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92
嘴唇厚下薄上，红得刺眼，一笑就扯出深沟，瘆得慌。
小宝差点咬到舌头，赶紧盯他手——
手背筋包凸起，皮松垮垮，血色全无。
后生跟在后面，一手攥俩粗瓷碗，另一手捏着个小纸包，边走边抖。
后生把粗瓷碗往桌上一搁，碗沿还滴着水。
他手指黢黑，蹭过的地方，水珠泛着灰。
破毛皮脑袋拎起陶壶，哗啦倒进热水。
雾气一腾，他撕开纸包，抖出两份黄**子。
“你！”
小宝猛地站起。
李虎三根指头已捏住碗边，仰头灌了一大口。
“虎叔！”
小宝嗓子发紧，“这……”
话卡在半道，李虎晃了晃碗：“甜！尝尝！”
小宝瘪着嘴坐回去。
盯着碗边那圈灰渍融进水里，胃里直犯呕。
他冲后生吼：“报了一堆名茶，就拿热水糊弄人？手洗没洗？小爷喝你洗爪子的水？”
后生眼皮都没抬，鼻子里哼出俩字：“不渴。”
李虎乐了：“脏点没事，喝了不拉肚子！巧了，水帮主今儿就在。”
破毛皮脑袋——是水帮主？
小宝心里翻个白眼：管你是谁，脸臭就别怪我翻脸。
可连李虎都这么说，态度摆得比门槛还低。
小宝咬牙，也抿了一口。
真甜。
他抬头：“还有没？再加点！按香片价结！”
后生立马堆笑：“有有有！一包五文，您要几包？”
小宝掏出块碎银：“两包。”
又拍出五两银锭：“整坛打包，带走。”
这糖霜磨得细，像雪粉似的。
这年头叫糖霜、糖冰，其实就是蔗糖结晶。
偏他碾得匀，一点渣都不带。
后生咧开嘴：“得嘞！”
水帮主搓着手笑：“小兄弟阔气啊！”
小宝斜他一眼：“小爷爱干净！”
说完又灌一口热汤，冻得鼻尖发红。
倒春寒真要命。
水帮主瞥他厚棉袍一眼：“穿这么多，能不冷？”
哈？
小宝一愣。
“水汽闷着，棉袍吸饱潮气，坐着不动，跟裹湿被子一样。”
破毛皮脑袋挠挠头，“没钱就套几层麻袄，有钱就上蚕丝棉——透气才不潮。”
小宝低头瞅自己袍子，袖口果然潮乎乎的。
怪不得脚底板都发凉。
李虎挠挠后脑勺，笑得有点憨：“帮主，您这耳朵眼儿里痒得直冒火吧？”
他递过去两个小瓷瓶，红盖的往左一推，白盖的往右一拨。
水帮主拧开白瓶盖，凑鼻子一闻，脸立马皱成包子：“韭菜味儿？你糊弄谁呢！”
“嘿，还真没糊弄。”
李虎搓搓手，“加了白矾的韭菜汁，专治您这耳痢。”
小宝在旁边直眨眼，心说这药名听着像厨房调料。
水帮主把瓶子颠来倒去看了三遍，忽然咧嘴一笑：“上次走时你说过，眼疼耳痒随时找你——我就搁这儿等着呢。”
李虎一愣：“您真等啊？”
“等了两年。”
水帮主把瓶子往袖口一塞，“我带的人多，不好上门蹭药。”
小宝憋着笑，差点咬到舌头。
水帮主斜眼打量他：“这小子谁啊？”
李虎赶紧接话：“三顺镖局少东家，千三顺。”
“千家？”
水帮主眯起眼，“还有后人活着？”
李虎也懵了：“您认识千家？”
“不认识。”
水帮主摇头，又顿住。
半晌，他嗓子发干：“不砸你们船坊，不是怕。”
小宝干笑两声，没接茬。
水帮主盯着远处桅杆，声音低下去：“两年前闹完，我让弟兄盯了你们三个月。”
“直到听说平键是千机王养大的。”
他喉结动了动：“那年大雪，我娘快咽气，是他一刀劈开冰河，捞出我们母子。”
“教我功夫那会儿，我天天喊师父。”
“他不答应，可我这辈子，只认这一个师父。”
小宝盯着水毛毛那张没血色的脸，心里直犯嘀咕——这老爷子看着像六十开外，可嘴上硬说才四十八。
“您老真就四十八？”
小宝脱口而出。
“嗯。”
水毛毛眼皮都没抬，“你叔被师父捡回去时，我早在这儿泡着了。”
他顿了顿，手指在桌沿敲了两下，“师父收我那会儿，刚满二十二。”
屋里安静下来。
茶凉了，没人动。
过了好一阵，他忽然抬头：“你是千家的种，还是平键那支的？”
小宝喉结滚了滚，没绕弯子：“我是**。”
话一出口，他自己先松了口气。
这词是楚琴随口喊出来的，意思明明白白，谁听了都懂。
水毛毛眨眨眼，笑了声：“呵。”
马上接一句：“找**啥？”
小宝摊手：“故事咱往后聊。
先问个实在的——三顺镖局那船底，有人找你们凿不？”
水毛毛一愣，筷子停在半空。
谁把这俩八竿子打不着的事儿，硬塞进一句话里？
他慢悠悠放下筷子：“还没人下单。
你们啥时候走？”
“明早天不亮就开拔。”
“想要啥结果？”
“你能整成啥样？”
水毛毛往椅子上一瘫，脊背佝偻得厉害，脑袋直接枕到椅背上，整个人却往下溜了一截。
小宝噗嗤乐了：“我妈管这叫‘葛优躺’。”
老爷子斜眼瞅他：“听着不像夸人。”
两人你来我往半天，小宝摸清了——这老头不讨厌他，话留三分，但没设防。