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天亮以后,小楼里拉了窗帘。
陈九擦净桌子,铺上一块白布,把瓶子摆在正中。他先点了三炷香,插在桌角的香炉里。
开蜡之前,都得问一句。他说,谁开的,魂认谁。
他把一把小刀递过来。
我来?
你来。陈九说,这瓶子是从你手里出来的,你开,它才不乱。
徐东接过刀。刀柄是凉的。窗帘拉着,屋里只有香头那点红。他低头看那只瓶子:黑釉发暗,蜡封上那道指印还在。
慢点。陈九说。
徐东握着刀,在蜡封边上轻轻挑了一下。蜡很厚,挑了三下才见缝。
一线极淡的白气从缝里出来,在瓶口上方打了个旋,没散。
陈九立刻把一只手拢上去,另一只手抽出符纸,压在白气
别动。他低声说,它认得路。
白气在符纸上停了片刻,慢慢蜷成一小团。
陈九闭上眼,手指在符纸上空画了两下,忽然停住。
是个女的。他说,五十来岁,魂不老。
她是怎么被收走的?
夜里哄的。陈九说,跟你在黄羊镇见的那个一样——香插在墙根,烟引着魂往外走。
她一个人住。
一个人住,最好下手。陈九说,屋里没旁人,魂出了门,没人拦。
能送回人身吗?
陈九睁开眼,封了不到十天,人还喘着气。
那就是说,琴屿有个人正躺着。
陈九说,得赶紧找。
徐东转身就往外走。半个钟头以后,蓝若兮带着一叠表回来——城东、城南、城西三个片区最近的昏睡不醒记录。
三个人一份一份对。蓝若兮把记录按日子排开:最早的半个月前,最晚的三天前。
城东两个,都是老毛病,家属天天守着,医院有单子。她说,城西那个是喝酒摔的,人已经醒了。
都是这半个月的?
都在这半个月。蓝若兮说,半个月以前的,我也翻了,没有别的。
零起?
零起。
城南呢?
城南有一个。她把最后一页推过来,十天前昏睡,医院查不出病,人躺在家,家里已经准备后事了。
多大岁数?
五十七,姓周,一个人住,老伴前年没了,儿子在外地。
徐东把这一页抽出来,看了眼地址,又看了眼日历。
柳荫巷,17号。他把地址抄在手上。
十天,正好在瓶子里的那些日子里头。
那瓶子怎么到了林家?
不是给她的。徐东说,是给姓林的。这女人的魂,是货。
城南,柳荫巷。院门虚掩着。
徐东推门进去的时候,屋里有两个人,正围着炕边一张桌子忙活。桌上摆着香炉、黄纸,还有一只小碟。
女的是邻居,被请来帮忙;那男的四十来岁,瘦,穿件深色夹克,正低头点香。
蓝若兮在门口站住,低声说:是他。
徐东没停步,一直走到桌前,伸手把那只小碟按住。
桌上碟里插着三炷香,刚点着,烟才起来。
你摆这个,是给她引路,还是给她收魂?
那人嘴唇发抖,没答。
别点了。