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那应该就是那个所谓的“使者”。
即使隔着这么远，也能感受到他身上散发出的那股不祥的气息。那不是活人的气息，更像是……某种活着的黑暗。他的黑袍下摆拖在地上，布料表面有暗金色的纹路在流动，像是有无数细小的虫子在爬。
“这群畜生……”武岩从牙缝里挤出几个字。
陈九的脸色变的很难看：“他们在用活人做‘柴薪’……用生命能量来稳定人工脉眼，同时作为提炼‘催化剂’的原材料。这是最古老、最残忍的邪术之一，早在一千年前就被列为禁术了。”
蓝若兮捂住嘴，差点吐出来。她的“天聆”让她能听见那些被绑着的人的心跳——虚弱、杂乱，像风中残烛。还有他们的呼吸声、呻吟声、压抑的哭泣声……所有这些声音混在一起，像一根根针扎进她的耳朵。
艾琳娜的反应最强烈。
她双手紧紧攥着，指甲掐进掌心，渗出细小的血珠。眼睛死死盯着祭坛中央那团人工脉眼，瞳孔已经完全转化为熔岩般的亮金色。这是同源能量引发的共鸣。
那团人工脉眼在“呼唤”她。
强烈的、无法抗拒的呼唤，像失散多年的孪生兄弟在呼喊，又像猎人在用诱饵引诱猎物。她能感觉到自己体内的地火之脉在回应，能量不受控制地沸腾、奔涌，想要挣脱束缚，扑向那个同源的巨大能量体。
“小艾！”徐东按住她的肩膀，“稳住！”
艾琳娜深吸一口气，强行压下体内的躁动。但她额头上已经渗出大颗的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在地上瞬间蒸发。
“我……我控制不住。”她声音发颤，“那个脉眼……它在吸收我的能量。虽然很慢，但确实在吸。就像两个连通的水管，水位高的会流向水位低的。”
徐东脸色一变：“能切断连接吗？”
“我试试。”艾琳娜闭上眼睛，开始调动“虚实干涉”的能力。她尝试在自己身体周围构筑一层能量隔离层，阻断与人工脉眼之间的共鸣。
这个过程很痛苦。就像强行把已经粘在一起的肉撕开，每撕一寸都伴随着剧烈的能量反噬。她咬紧牙关，嘴角渗出鲜血，但总算暂时切断了那种连接。
“只能维持半小时。”她喘着气说，“半小时后，隔离层会崩溃。到时候……我会被强行拖向那个脉眼。”
“半小时够了。”徐东看向祭坛，大脑飞速运转。
祭坛上有三十多个幽冥会成员，还有那个深不可测的使者。那些被绑着的无辜者是个大麻烦，既要救人，又不能让他们在战斗中受到波及。
时间也不多了。
祭坛中央的人工脉眼正在变得越来越亮，能量波动越来越剧烈。使者站在控制台前，双手在虚空中划动，操控着符文阵列的变化。他身边的几个幽冥会成员正抬着一个昏迷的人走向祭坛中心——那人穿着白大褂，看样子是个研究人员，但现在已经成了祭品。
他们要开始下一轮“投料”了。
“必须阻止他们。”徐东低声说，“但硬冲是送死。我们需要计划。”
陈九从布袋里掏出个小本子，用铅笔快速画着草图：“祭坛的符文阵列很完整，但有弱点。看见那些立柱了吗？十二根，对应十二地支。这种阵列的能源节点在‘子’、‘午’、‘卯’、‘酉’这四个方位——也就是正北、正南、正东、正西的四根柱子。只要破坏其中一根，整个阵列就会出现能量流转不畅，防御力下降。”
“怎么破坏？”武岩问。
“用蛮力砸肯定不行，阵法会在那些柱子周围形成能量护盾。”陈九看向艾琳娜，“但如果是同源的能量攻击……可能会让阵法误判，放行一部分。”
艾琳娜明白了：“你是说，让我用纯粹的地火能量攻击节点？”
“对，但必须伪装成人工脉眼自然逸散的能量。”陈九从布袋里掏出个小盒子，打开后里面是几张符箓，“这是隐身符，能暂时在你身体周围形成一个小的能量场，光线会从你身边滑过，而不是形成反射。你握住它，同时让你的地火能量波动与脉眼同频，靠近柱子之后，再发起攻击，那么有很大可能会被误认为是脉眼本身的能量逸散。”
“能维持多久？”
“最多十秒，这符箓很难搞的，我的存货都在这了。十秒后符箓会自动烧毁，你就会暴露。”陈九顿了顿，“而且你只有一次机会。一旦失败，对方会立刻加强防御，我们就再也接近不了了。”
艾琳娜接过符箓，紧紧握在手里。
“我试试。”
徐东继续部署：“小武，你的任务是制造混乱。等艾琳娜攻击节点成功，阵列防御下降的瞬间，你用去攻击祭坛西南角，那里堆放着很多化学试剂桶，你去引爆它们，爆炸能引发连锁反应，把他们的阵型打乱。”
武岩咧嘴一笑：“明白。”
“陈九，你和我负责救人。阵列失效后，祭坛上的束缚符文会暂时失灵。我们争取用最快的速度切断那些铁链，把能动的受害者往安全地带转移。”
陈九点头，从布袋里掏出十几张各式符箓：“早就准备好了。”
“若兮，你辅助我们，同时用蛊虫干扰幽冥会成员的视线和感知。不用杀伤，制造混乱就行。”
蓝若兮深吸一口气，从蛊囊里放出几十只细小的飞虫：“明白。”
“我呢？”艾琳娜问。
“你的任务最重。”徐东看着她，“攻击节点成功后，使者肯定会亲自对付你。你要拖住他，给我们争取时间。但记住，不要硬拼，拖延为主。等我们救完人、破坏掉关键设备，就立刻撤退。”
“那人工脉眼怎么办？”艾琳娜看向祭坛中央那团翻滚的能量，“如果不摧毁它，幽冥会换个地方还能继续实验。”
徐东沉默了几秒：“如果……有机会，就毁掉它。但如果代价太大，就放弃。救人和保命优先。”
这话说得冷静，但每个人都听出了背后的沉重。
毁掉那么庞大的能量体，需要的不是技巧，是玩命的勇气和运气。
“明白了。”艾琳娜握紧符箓，“什么时候动手？”
徐东看向祭坛。使者已经完成了操控，那个昏迷的研究员被抬到了祭坛中心，放在一个刻满符文的金属平台上。几个幽冥会成员开始念诵咒文，平台缓缓升起，向人工脉眼靠近。
一旦接触，那个研究员就会被瞬间气化，生命能量被脉眼吸收，成为“催化剂”提炼的原料。
“就是现在！”
战斗，开始了。