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林世昌待她从来不差。
衣裳、体面、出门的名分、坐出去的脸,他给过。她在林家这些年,吃穿不愁,旁人见了也都要叫一声林太太。若只拿日子来论,这已经够许多人认命。
可她心里要的,从来都比这点日子更深。
她记得半层上那只贝母烟盒,记得汶莎腕间的银链小坤包,记得阿猜每回揭开茶杯盖先闻一下,记得布施铜盘上帕颂和阿猜并排压着的名字,记得羊皮包角上磨出来的白边,记得白纸条上六码、二十六、五月廿二、六分。林家的饭桌、账房、仓房和车路,这几年早给她装进了脑子里。
她今日提走的箱子是空的。
心里那只箱子,已经满了。
林世昌像是也明白,再往下问,只会把门口这点体面碰碎。他站了一会儿,忽然笑了一下,笑意很浅:“外头那场舍经之后,帕莲夫人还问过你。”
巧珍望着他,没接话。
“你若愿意,过些日子,我替你把这层话再续上。”林世昌说,“人情总归还在。”
院里有人搬动马凳,木腿在砖地上拖出一道短音。巧珍指尖轻轻压住桌角,掌心的潮气沿着木纹慢慢漫开。
她知道林世昌这句话是真心。
也正因这点真心,才更让人明白,他能替她续的是旧门里的人情,续不到门外头那层更深的路。
“我记着你的好。”她说。
林世昌眼里那点笑意停了停,终究还是点头:“记着就行。”
他说完转身出去,把廊下的人都支开了。两个粗使婆子退回偏厅,门房去牵车,老周也把那只红封袋重新收入袖里。前院一下空下来,只剩阿福还守着箱子边,不知该先上车,还是再等等。
巧珍走出屋门时,先朝账房那边望去。
门半开着,桌上青、灰、黑三本账册平码如旧,算盘靠着桌沿,耳边总爱别秃铅笔的老周已经退开。再往后,是仓房顶上那截旧瓦檐。她没走过去,心里却把里头的东西一件件过得很清:青本里哪几户欠着货钱,灰本里哪一条车路同府街后院连着,黑本上哪笔让利只写了一个“过”字;后院木柜的铜锁有多宽,钥匙挂红绳,开门的人先摸左门,再压右门。
这些东西,她往后用不用得上,今日还说不准。
可只要记住了,便总有一天能对上。
阿福把箱子提上车时,轻得几乎没费什么劲。他把箱子放好,又朝巧珍看去,嘴唇动了动,像想替林世昌再说两句圆话,最后只憋出一句:“太太,台阶高,当心脚下。”
巧珍点头,上车前却先把那把拴蓝绳的新钥匙收进袖里。
车轮一滚,林家院门在身后慢慢退开。
她坐在车里,肩背绷了许久,到街口才缓下来一点。风从车帘缝里钻进来,吹到指根,凉意一直钻进骨头。她把手握了一下,才觉出掌心印着两道浅浅的月牙,是方才压桌角时自己掐出来的。
车过街口,她到底回了一次头。
院门口那对石墩还在,门楣下的旧木牌也还挂着。她从这里进进出出几年,穿过的廊,坐过的席,认过的脸,今日都叫车轮碾到了后头。旁人眼里,她带走的只是一只旧箱子,几件旧衣,几双鞋。
她自己清楚,带走的远不止这些。
黑篷马车在新住处门前停下时,天色已经偏西。那是一处临街小院,门脸窄,院墙不高,墙角新刷的白灰还带着潮气。阿福把箱子提进去,先替她把正屋门推开。
屋里收拾得很干净。
一张方桌,两把竹椅,一只新灌满水的陶缸,窗下还摆着半盆没开透的白兰。桌上压着一只浅米色信封,封口用暗红封蜡印着花纹,边角烫了细金。
阿福愣了愣:“我早上来时,还没有这个。”
巧珍已经走到桌边。
信封正面写着她的名字,笔迹工整,没再套那层林家的称呼。
上头清清楚楚三个字。
李巧珍。
她指尖碰上封蜡时,心口忽地跳得重了一下,连耳后都跟着发热。
阿福还站在门边,手里提着那只轻得发空的旧箱子。屋里一时没有别的声响,只有窗外街上卖糖水的人拖长嗓子喊了一句,远远飘过去。
巧珍把信封拆开,里头是一张正式请帖。
清迈慈善饭局。
邀的是她。
落款
汶莎敬上。