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铁爪的耳朵动了一下——那是他高兴时的习惯动作。
第二天，白澜在议事厅宣布了铁爪的正式职务。
“从今天起，铁爪担任希望之城巡逻队长。负责夜间警戒，以及城外侦查。”
凌霄举手。“老大，那我呢？”
白澜看着他。“你负责白天。鹰族视力好，白天看得远。”
凌霄想了想。“那也行。”
铁爪看着凌霄。“白天你飞。晚上我守。不冲突。”
凌霄点头。“嗯。”
铁爪伸出手。“合作愉快。”
凌霄握住他的手。“合作愉快。”
然后他松开手，甩了甩。“你手好凉。”
铁爪看着自己的手。“豹族体温低。”
凌霄翻了个白眼。“你们这些兽族，怎么一个个体温都不正常？狼族体温高，蛇族体温低，鹰族体温中等，狮族体温高，虎族体温中等，人鱼族体温低，鹿族体温中等，龙族体温高，狐族体温中等，初代狼族体温高，初代狮族体温高——现在又来一个体温低的豹族。”
铁爪想了想。“正常。”
凌霄噎住了。
铁爪的巡逻，从那天晚上正式开始。
他的巡逻路线很固定——从城墙出发，绕城一周，然后向城外延伸五十里。他用的是“之”字形路线，边走边听，不留死角。
“为什么是‘之’字形？”白羽站在城墙上，看着他的路线，问。
铁爪停下来。“直线最快，但会漏掉侧面的声音。之字形慢一点，但全覆盖。”
白羽想了想。“有道理。”
铁爪点头。“豹族祖传的巡逻路线。三千年前，雷霆峡谷的守卫就是用这种方式，提前发现深渊入侵，为族人争取了三天的时间。”
白羽沉默了。“三天……够吗？”
铁爪看着他。“不够。但三天，能让老弱妇孺撤离。”
白羽点头。“那就够了。”
铁爪继续巡逻。他的脚步很轻，轻得像踩在云朵上。但他的速度很快，快得像一道闪电。他的耳朵竖得笔直，在听——听远处的风声，听地下的震动，听空气中每一丝细微的能量波动。
突然，他停下来。
他的翠绿色竖瞳盯着远处的黑暗，耳朵动了一下。
“又一个。”他低声说。
白羽站在城墙上，手按在剑柄上。“什么？”
“深渊残余。七十里外。两个。七阶。”
白羽点头。“我去处理。”
铁爪摇头。“不用。我去。你快，但没我快。”
话音刚落，他的身影消失在黑暗中。不到一刻钟，他回来了，身上没有血迹，爪子上有暗红色的液体。
“解决了。”
白羽看着他。“你受伤了？”
铁爪摇头。“不是我的血。”
白羽点头。“好。”