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｛第二天清晨，百草市的天空还没完全亮透，晨雾裹着草木的潮气漫在街道上。小智四人已经收拾好装备，悄无声息地从精灵中心出发了。
向着东南方向走，脚下的路由平整石板渐渐变成土路，最后只剩杂草丛生的山间小径。空气湿度越来越高，低洼处的白雾浓得像化不开的棉絮。路两旁的行道树渐渐稀疏，取而代之的是半人高的野草与连片的灌木丛。
走了约莫一个半小时，前方的植被忽然出现了异常的稀疏。不是自然生长产生的疏密，而是大面积的枯萎——草地褪成了死寂的灰褐色，灌木叶片蜷曲发黑，几棵本该枝繁叶茂的大树只剩光秃秃的枝干，像沉默的骨架立在晨光里。
“和苗圃区哪里是完全一样的症状。”陈欣蹲下身检测土壤，雪影娃娃静静站在她身侧，抬手凝出一层薄冰护住陈欣采样的样本，“…土壤有机质几乎被抽干，残留的能量波形和苍梧潭装置是完全吻合的。这里也被能量抽取波及了。”
“这里离市区十五公里，既没有农田也没有苗圃，他们抽这里的养分做什么？”小光抱着波加曼，小声不解地问。
“不是特意来抽这里的。”小智指着枯草蔓延的方向，“你看，枯死的范围不是圆形扩散，是线性的——从西北往东南延伸，越往东南枯萎程度越轻。这里只是装置移动时被波及的边缘地带。”
他抬眼望向晨雾深处，隐约能看到一片低矮丘陵，丘陵环抱的谷地，就是乐乐地图上标注的三处异常交汇点。
“走吧，荒地核心区域就在前面，大家都小心点。”｝
［看来是先探查啊！］
［没事，反正探查也用不了多久，很快就可以看武斗战的。］
［希望如此吧…］
［好家伙环境变化怎么明显的吗？这还能不被注意到？］
［也有可能这荒地本来就没有几个人来，所以没有发现？］
［那未免也有点太离谱了吧！］
｛四人继续往前深入。越往东南走，空气里的异样感越重。晨雾渐渐散了，草木的清香却彻底消失，取而代之的是一股淡淡的腥甜气，和昨天在苗圃坑洞边闻到的味道一模一样。小智胸前的勘测晶石温度持续升高，内里的光从淡橙色慢慢转成了深沉的暗红。
又走了四十分钟左右，他们站在了丘陵的缓坡上，下方就是一片开阔的谷地。
谷地被低矮丘陵团团围住，从远处看就是片普通荒地，长满野草灌木。可走近了才看得出异常：谷地中央的植被全部枯死，形成一个直径两百米左右的圆形枯地。
枯地正中心有个人工开挖的大坑，坑边堆着挖出来的土方，泥土泛着不正常的灰白色。
陈欣取出望远镜仔细观察了几分钟。
“大坑直径十五米左右，深度看不清。坑边有四个穿黑色制服的人，不出意外的话就是黑衣组织的人。他们身边有六只精灵，能看清的是大嘴蝠、恶魔叮、毒刺水母和龙王蝎，还有两只被帐篷挡住了看不出是什么精灵。”
“这边能看到噬能装置吗？”小智压低声音问。
“……装置本体看不到，但坑口有暗红色能量光在闪烁，不出意外的话，装置应该在大坑内部。”陈欣调整望远镜焦距，“坑边有金属支架，看起来是升降机的结构——他们有机械升降设备，比苍梧潭的据点更正规点。”
“苍梧潭是依托现成的地下空腔，这里是要他们人工挖出来的，准备确实更充分。”苏柔皱眉道。
小智接过望远镜又确认了一遍。谷地里的四名黑衣人各司其职：两个人守着升降机操作台，一个人往坑下运送金属箱，还有一个牵着警戒精灵沿着大坑周边巡逻，路线十分规律。｝
［感觉这里都没几个黑衣人啊，会不会全在
［应该是全在坑里了，不然就这么几个人怎么敢干的嘛。］
