乎乎地去问这三个武将:“哎,你们跟刘延庆有仇不?来,帮我搞死他。”
那不是蠢是什么?
他脸上堆起热情的笑,语气格外熟络:“三位来得巧啊。
龙神卫都指挥使、鄜延路总管刘延庆马上就到扬州。
咱们正好联手,一起把这方腊给平了!”
话音刚落,空气安静了一瞬。
吴玠、吴璘和刘锜交换了一个眼神。
那眼神里有试探,有深意,也有某种心照不宣的默契。
吴玠眉头微蹙,吴璘嘴唇抿紧,唯有刘锜面上波澜不惊,只是手指在身前无意识地交叉了一下。
没人接话。
场面有些尴尬。
赵子龙也不恼,反而故意拖长了语调,似笑非笑地问:“怎么,三位哑巴了?还是说……觉得凭我们这点人手,灭不了方腊?”
吴氏兄弟对视一眼,嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
那笑容里带着自信,更像是在看穿了一切却懒得点破的从容。
依旧沉默。
直到刘锜上前一步,再次拱手,态度恭敬却透着一丝探究:“宣抚使大人,末将记得,是周教头推荐我们来投奔您。
童枢密也是这个意思,让属下等来军中效力。
可属下有句冒犯的话,不知当讲不当讲?”
赵子龙摆了摆手,摆出一副虚怀若谷的模样:“为了大局,知无不言。
就算说错了,我也绝不怪罪。”
李助站在一旁,冷眼旁观。
他听得出来,赵子龙这是在抛砖引玉。
表面看着温和鼓励,实则步步紧逼,非要逼出刘锜肚子里的那点真东西。
刘锜眉头微蹙,似乎在权衡利弊。