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“来人呢？”
“没进门，隔门问了一句便走，来客栏空着。”
志远指尖在桌沿一叩。
袋面写“补交封牌根”。白桌一旦拆袋验物，便须按程序落回执；回执一落，“封牌根已交”便成了白纸黑字。北二十七那趟纸过水的最后一段路，要借白桌的笔替它走完。
“回他：根在袋中，袋在白桌。”志远道，“封牌根三段，车辕根、收货根、回库根，各剪异口，分持三处。要销号，请他持三段原物来对。三段对不上，袋里的东西，白桌一件不认。”
阿申应声要走，又回身：“仓里若告到提拉先生处，说咱们扣根不放？”
“告，先要认袋是他们封的。”志远道，“认了袋，便得认蜡里的线、认月牙刀口。你瞧他敢不敢认。”
巴育在旁听得手心冒汗：“他们若就此不回？”
“不回，袋就挂在白桌。”志远将信袋连匣推入回执匣，落锁，“谁的东西，谁夜里睡不着。”
徐淑芳将袋号反抄在匣背：第七号，红蜡信袋一只，未拆，辰正三刻入，巴育交，巧珍附单。三联物随单依次填好，一联贴匣内壁，一联入白桌底册，一联送门房。
那张收签窄纸另编第八号，与信袋同匣不同格。灰边抄页上，“林阿顺”三字照旧摹着，后头那格回条号照旧空着。
“空格留着。”志远道，“把话随门房盘回条递出去：北二十七收签窄纸一张，回条号待补。补号者须本人持门房原盘、物随回条到白桌，先验字路，再落笔。”
“他会不来。”巴育道。
“不来，这趟纸一辈子缺一格。”徐淑芳将抄页压进底册，“他的字已留下三处：补回联一处，窄纸一处，挂领册湿擦前那一处。第四处，得他亲自送上门。”
巴颂依言在门房盘回条栏添了那行话，笔落得很慢。栏外另注一句：来人称名，先对三段根条。
志远让阿申把今日登记另抄一份，送桥西磨坊对灰账：车号、骡牌、木签、窄纸、信袋，一桩对一桩。潘老五那四铢没拿到的脚钱也照栏记，分文不许沾自家的手。末了问巴育：“换封桌那头今日可清净？”
“昨日换过一回人，送的是这只袋。”巴育道，“夫人说，今日他们多半还要试门，办事处只认三段根。”
志远颔首。志勇那头今日接换人的车，翠凤的灰账要添新人名；白桌这只匣，是两条线后头的底。
傍晚前，巴颂从门房递进一张条子，说是个跑腿孩子交下就走，没留名。
条上一行字：封牌根今日销号，逾期无主，由仓收回。末尾添着四字：照旧过门。
志远盯着那四个字。前日桥北仓门后，黑褂手压着嗓子说出的，正是这四个字。门后递炭笔的嘴，和今日写条的手，用同一句话。
“字还是他。”徐淑芳将条子对着窗光翻检，“记账手亲写，和窄纸同一只手。”
她话音忽地一顿。
条子纸背，沾着半枚没擦净的红蜡印。蜡色鲜红，三瓣。
清迈办事处昨日才换用的新蜡印。
志远指尖一点点凉下去。仓里的条子，蹭过了换封桌上的新蜡——办事处封绳边流出的东西，已经进了桥北仓。
“封入匣侧，另抄一份，连夜送清迈。”他把条子递回去，“请巧珍查一查，昨日九辆换封车，哪一辆的封绳叫人碰过。”
巴颂接过抄件，又听志远补了一句：“字路另摹一份送桥西磨坊。告诉他们，写条的人今日又出手一回。”
窗外，最后一辆换封车的铃声正过桥。那只没拆的信袋卧在回执匣里，月牙缺口朝着门，等它的主人来认。