｛“四个守卫加六只精灵，坑底下肯定还有更多人手。硬闯肯定不行。”小智放下望远镜，转头看向身旁的苏柔，“精灵多哥能帮上忙吗？我需要一层伪装，不用完全隐形，只要远距离看不出来就行，我要靠近坑口确认底下的情况。”
苏柔微微颔首，指尖轻碰腰间的精灵球：“多哥，交给你了。”
红光闪过，身形灵巧的精灵多哥悄无声息地落在草地上。它周身覆着深浅错落的暗蓝色绒毛，身形小巧敏捷，一双透亮的冰蓝色眼眸扫过谷底的景象，随即轻轻点了点头。
它抬起细爪，暗紫色的恶属性能量从指尖溢出，混着极细密的水雾弥散开来，柔柔地裹住小智全身。水雾的折射率顺着周边的枯草、岩石自动调整，几秒之后，小智的身影就和周遭环境几乎融为了一体，不凑近到三米以内，根本分辨不出轮廓。
“这是多哥最擅长的光影伪装，靠幽灵系能量操控光线折射实现。”苏柔压低声音解释，“最多维持五分钟，离敌人太近会被识破。”
“足够了。”小智把肩上的皮卡丘轻轻放到地上，“这次你留在这里接应我。伪装只能遮住我一个，你跟着反而容易暴露。万一我底下出事，你用电光一闪冲进来，最快速度。”
皮卡丘不满地叫了一声，两颊电气囊噼啪闪了下金芒。
“听话。”小智蹲下来和它平视，“坑底下情况不明，你在上面当接应，比跟我下去作用更大。好不好？”
皮卡丘耳朵动了动，最终还是不情不愿地点了点头。
小智揉了揉它的脑袋，起身看向另外三人：“我下去侦察，十五分钟以内回来。要是超时没出来，或者听见底下有战斗声，就按我们说好的战术冲下去。记住，下去先找掩体，别硬拼。”
三人齐齐点头。陈欣把一枚微型摄像头别在小智领口：“画面实时传回来，你一暴露我们立刻行动。”
小智调整好摄像头角度，对着精灵多哥比了个感谢的手势，便弓着身子滑下缓坡，悄无声息地朝着谷地中央靠近。｝
［小智又一个人上了！］
［还是这样一个人就这样上了实在是太危险了。］
［感觉他这样以后迟早会出事的。］
［主要是陈欣几人也不这么劝劝他，还是太相信他了。］
｛这个光影伪装的效果比预想的更好。小智从两名巡逻的黑衣人中间穿过时，最近的距离只有五米，对方只是漫不经心地打了个哈欠，牵着毒刺水母继续按路线巡逻，半点都没察觉。
小智贴着坑边的土堆移动，很快找到了一处视线死角——升降机的支架刚好挡住了两名操作员的视线，另外两个搬箱子的人也背对着他。
他深吸一口气，踩上升降平台的边缘。平台底部的金属支架间隙刚好容下一个人，小智压低身子钻进去，抓着承重的钢缆，一点一点顺着坑壁往下滑。
大坑比预估的深得多。滑了十五米左右，脚下才踩到实地。坑底被人工修整得平整，铺着防潮的橡胶垫，四周坑壁装着荧光灯，把整个坑底照得亮如白昼。
一台巨大的噬能装置矗立在坑底正中央。
这台装置比苍梧潭那台大了足足三倍，主体是直径五米有余的金属球体，表面布满暗红色的纹路。球体下方连着数十根粗大的管道，深深扎进地下，每隔几秒就有翠绿色的光流顺着管道涌入球体——那是从土壤里抽离的草系生命能量。
球体周围站着五个人。四个普通黑衣人守在控制台前操作，还有一个肩带银纹的干部背对着小智，正盯着装置运转。｝
［还好，精灵多哥的隐身效果不错，没有人发现小智。］
［这…这装置好大啊！］
［不对吧，这么大的装置怎么影响还不如苍梧潭那个装置呢。］
［会不会是因为没有开足马力？］
［也有可能，不然这么影响这么小范围。］
｛“能量吸收率到多少了？”银纹干部开口，声音沉闷。
“百分之七十三。百草市这荒地的草系能量密度比武岚苍梧潭的水系差太多了，吸收效率没预想的高。”操作员看着仪表盘回答。
