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韩世忠没有马上回答。
他从案上拿起一份文书,翻开看了两眼,合上,然后站起身来走到舆图前。
吴敏登的目光紧紧跟着他的背影,喉结上下滚动了一下。
“蒲甘使臣,本帅跟你说几句实在话。”韩世忠背对着吴敏登,手指在舆图上蒲甘的位置点了点。
“你们的局势,你自己比本帅清楚。真腊两万兵马已经打到了你们腹地,你们的粮仓被烧了,前线的补给线被搅得七零八落。说句不好听的,蒲甘现在就是一条漏水的船,到处都在进水。”
吴敏登的嘴唇动了动,想辩驳,却发现对方说得一个字都不差。
他只能沉默。
韩世忠转过身来,目光直视吴敏登,语气依旧平和。
但每个字都像秤砣一样沉:“大宋可以卖火器给你们。不但能卖火铳,还能卖火炮。但有一条——大宋的火器,价码不便宜。火铳一杆白银五十两,火炮一门白银五千两,弹丸火药另算。你们要多少,本帅给多少,只要你们付得起。”
吴敏登听到“五十两”的时候,眼皮猛地跳了一下。
这个价钱,比真腊买的时候贵了将近一倍。
但他没有开口讲价,因为他知道,韩世忠接下来还有话。
果然,韩世忠不紧不慢地补了一句:“你们拿不出银子也没关系。矿山、林地、港口、关税——都可以拿来抵。大宋认货,不认欠条。”
吴敏登的后背渗出了一层冷汗。
他听懂了。
韩世忠不是在跟蒲甘做生意,是在把蒲甘的家底一块一块地拆下来换火药,然后让他们拿着这些火药去打真腊。
打赢了,蒲甘也空了,矿山没了,港口没了,关税没了,蒲甘就剩下一个空壳子。
打输了,蒲甘直接就没了。
两条路,通向同一个终点。
空旷的帅帐里安静了片刻。
吴敏登低着头,额头上的皱纹深得像刀刻的一般。
片刻之后他抬起头来,眼神里的犹疑被一种破釜沉舟的狠厉取代。
蒲甘没有选择——不接受大宋的条件,真腊的兵马早晚会踏破蒲甘城。
接受,至少还有一线生机。
“韩帅。”吴敏登的声音沙哑,一字一句像是从牙缝里挤出来的。
“蒲甘愿倾举国之力,购置大宋火器。矿山、林场、港口关税——韩帅开口,蒲甘绝无二话。只求大宋尽快发货,救我蒲甘于水火。”
韩世忠看着面前这个干瘦的老者,嘴角浮起一丝极淡的笑意。
那笑意里没有嘲讽,也没有怜悯,只有一种棋手落子之后的笃定。
他拍了拍手,让亲兵取来一份早已拟好的契约,摊在案上,推到吴敏登面前。
“痛快。签了这份契约,第一批火铳三日之内装船发货。”