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｛下午两点，碧波潭。
碧波潭位于百草市正南方约十公里处，是百草市最大的天然湖泊，也是全市的核心水源地。
潭面开阔，足有两个足球场大小，四周环绕着浓密的阔叶森林。往日这里是居民郊游，野生水系精灵栖息的热门去处，此刻却笼罩在一片异样的死寂里。
潭边的水生植物尽数枯萎。原本连片的芦苇荡只剩一片灰褐色的枯秆，风一吹便簌簌掉落碎屑；水面上的睡莲叶边蜷曲发黄，毫无生机。
诡异的是潭水本身依旧澄澈见底，阳光能直直照进水底，可水下的光景更让人揪心——成片的水草早已发黑腐烂，原本成群穿梭在草叶间的角金鱼、鲤鱼王、莲叶童子、玛瑙水母和海枝枝等水系精灵，如今连一只影子都看不到。
“水体检测完全合格，没有什么污染成分，但所有水生植物居然都彻底坏死了。”陈欣蹲在潭边，一手捧着检测仪，一手拿着采样管，粉色长发的雪影娃娃静静立在她身侧，指尖凝出细碎冰粒帮样本降温，“和乐乐给出的情报完全吻合。如果是水质污染导致植物死亡，水中必然残留毒素，可现在水是干净的，死的只有依附土壤生长的植物。”
“是它们的生命能量被直接抽走了。”苏柔蹲下身，指尖捻起一点枯败的芦苇碎屑，“植物扎根在泥土里，能量顺着根系被硬生生抽离，水体本身没有接触装置，所以不受影响。就像树被抽干了汁液，土壤却还在，只是没了养分。”
这个比喻让小光下意识抱紧了怀里的波加曼，小脸微微发白。波加曼蹭了蹭她的手心，发出软软的叫声安抚她。｝
［这里好诡异啊！这么安静连一只野生精灵都没有……］
［水质没有问题…就植物枯萎了吗？］
［怎么感觉百草市的这个装置是针对草系精灵的，那会不会其他地方也有黑衣组织安装装置针对别的什么系。］
［感觉应该不会吧，毕竟生命能量这个东西就草系精灵很浓郁，水系的话至少有净化作用，这也可能是它们被盯上的理由。］
［？我虫系精灵不配被盯上吗？虫系精灵生命能量也很强大啊！］
［…喝大了？］
［这些虫系训练家最强大的就是嘴了。］
［你们……］
｛小智沿着潭岸慢慢走了一圈，胸前的勘测晶石持续发烫，内里的幽蓝光晕已经变成了深橙色，比在北郊苗圃时反应强烈数倍。当他走到潭东南角一片被枯死柳树环绕的浅滩时，晶石骤然烫了一下，光芒瞬间翻涌成暗红色，和当时苍梧潭那边的装置运转时散发的光泽几乎一模一样。
“就是这里，装置曾经就安放在这。”他把晶石从衣领里托出来，晶石在掌心微微震动，光芒牢牢指向浅滩的淤泥处。
陈欣立刻上前，蹲在柳树林下仔细搜寻，几分钟后在一棵枯死老柳的根部，发现了和苗圃处同款的隐蔽坑洞。坑洞边缘的暗红色结晶沉积物比苗圃的更新鲜，颜色更鲜亮，表面还带着未完全消散的微弱能量反应。
“从结晶的衰减程度推算，装置从这里撤走的时间也没有超过四十八小时。”她小心刮取样本封进试管，“也就是说，他们两三天前才刚完成碧波潭的能量抽取，三处地点全部得手后，才把装置撤回了。”
“两天前刚撤走……那他们现在大概率还在那片荒地里。”小智望向东南方向，眉头微蹙，“苍梧潭是固定主装置，这里用的是可移动的小型装置，说明他们在百草市还没站稳脚跟，行事更谨慎。”
