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祁方站在旁边，半晌没说话，最后问了一句：你为什么还替他们守炉？
老头抬起头，看了他一眼。
我没替他们守。他说，我替瓶子里那些人守。守到有人来。
风从荒滩上刮过来，骆驼刺上的干叶沙沙响。远处的围墙里，烟囱还在冒烟。
徐东看着他，问：那条老道，从哪儿进？
老头犹豫了一下，还是说了：窑后墙根那段塌土坯，扒开三层，底下是空的。进去走十来步，往左一拐，通到窑室东头的墙缝，出来就在炉子后头。
他顿了顿，又说：那条道窄，只能一个人过。进去的时候，炉火得压着——火一大，道里全是烟，人出不来。
徐东记住了。
临走前，老头把水桶提起来，看着祁方，像是想说什么，最后只说了一句：明天对账的人来，你们别露头。等我给你们递信。
他提着水，绕回围墙那边去了，走得还是那么慢，弓着背，像是什么都没发生过。
白天，窑里又回来两辆车，进了院子就没再动。徐东蹲在土垄上数着进出的人，把换班的时候也记下了——守着的四个，夜里两点换一次。他把这些都记在心里，没写在纸上。
那天夜里，徐东又摸了一趟窑后。
他照着老齐说的位置，蹲在那段塌土坯前，一层一层把土块扒开。扒到第三层，底下果然空了——一道黑黢黢的口子，半人高，往里灌着冷风，风里带着一点焦味。
他没进去，只蹲在口子前听了一会儿。里头很静，只有风在窄道里钻来钻去，呜呜的。
他把土块照原样垒回去，垒得跟没人动过一样，又捧了两把浮土撒在缝上。
回到河沟，武岩问他怎么样。
道是通的。徐东说，就等明天。
武岩把手在裤子上蹭了蹭，沉默了一会儿，才问：你说，他真肯帮咱们？
他不是帮咱们。徐东说，他是想在自己闭眼之前，把那二十几条魂放出来。
祁方问过一句：要是我师父不肯认我呢？
他认了。徐东说，他叫你赶紧走，就是认了。
明天对账的人一来，窑上人手最多。武岩说，人一多，咱们更进不去。
人都在前头应酬，后头反倒空。徐东说，那条道通到炉子后头，就是为了这种时候用的。
万一道里让人堵了？
那就退回来。徐东说，道只有一条，进得去，也退得出。
夜里风大，河沟里的枯枝被吹得翻来覆去。祁方靠着车门坐着，忽然说了一句：我师父这两年，老了很多。
徐东没接话。他想起老齐压水时那只发抖的手——一个守了两年炉的人，等有人来；如今人来了，他反倒怕了。
窑口那盏灯，在黑里亮着一点。三个人谁都不说话了。