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黑暗中的那点幽蓝光芒明明灭灭，像风中残烛。
林御史的身影从未如此虚幻过。那件标志性的靛蓝长衫仿佛褪了色，边缘在不断逸散成雾状的细小微光。他的脸更是模糊不清，只能勉强辨认出五官轮廓，眼窝处两点微弱的金芒如同即将燃尽的炭火。
“时间不多。”声音直接响起在徐东的意识深处，沙哑、干涩，像砂纸摩擦朽木，“涟城这里有人布了法阵，我强行突破屏蔽与你联系，撑不了多久。”
“林大人，您有什么吩咐？”徐东的语气中带着疏离，他对林风的立场始终有所怀疑。他的心神在灵魂空间中凝聚成形，能感觉到自己与林御史之间的“连接”极其脆弱，仿佛随时会断。
“事情紧急，容不得浪费时间，听我说，徐东。”林御史的幻影摇晃了一下，语速加快，“涟城之事，水比你想的深。那四具尸体，只是个开始，是个……饵。”
“饵？”
“针对你们的饵。”林御史对徐东的态度并不在意，“幽冥会近期在淮河流域活动频繁，他们看中了涟城一段特殊的水脉——古称‘潜龙脊’，是走水化龙传说最盛的几处地眼之一。但他们要的不是传说，是那
徐东立刻想起陈九在车上念的那段记载：“锁龙潭？”
“对，也不全对。”林御史的幻影又淡了几分，“锁龙潭锁住的，不止是传说。光绪年间那场大水冲垮的不仅是堤坝，还冲开了潭底一道古老的禁制。那与一丝未散的龙性。幽冥会想得到它，但禁制虽破，余威犹在，需要特殊的‘钥匙’和大量的……生命能量去消磨。”
徐东感到一股寒意：“那些死者，就是被抽取了生命能量？”
“是‘加工’过的生命能量。”林御史纠正，“鳞片不是装饰，是一种媒介，一种将活人生机与那水底遗蜕产生临时共鸣的邪术烙印。内脏被掏空填入特制糯米，是为了在抽取时保持肉体暂时不腐，确保能量‘新鲜’。每成功一例，遗蜕周围的禁制就会被侵蚀一分。等到第九例……”
“禁制就会彻底打开？”徐东追问。
“或者，积累足够的‘钥匙’共鸣，让他们能绕过禁制直接攫取核心。”林御史的声音越来越轻，“但这还不是全部。徐东，这是个陷阱。幽冥会知道你们破坏了他们的地火计划，知道你们一定会被涟城的异常死亡吸引过来。他们在等你们深入，等你们触碰核心，然后……”
徐东不等他说完，开口问道:“您对这里发生的事情很了解，为什么不出手制止他们？”
听到徐东的问话，林御史的幻影剧烈闪烁，仿佛受到了某种无形力量的干扰。他的身形扭曲了一瞬，声音断断续续：“地府……近期有高层巡查……我无法明面出手……只能靠你了......一切小心……记住，小心水下的东西……更要小心岸上……借水发财的人……”
“幽冥会到底想要什么？”徐东抓紧时间问出最关键的问题，“如此大费周章，就为了一段遗蜕？”
林御史沉默了片刻。在那短暂的静默中，徐东仿佛看到那模糊的面容上掠过一丝极其复杂的情绪——有忌惮，有一丝近乎悲哀的了然，还有深深的疲惫。
“执念太深……”最终，林御史的声音轻得像一声叹息，“深到……已非人所能承载。他所求的，或许从一开始就不是力量或永生，而是……一个永远回不去的幻影。为了那个幻影，他可以拉上整个世界陪葬。徐东......我知道你对我有所怀疑，但你一定要阻止他，否则……”
话未说完，幽蓝光芒骤然爆闪，随即彻底熄灭！
连接断了。
不是正常的终止，是被一股蛮横的外力生生掐断。徐东的心神被猛地弹回现实，感觉像是从万丈高空坠落，重重砸回自己的躯壳。
“呃！”他闷哼一声，身体不由自主地前倾，双手撑住冰冷的地面。额头上全是冷汗，胸口鬼差烙印处传来火辣辣的灼痛感，仿佛被烙铁烫过。
房间里依旧昏暗，只有窗外雨声潺潺。对面的武岩翻了个身，鼾声暂停片刻，又继续响起。
徐东喘息着抬起头，看向面前的小茶几。
青铜香炉静静立在那里，里面那截安魂香已经燃尽，只剩下一小撮灰白色的香灰。然而，那香灰的形状……
徐东瞳孔微缩。
原本应该松散堆叠的香灰，此刻竟然凝成了一个清晰的、扭曲的图案——一条蛇。那图案首尾相衔，身体盘绕成诡异的螺旋，头部微微昂起，口中似乎还衔着什么东西。更诡异的是，香灰构成的蛇身上，隐约能看到细微的、仿佛鳞片般的纹理。
蛇形图案在无风的室内静静“躺”在香炉底部，却散发着一股难以言喻的阴冷气息。徐东伸手想碰触香炉边缘，指尖在距离炉身还有一寸时骤然停住——他感觉到了，那图案里残留着一丝极其微弱的、与林御史同源，但又截然不同的能量波动。
冰冷，滑腻，带着水腥气和深沉的恶意。
这就是林御史最后提醒的“水下的东西”留下的痕迹？还是说，这图案本身，就是某种警告，甚至是……标记？
徐东盯着那蛇形香灰，良久，缓缓吐出一口浊气。他小心翼翼地将香炉盖上，收进随身的包里。烙印的灼痛渐渐平息，但林御史那些话，却像冰块一样沉进了心底。
陷阱。饵。水下的东西。岸上借水发财的人。
还有那“已非人”的执念，“他”指的是谁，难道是隐藏在背后的幽冥会会长？听林御史的口气，好像还跟此人有着些许瓜葛。
窗外的天色，在暴雨中透出一点惨淡的灰白。新的一天，开始了，但前路却比夜色更加迷雾重重。
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早餐是在公安局食堂吃的。简单的大米粥，馒头，咸菜，煮鸡蛋。雨还在下，食堂里弥漫着潮湿的水汽和食物混合的味道。
徐东坐在靠窗的位置，慢慢喝着粥。他脸色比平时更白，眼下有淡淡的青影，拿着勺子的手偶尔会不易察觉地轻颤一下——强行中断灵魂连接带来的精神力反噬还没完全平息。
“昨晚没睡好？”坐在对面的陈九咬了口馒头，眯着眼打量他，“看你这一脸菜色，又去‘那边’开会了？”
徐东“嗯”了一声，算是承认。