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纱窗换好用了两天。
苏念念去五金店买了两卷铁纱网，又买了两根木条。她把旧纱窗拆下来，新的铁纱网铺上去，拿木条压住边，用钉锤叮叮当当钉了十几颗小铁钉，四边钉得严严实实，连蚊子都钻不进来。挡鼠板更简单——后厨门口原来有个十公分的门槛，她让顾承远从军营找了块铁板，焊在门槛外面，加高了十五公分，老鼠想进来除非长翅膀。
整改完的第二天，卫生局的人来复查了。
这回来的不是马志远，换了个年轻的圆脸小伙子。他在后厨转了一圈，看了看纱窗，看了看挡鼠板，又检查了食材和卫生，在单子上签了个字。
没问题了。明天可以恢复营业。
苏念念接过回执单，看了看上面的公章，折好放进围裙兜里。
谢谢同志。
圆脸小伙子走了以后，孙淑芬从前厅跑过来：嫂子，能开了？
能开了。
太好了！孙淑芬一拍大腿，歇了三天，我在家待得浑身难受。宝蛋在家写作业，妮妮跟着我转来转去，俩孩子都快被我嫌死了。
苏念念笑了笑：把桌子擦一擦，碗筷摆出来。明天早上五点起来备料。
好嘞。
但苏念念心里清楚——开门营业只是第一步。
卫生局来查过一次，消息在老城区传得飞快。菜市场的大妈们嘴上不说，心里犯嘀咕：是不是这家店不干净啊？原来来排队的工人，有几个已经两天没来了。隔壁卖布匹的王大姐路过的时候，眼神都有点躲闪。
苏念念不慌。
她当天晚上回了家，把两个孩子哄睡了以后，坐在油灯底下，拿铅笔在一张废报纸背面写写画画。
顾承远从军营回来，看见她还坐着，倒了杯温水放在她手边。
还没睡？
在理事儿。苏念念抬头看了他一眼。
顾承远没多问，去洗漱了。出来的时候苏念念还在写。他走过去看了一眼——报纸背面密密麻麻的，写的是人名和关系。
张明德。马志远。王大军。刘德贵。
还有几个名字他不认识——那是老城区的其他饭店老板。
你打算怎么办？顾承远问。
苏念念放下铅笔，拿起水杯喝了一口：硬碰硬不行。刘胖子在这一片经营了快十年，老丈人虽然退了，但关系网还在。我跟他说理没用，跟他闹更没用。
所以呢？
所以得绕着走。苏念念把报纸翻过来，指着上面几个名字，张科长是新调来的，正派人，不吃刘胖子那一套。老城区还有三四家小饭馆，都是小本买卖，跟刘胖子说不上亲也说不上近。这些人——
她点了点报纸上的名字：都是我的同盟。
顾承远听明白了她的意思。
你请他们吃饭？
苏念念笑了：你什么时候变聪明了。
顾承远没接话，转身上了床。躺下以后，他关了灯，在黑暗里说了一句：需要帮忙就说。
知道。
三天后，苏念念在二店后头的小院里摆了一桌饭。
小院不大，三步宽五步长，地上铺了青砖。苏念念在院子中间摆了一张八仙桌，配了八条长凳。桌上铺了块干净的白布——不是桌布，是她从家里拿的旧床单，洗得干干净净，铺上去也体面。
请的人有五个。
张明德第一个到。他穿了一件洗得发白的蓝布中山装，手里拎了两瓶酒——泸州老窖，玻璃瓶，红标签。
苏老板，你这地方不好找啊。他笑呵呵地说。
张科长，委屈您了。苏念念迎上去，这边请。
张明德往里一瞧，院子里已经坐了三个人——都是老城区开小饭馆的老板。
东街卖羊肉泡馍的老马，五十多岁，回族人，戴着一顶白帽子，做了二十年泡馍。南巷卖馄饨的李嫂子，四十出头，一个人拉扯三个孩子，靠一口馄饨锅养家。还有西关卖卤煮的老郑头，六十多了，卤煮的手艺是祖传的，在这一片口碑很好。
这三个人都是小本经营，跟刘胖子的刘记饭庄不在一个量级上。刘胖子看不上他们，但也没少给他们使绊子——老马的羊肉摊前年被城管撵了三次，李嫂子的馄饨锅让人泼过泔水，老郑头的卤煮摊子更惨，去年差点被人举报用病死猪肉。
这些事苏念念都是听说的。但她今天请这几位来，不是来诉苦的。
菜齐了没有？她问孙淑芬。
齐了。
孙淑芬端着一个大托盘从后厨出来，托盘上摆了四碟凉菜。
第一碟是口水鸡。
鸡腿肉冷水下锅煮到刚熟，捞出来过冰水——苏念念从空间里取了冰块，冰水激过的鸡肉皮缩得紧紧的，弹得跟橡皮筋似的。鸡肉切成薄片，一片压一片码在碟子里，上面浇了一层红油。红油是苏念念自己泼的——干辣椒面放在碗里，菜籽油烧到冒烟，浇上去滋啦一声，辣椒面在油里翻滚，红亮的辣油裹着辣椒的焦香，辣而不燥。红油底下还有一层料汁——酱油、醋、白糖、花椒面、蒜末、姜汁、芝麻酱，七八样调在一起，鲜香麻辣。鸡肉片浸在料汁和红油里，表面泛着油亮的光，红油顺着鸡肉的纹理渗进缝隙，把每一片肉都裹成了亮红色。
