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初十七。
炼体峰在学府西边,隔着两道沟。岳铜没翻墙——今天正经事,走正门。腰牌挂腰上,内门一百六十一的青铁牌,旁边多了一块炼体峰外院的木牌,两块牌子撞在一起叮当响,跟赶集似的。
炼体峰大门石头凿的,两扇,没漆,灰扑扑,上头三个字炼体峰,刀法粗野,斧痕一道叠一道,棱角上还崩了碴。门口站着个弟子,三层修为,灰袍,看见他腰上的木牌,拿下巴往里一撅:直走,第三排,石浆浴在第二间。
岳铜走进去。炼体峰比内门敞亮,院子大,地铺石板,踩一脚脚底板嗡嗡震,跟踩案板上剁馅。两边一排排石头房,窗户开得跟碉堡枪眼似的,方的一块,小的可怜。空气冲鼻子,汗酸混着硫磺,跟一巴掌扇脸上。
第三排第二间。门板半尺厚,铜钉一排一排钉上去,锁虚挂着,拿手一拨就晃。推开门——
热气扑脸。雾气涌出来,白花花,跟揭开蒸笼盖,伸手进去只见一指远,多一指都瞧不见。
他侧身挤进去,拿手扇面前的雾,扇一寸露一寸,慢慢才看清里头——
一间屋,三丈宽,地挖下去,圆的池子,两丈直径,池边镶青石条,磨得溜光。池里没水,是浆。灰白色,稠,跟熬糊的粥,面上噗噗冒泡,泡破冒白烟,硫磺味呛进鼻子,酸了一下。
石浆浴。刘海声音从魂壳里传来,带着好奇。铜哥,这玩意儿烫人。
试试。
岳铜蹲池边,拿手指戳浆面。手指粘住了,拔出来带一截浆,跟拔丝地瓜,丝拉了半尺长。
缩手。指尖肿了一圈,跟针扎了一排眼,疼里带麻,从指甲缝往里钻。石浆六七十度,稠,粘手指头,甩都甩不脱。
六十多度,能烫皱皮。刘海说。
铜皮也皱。
岳铜站起来脱上衣。铜皮在雾气里泛暗金,跟刚拿油擦过的铜壶,纹路从胸口往四肢爬,树根扎地似的。他拿脚试了试池边青石条,烫脚底板心,脚趾头缩了一下。
踩石条下池子。脚底板一沾浆,吸住了。黏,跟踩进糯米粥,拔脚跟拔萝卜带泥带根。一步一步往里挪,浆糊上腿,到脚踝脚指头没知觉,到小腿膝盖酸,到膝盖大腿抖——烫的,从皮往肉里钻,往骨头缝里捅,跟拿热针一针一针地凿。
胸口深,站住了。石浆裹着身子,浮力大但黏,跟埋热糯米。烫持续往里渗,胸口烧起来,火炉炸了,火苗蹿三掌宽,炉壁烧白。
他咬死牙关,腮帮子鼓着,没吭声。
铜皮绷硬,跟敲起来的铜锣面,底下铜光炸开,跟打铁溅火星子,一下一下劈在皮底下。
垒土穴开了,土黄气涌出来,跟石浆里的土气撞上——炸开。石浆土气稠得像骨汤上那层油,醇厚,从皮肤往里钻,过地户、土釜、黄庭、后土、坤轴,五道门全开,到了垒土穴——穴壁撑裂半分,跟擀面杖擀皮,一下撑大一圈。气血冲得快,从坤轴涌上来的气多了一倍,灌进全身,铜皮底下铜光定了型,跟铜水浇进模子,冷了,硬了,亮了。
这石浆好玩意儿。刘海声音压不住劲。铜哥,垒土穴撑爆半圈,气血跟开闸放水。
岳铜闭眼站着。石浆糊到下巴,泡噗噗响,白烟往鼻子里钻,硫磺辣鼻子。烫劲儿麻了,跟冬天踩雪,十步以后脚没知觉,冻木了。
站五息。十息。二十息。
腿钉住了,六百斤匀压站出来的底盘这会儿现原形,跟老树根扎地,浆再黏再烫拔不动。
半炷香。
睁眼。雾里能见三步。他捞一把浆——挂指头上,黏糊糊,里头有矿石粉,土气从粉里榨出来,跟劈柴榨出油气。
这浆是拿矿石榨的。刘海说。
榨的。
岳铜出池子。脚拔出来嘶一声,跟拔火罐,浆吸着扯皮,出来一条红印。踩石条上,烙脚底板。拿木桶里凉石浆往身上浇,不冒泡但土气还在,浇在烫红铜皮上嗞嗞冒白气,跟铁匠淬火。
浇三遍,铜皮红退了,暗金泛回来,亮了一圈,跟粗砂纸打了三遍的铜器,光溜滑手。
穿衣服,袖子套上去溜光,跟摸铜壶嘴。
出门。日头金晃晃晒后脖子,汗炸出来一颗一颗,顺着脸滚,滴铜皮上滑走了。守门弟子拿下巴撅他:头回?
头回。
泡多久?
半炷香。
那弟子咂嘴:头回泡半炷香?你铜浇的吧。
岳铜没接话,走出来。硫磺味腌进皮里,三天去不掉。