“正常。本来就没指望这么快吸满，到百分之八十就够了。”银纹干部抬手拍了拍金属球面，发出沉闷的声响，“总部催得紧，武岚那边的失手已经惊动联盟了，必须在联盟调查组赶来之前完成这边的事。对了，昨晚周边晃悠的那伙人查清了吗？”
“还没。只看到是三个人，带着一只喵喵，行动鬼鬼祟祟的，不像是联盟的人。”｝
［喵喵？！还真是火箭队他们三人啊！］
［他们也盯上黑衣组织了？］
［貌似似的，不过没有被他们瞧上，被他们看不起了。］
｛“那就是无关紧要的小角色罢了。”银纹干部嗤了一声，“地下能量导管铺设得怎么样了？什么时候能铺到百草市
“已经铺到一半了，再有三天左右就可以铺到百草市了。主要是工程队不敢用大型机械，怕震裂导管导致能量泄露引起百草市那边联盟的怀疑，只能人工掘进，速度慢了点。”
“那就让他们加快。足量的草系生命能量才是总部要的东西，这边这点吸收的量只是零头，别搞反了主次。”银纹干部背着手，盯着金属球体上流转的绿光，“总部催了好几次，武岚市那边失手已经惊动联盟，必须在调查组赶来之前凑够额定能量，全部打包运回总部。”
小智躲在升降机支架的阴影里，把对话一字不落地听进耳中。领口的摄像头同步传回画面，丘陵上的陈欣三人看得清清楚楚。｝
［哈？！还想吸百草市的草系精灵生命能量！这胆子也太大了吧，武岚市的那些人都没敢把注意打上城市。］
［毕竟听他们的话，百草市那边一直没有发现他们地下有问题，如果不是小智他们说不定还真能成功。］
｛“地下导管、百草市……他们是想把整片区域的草系能量都抽干。”陈欣的声音从耳机里传来，压得很低，“和苍梧潭的套路一模一样，只是一个抽水系能量，一个抽草系能量。”
“知道他们抽这么多生命能量用来做什么吗？”小智用气声问。
“这…小智有点高看我了。”陈欣顿了顿，“被捕捉到的黑衣组织成员只是基层人员根本就不会知道这个秘密的，但依我看来，接连在两个城市掠夺不同属性的生命能量，背后一定有很恐怖的目的。”
小智的目光扫向金属球体。表面的暗红色纹路有节奏地闪烁，每亮一次，就有一股绿色能量被吸进球体。这么大的装置，正面强攻肯定不行——苍梧潭是靠石破天冠军吸引注意和乐乐小姐的精灵配合下才摧毁了主装置。
但…这里也不是没有破绽。
他仔细观察纹路的走向，发现所有纹路最终都汇聚在球体正上方一个拳头大的黑色凸起上。那处颜色比周围深得多，内里有暗红色的光不停跳动，显然是装置的核心。
“核心在球体顶部。”小智低声说，“打碎那个黑色凸起，整个装置就废了。”
“距离太远了。你离装置至少三十米，中间还有五个人和他们的精灵，还没靠近就会被发现。”
小智环顾四周，很快有了主意。控制台旁堆着几个备用金属箱，高度刚好能形成视线死角。只要爬到箱子顶上，再用藤蔓勾住装置侧面的管道，就能借力荡到球体顶部。
“我有办法。”小智快速把计划说了一遍，“你们在上面等我信号。装置一炸，坑底肯定大乱，你们趁乱冲下来，里外夹击。”
“太冒险了。”陈欣的声音带着一丝担忧，“五个敌人，还有一个干部，你一个人撑不住的。”
“不用打赢他们，只要打碎装置核心就行。”小智的手已经按在了魔力猫的精灵球上，“核心一碎，装置里储存的能量会失控，到时候慌的是他们，而不是我们。”
耳机里沉默了几秒，传来苏柔沉稳的声音：“……我们准备好了。你一发信号，我们立刻突进。五分钟内赶到坑底。”
“收到。”｝
［小智也是头昏了，陈欣怎么可能知道黑衣组织的目的，她又不是什么神仙。］
［怎么就直接决定莽上去摧毁装置了？！这…这不对吧！］
［唉～头脑一热就直接上了，希望没事。］
｛小智深吸一口气，从支架后探出身。