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“整整一天一夜，脚下没停过。饿了啃一口干苞谷饼，渴了捧一把山水，那水凉得牙根子发酸，可喝下去整个人都精神了。”
父亲说着，突然停下来，低头看着自己的脚。那双脚穿着现在这双布鞋，鞋底磨得薄了。
可他看的是更早的、更远的那双脚。
“脚底板磨出了十几个大血泡，从黄豆那么大。”
他用拇指和食指圈了个小圈。
“再长到铜钱那么大。”
他两手比了个大圈，掌心对着掌心。
“最后连成一片血。整片脚底都是烂的，没有一块好肉。我每走一步，就感觉自己踩在烧红的刀尖儿上。”
父亲重新坐回凳子上，两只手搁在膝盖上，腰杆挺得笔直。
“那天回来之后，你奶奶烧了一大锅热水，给我泡脚。”
“可水太烫了，我脚上的血泡一沾热水就炸了，那个疼啊，整间屋子都能听见我在嚎！”
“你奶奶一边往盆里添凉水一边抹眼泪。她拿剪子把我脚上那层烂皮剪掉，用盐水洗了一遍又一遍，再用干净的旧布裹上，裹了厚厚一层。”
“那后来呢？你第二趟还去吗？”我问他。
父亲笑了，那笑是温的。
“去啊。怎么不去。脚好了又去，去了又磨烂，烂了又好，好了又去。第三趟、第四趟、第五趟……”
他伸出手，一根一根掰着手指头数。
我下意识捂住自己的鞋底板，十个脚趾头在鞋里蜷起来，蜷得紧紧的，像五只小乌龟缩回了壳里。
父亲低头看着那双布满老茧、爬着裂口的大手，他翻过来覆过去地看了好一会儿，才开口。
“肩膀磨得血肉模糊的时候，已经彻底感觉不到疼了。”
他声音沉下去。
“磨到后来，肉烂了，结痂了，痂又烂了，烂了又结，一层一层往上堆。到最后，那两块地方已经不是肉了，是疤，是皮，是硬邦邦的两块老茧。”
他把我搂进怀里，下巴搁在我头顶上，胡茬蹭着我的头发丝。
“可有些事情，疼过之后，就会了。可有些事情，疼过之后，还不会，得再疼，再疼，一直疼到骨子里开出花来。”
我刚把小手抱到他侧腰上，正要好好安慰他！
可下一秒，他猛地一抬头，嘴角咧到耳朵根，眼睛笑成两条缝，整个人像从水里冒出来换了口气。
“但拿到钱的时候……”
他放开我，重重一拍桌子，“啪”的一声震得桌上的洋芋皮都跳了一下。
“我是真的觉得，一切都值！那一毛钱攥在手心里，热乎乎的，像攥着一团火。我跟你奶奶说，‘妈，过两天我再挣一毛，咱就能买半斤盐了！’”
“后来，我跟着你边二爷跑了整整六个月。我磨烂了九双草鞋，筐绳换了一回。可我从那一毛钱，挣到了一毛五，又从一毛五挣到了两毛。”
我被他这突变的情绪吓了一哆嗦，手里的洋芋都掉了，随即跟着傻乐起来，捡起洋芋又啃了一口。
“爹！那你能拿很多很多……”
我两只手在空中画了个比脸盆还大的圈，画到一半觉得不够，又往外扩了扩，扩得像门板那么大。
“那么多钱吗？”
父亲看着我比划的那个快赶上灶台大的圈，笑弯了腰，笑得前仰后合，扶着桌子才没倒。
笑完又慢慢收了回去，嘴角一点一点放平。
他摇摇头：“幺儿，那时候，挑煤已经再挣不了几个钱了。”