第二碟是凉拌黄瓜。
黄瓜是当天早上从菜市场买的，旱黄瓜，顶花带刺，嫩得能掐出水。苏念念没用刀切——用刀切的黄瓜截面太光，不入味。她用刀背把黄瓜拍裂了，然后手掰成小段。拍出来的黄瓜截面粗糙，像锯齿一样，料汁能渗进去。调料简单——蒜泥、盐、白醋、香油，拌完了腌十分钟。黄瓜段碧绿碧绿的，上面沾着蒜末和油花，清清爽爽。
第三碟是皮蛋豆腐。
嫩豆腐从盒子里取出来，整个儿放在碟子里，没切——用筷子划成块，划得歪歪扭扭的，反而好看。皮蛋剥了壳，切成月牙瓣，摆在豆腐周围。皮蛋的蛋黄是墨绿色的，带着溏心的质感，切开了流出来，黏黏的挂在刀面上。调料是酱油和香油，浇在豆腐和皮蛋上，酱油的深棕色衬着豆腐的白和皮蛋的绿黑，颜色分明。
第四碟是蒜泥白肉。
五花肉带皮煮到刚熟，捞出来放凉了切成大薄片——苏念念的刀功好，肉片切得薄如纸，对着光能透过去。蒜泥捣得细细的，跟酱油、醋、辣子油拌在一起，浇在肉片上。肉片白里透红，肥的部分像玉一样半透明，瘦的部分带着淡粉色。蒜泥的辛辣味冲上来，混着辣子油的香气，闻着就开胃。
四碟凉菜摆完，热菜接着上。
第一道热菜是回锅肉。五花肉带皮煮到七分熟，切成大薄片。锅里不放油，先把肉片下锅煸——肉皮朝下，小火慢慢煸，煸到肉片打卷、表面焦黄，油脂被逼出来，锅里的油越积越多。把肉片拨到一边，用锅里的猪油炒豆瓣酱——苏念念用的是郫县豆瓣，红油豆瓣在猪油里一炒，整口锅红彤彤的，酱香直冲鼻子。肉片和酱翻匀了，加蒜苗段——蒜苗切成寸段，绿白分明，下锅翻两下就出锅。肉片油亮红润，蒜苗碧绿脆嫩，颜色对比分明。
第二道热菜是鱼香肉丝。里脊肉切成细丝，用淀粉和料酒抓匀了过油滑散。木耳丝、笋丝、青椒丝分别切好备用。鱼香汁是提前调的——泡椒剁碎，加糖醋酱油淀粉水，比例是苏念念试了无数次的方子：三勺糖、两勺醋、一勺酱油、半勺淀粉水。肉丝和配料下锅翻炒，鱼香汁一浇，滋啦一声，酸甜辣咸鲜五味融在一起，裹在每一根肉丝上。
第三道热菜是干煸四季豆。四季豆掐了头和尾，撕了老筋，在油锅里煸到表皮起泡、颜色深绿。肉末炒散，加干辣椒和花椒炒香，四季豆回锅，加盐和少许酱油，大火翻炒到干身。四季豆表面微微皱缩，带着油光的深绿色，咬一口外焦里嫩，肉末的油脂和辣椒的辛香渗进了豆子的每一条纹路里。
第四道热菜是麻婆豆腐。嫩豆腐切方块，在盐水里焯过——焯过的豆腐不容易碎。牛肉末炒到酥香，加豆瓣酱和辣椒面炒出红油，加水烧开，豆腐下锅小火炖五分钟入味。最后勾芡——芡汁要分三次勾，第一次薄芡让豆腐入味，第二次中芡收汤汁，第三次厚芡裹住豆腐。出锅撒上花椒面和葱花。豆腐嫩得像布丁，在盘子里微微颤动，红油亮汪汪的铺了一层，花椒面的麻香和豆瓣的酱香搅在一起，闻着就让人流口水。
第五道热菜是醋溜白菜。大白菜取菜心部分，手撕成块，不用刀。锅烧到冒烟，菜籽油下去，干辣椒和花椒炸出香味，白菜下锅，大火翻炒——翻锅的动作要快，白菜在锅里翻了几翻就出锅，加醋和盐。前后不到一分钟。白菜还带着脆劲儿，叶子上挂着油光和醋汁，酸香扑鼻。
最后，压轴的一道菜上来了。
红烧狮子头。
苏念念亲自做的。
猪肉选的是三分肥七分瘦的前腿肉，不能用绞肉机——1978年也没有绞肉机。她用两把菜刀手工剁的，剁了整整半个小时，剁到肉糜细腻但没有成泥，还能感受到细小的肉粒——这样的狮子头吃起来才有口感。
肉糜放在大碗里，加葱姜水、鸡蛋、淀粉、盐、酱油，顺着一个方向搅拌。搅到肉糜上劲——筷子插进去能站住，肉糜有弹性，按下去会弹回来。
然后团成拳头大的肉丸子。苏念念的手掌沾了水，挖了一坨肉糜在两只手之间来回摔了十几下，摔出空气，团成圆形。一共团了六个，个个圆润饱满。
团好的肉丸子先下油锅炸——油温六成热，丸子下锅，炸到表面金黄定型，捞出来。然后在砂锅底铺了一层白菜叶，把炸好的丸子放上去，加酱油、冰糖、料酒、八角、桂皮，加水没过丸子，大火烧开，转小火慢炖。
炖了一个半小时。
苏念念掀开砂锅盖的时候，汤汁已经收得浓稠了，只剩碗底的一层，深红色，油亮亮的。六个狮子头卧在白菜叶上，每一个都吸饱了酱汁，表面泛着深红色的光泽，微微颤动——那是炖到酥烂以后特有的质感，用筷子轻轻一碰就会晃。
白菜叶也炖化了，软烂得跟酱汁融在一起，垫在狮子头底下，像一层深色的绒毯。
苏念念把砂锅端上桌。