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县城派出所不大，两间屋子，一个值班的。
徐东把话说完，值班民警先是不信，后来看了他带来的材料、那张名单的翻拍，还有手机上那条晌午前把周家清了的短信，脸色一点点沉下来，起身去打电话。
电话打了小半个钟头。回来的时候，他带来两句话：县里知道了，今夜桥下设人；瓶子先别交，留着当，行动听统一指挥。
兑货的时候，瓶子得真摆在桥面上。带队的老民警说，摆得近，人未必露脸；可他们要是看不见箱子，人也不会放。
真瓶子摆上去，他们拿了就跑。徐东说。
跑不了。老民警说，桥两头都有人。
徐东想了一会儿，还是点了头。
人质呢？他问。
先保人。民警说，对方要瓶子，咱们就把瓶子摆出来。人一露面，先抢人。
徐东点了点头。他把三十二只瓶子从车上搬进派出所的内屋，一只一只码在墙根，最后那只裂的，单独放在桌上。临走，他跟看门的老民警交代了两遍：这屋别让人进，窗别开，屋里的香，一天添一炷。
下午，徐东带着祁方，沿东边那条道去找桥。
道是条老公路，路面裂着缝，两边的杨树早死了。走了二十来里，路右边果然有一条干河，河槽见底，只在几处凹地积着一线浑水。河上那座桥，塌了半边，剩下的半幅还能过一辆车。
徐东没上桥，先从河槽绕到桥墩底下。
桥墩是六棱的，水泥面剥落了大半，露出底下的青砖。靠上游那一面，离水面两尺高的地方，有一块巴掌大的红印，被风雨蚀得只剩轮廓——外围一个圈，圈里头一个模糊的字。
徐东把那半张纸掏出来，对着红印比了比。
圈对得上，字对得上。
过河的记号。祁方在他身后说，声音有点发紧，这桥，是上家过河的老路。
过什么河？
不知道。祁方说，行里都说过河、过河，可没人说过那条河在哪儿。
徐东蹲在桥墩下又看了一圈。泥地上有几个鞋印，新旧叠着，边上丢着一个烟盒，牌子跟那年琴屿老火葬场捡到的一样——外头的烟。
河槽两边是陡坡，坡上长着半死的骆驼刺。往上游走百十步，有一处涵洞，黑黢黢的，人能猫着腰进去。徐东记下了这个洞——真出事，是个能藏人的地方。
他又绕到桥的另一头。桥那头连着一条土路，土路往北拐，钻进一片低矮的土梁里。
车从那边来。徐东说，人要是被押着，多半也押在那边。
祁方站在河槽边上，一直没说话。他忽然蹲下去，从泥里捡起一样东西——半截烧过的香头，香灰早散了。
这不是香。祁方把香头在指间捻了捻，这是引路的香。
徐东盯着那截香头看了一会儿。引路的香用在收魂上，如今插在过河的桥头——这就不是单纯交货的地方，是行里的一个门。
他让祁方把香头放回原处，两个人退上坡，把桥的四面又走了一遍：东头连着老公路，西头是土梁，河槽下有个能藏人的涵洞，坡上的骆驼刺也能伏人。
记号是给他们自己人认的。徐东说，今晚来的，未必是上家本人。
他站起身，抬头看那座桥。
十二点在桥面上交货。他说，人应该押在桥那头。