就在这时，草头鸭忽然低叫一声，用扁喙啄了啄坑洞旁的泥土。众人低头看去，只见枯草里埋着一小块磨损的银色金属碎片，上面印着半个暗红色的字母轮廓，像是一个没被完全磨掉的“R”。
“这是什么？”小光凑过来歪头看，“黑衣组织的标记不是这个样子吧？”
陈欣用镊子夹起碎片仔细端详，指尖在平板上快速比对：“不是黑衣组织他们的标识，他们的制式装备都是黑色哑光材质，不会用这种亮面金属。联盟的设备也没有这种标记……更像是某个民间组织的东西。”｝
［“R”……会不会是火箭队？］
［唉！有可能啊！毕竟他们三人也已经来到神州了，而且自雷鸣山脉分开后就一直没有消息了。］
［那现在的情况就很有意思了。］
｛“…有点像火箭队…”小智接过碎片看了两眼心里想着，指尖攥紧的说道：“说不定还有别的势力也在盯着这些装置。明天去荒地侦察，除了黑衣组织，也要留意其他可疑人员留下的痕迹。”
陈欣点点头，将碎片收好：“明天侦察必须做好万全准备。如果荒地真是他们的核心据点，防守力量一定不会比苍梧潭地下机房弱。我们只有四个人，正面与他们发生冲突太吃亏了。”
“那就不打正面。”小智把勘测晶石收回衣领里，“明天先在外围摸清兵力部署和装置位置，能悄悄破坏装置最好，实在不行就先联络乐乐，让她请联盟派人来支援。”
苏柔抬头看了眼天色，太阳已经开始西斜：“先回市区吧。说好的，今天还要去百草道馆递挑战申请。”｝
［你们说火箭队他们会不会再次和小智他们合作阻止黑衣组织？］
［应该…不大可能吧！上次是因为鸡牛特战队先攻击火箭队的，而且把他们和小智给包围，所以才合作的。］
［其实，是不是火箭队他们还不确定呢？万一是别的什么小组织呢。］
｛下午四点半，百草道馆。
百草道馆坐落在百草市中心的百草公园深处，是整座城市最具标志性的建筑。
整座道馆完全由活体古树编织而成，十几棵参天巨树借助草系精灵的力量生长弯折，天然形成了厚实的墙壁与穹顶，树干缝隙间爬满翠绿藤蔓，交织出透气的门窗。道馆正门是一截千年古树的中空树干，门楣上悬着一块素木牌匾，刻着“百草道馆”四个苍劲大字。
道馆前的训练场上，几名身着绿色训练服的年轻弟子正带着精灵做日常练习。一只妙蛙种子甩着藤鞭击打标靶，精准度越来越高；一只喇叭芽对着木靶连发种子机关枪，籽粒密集又整齐；还有一只喵喵试着用藤蔓卷起训练用的石墩，动作稍显笨拙却十分认真。整个训练场安静有序，和岚山武道馆刚猛的对战风格截然不同。
四人在道馆门口站定，很快就有个圆脸的年轻弟子注意到他们，小跑着过来：“请问是来挑战道馆的吗？挑战需要提前预约，最早能约到后天的场次哦。”
“我们找苏馆主。”苏柔上前一步，语气平静，“我是苏柔，离开百草市很多年了，今天回来想见见他。”
年轻弟子愣了一下，睁大眼睛仔细打量苏柔的脸。几秒后他猛地一拍脑门，声音都激动得发颤：“苏、苏柔师姐！真的是你？！”
“你是……阿木啊！你还在道馆啊。”苏柔嘴角微微扬起一点弧度。
“我一直跟着师父修行！师姐你和师叔走了这么多年，我们都以为……”叫阿木的弟子话没说完，转头就往道馆里跑，边跑边喊，“师父！师父！苏柔师姐回来了！”
小智三人安静站在苏柔身后等着。喊声在道馆里回荡了几圈，很快，道馆深处传来沉稳的脚步声。｝
［道馆环境不错嘛，挺幽美的。］
［师姐？这是苏百山馆主的徒弟？］
［不对吧，苏柔是小时候就和她父亲离家出走的，他是怎么认出来的！］