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“令斥候营出港,以元山港为圆心向外辐射五十里,昼夜轮班巡查,任何风吹草动,立刻举号示警,不得擅自接战!”
亲兵接过令箭,嘴巴张得老大,愣了好一会儿才回过神来。
他在元山港待了好几年,从没见过顾将军摆出过这么大的阵仗。
忍不住试探着问了一句:“将军,这是……要打仗了?”
语气里那股压抑不住的兴奋劲儿隔着盔甲都能透出来。
水师船上那些红夷大炮闲得太久了,炮口都快锈死了。
顾忌没好气地瞪了他一眼,笑骂着让他少废话,赶紧去传令。
亲兵被骂了一句也不怵,嬉皮笑脸地抱了抱拳,转身便往外跑。
元山港的码头上一时间号角连绵,沉睡多时的水师大营缓缓苏醒了。
就在顾忌将元山港的防务布置得铁桶一般的同时。
完颜望率领的金国大军也穿过了太白山脉西麓的密林,前锋斥候已经摸到了距离元山港不足四十里的丘陵地带。
完颜望骑在马上,远远望见东方地平线上隐约浮起的海雾,心中盘算着距离,四十里,急行军半日可至。
他侧过头正要吩咐蒲察黑汉传令加速前进,忽然前方官道尽头传来几声零星的闷响。
像是火药击发的爆鸣,紧接着便是一阵急促的马蹄声由远及近。
一名浑身是血的金兵斥候伏在马背上跌跌撞撞地冲了回来,战马刚刹住脚步便口吐白沫轰然倒地,将那斥候甩出去老远。
“大王……前方……前方有宋军!”那斥候趴在地上,胸口被火铳弹丸打出了两个血窟窿,每说一个字嘴角便涌出一股血沫。
蒲察黑汉脸色大变,弯刀刷地抽出了半截,厉声喝问宋军有多少人。
斥候艰难地摇了摇头说全死了,派出去的二十几个兄弟就剩他一个逃回来。
宋军的斥候人手一杆火铳,隔着老远就能打,他们还没摸到对方的边就被撂倒了大半。
完颜望勒住马缰,面沉如水地追问对方到底是什么来路。
斥候说不是寻常的守备军,衣甲整齐,操火铳的手法极利索,看旗帜像是水师的人。
完颜望眉头猛地一拧,缓缓松开缰绳,自言自语地说了句水师,看来宋军也不是蠢到家。
元山水师大营内,得胜而归的斥候小队正单膝跪在顾忌面前复命。
带队的小旗官脸上还挂着没擦干净的火药残渣,声音却洪亮得很:“禀将军,金人斥候二十余人,一个没跑掉,全给末将撂倒了。”
“这帮人还在用弓箭,射程连咱们火铳的一半都不到,末将一轮齐射打下去他们倒下一片,”
“剩下几个拨马就想跑,被弟兄们从后面挨个点了名。就留了一个活口,末将故意放他回去报信的。”
顾忌站在港口的了望台上,负手望着远处海面上升起的晨雾,语气平静得像在聊潮汐涨落:“很好。本将还怕他们不来,倒省得本将派船去寻他们。”
跟在顾忌身后的亲兵早已按捺不住,两眼放光地搓着手说水师的弟兄们闲了好几年了。
船上的大炮擦了一遍又一遍就是没机会放几响,这回总算能过过瘾了。
顾忌没有回头,只是抬手用拇指轻轻弹了一下腰间的刀鞘。
忽然开口问了一句让亲兵摸不着头脑的话:“你觉得金人能扛多久?”
亲兵被问得一愣,挠了挠后脑勺,然后咧嘴一笑说不清楚扛多久,反正高丽人是没扛住。
顾忌嘴角浮起一丝意味深长的笑意,转过身来大步走下了望台。
对身后的传令兵冷声下令让炮手们把炮弹全搬到甲板上,省得开打时手忙脚乱。
传令兵飞奔而去,水师大营里号角连绵不绝。
三艘蒸汽铁甲舰的烟囱同时喷出滚滚黑烟,桨轮缓缓转动搅得港内海水翻涌如沸。
港口码头上的水兵们有条不紊地搬运着弹药箱,将红夷大炮的炮口一门接一门地推入射击孔。
他们在等,等完颜望给他们送来功劳!