请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
话音没落，院外炸开一声嚎：“武大人出事啦——！”
楚元一把将楚琴搡进门，反手拽走小宝。
外头密侦司的人全涌了出来，靴子踩得青砖咚咚响。
熔炉那边的消息像野火，眨眼烧遍整个宅子。
东陵王女拼死反扑，武继昌和她一块儿化成了灰。
楚琴他们趁乱溜回各自位置。
她冲到外院时，白桦正叉腰站着。
“说！到底咋回事？”
楚琴嗓子劈了叉，指甲掐进掌心。
武继昌没了，这儿就她和白桦官最大。
上官一开口，报信的干探腿肚子直哆嗦，硬把话从嗓子眼里挤出来。
白桦差点跳起来鼓掌，手刚抬到半空又赶紧缩回去，挠了挠后脑勺：“武大人没了？”
“没、没了！”
干探声音抖得像筛糠。
“武大人啊——”
白桦突然扯开嗓子，哭得比吊丧还带劲。
宋廷山拎着圣旨撞进门，裤脚还沾着菜市场青菜叶。
他压根没搭理矿场那摊子事，心全在楚琴身上。
“接旨！”
他话音刚落，老黄忠探出的脑袋又嗖一下缩回门后。
老头嘟囔：“膝盖嘎吱响，跪啥跪。”
圣旨就一张纸，跪着接完就能起身。
楚琴抖开信纸，字歪歪扭扭：
“楚爱卿，你打的刀切西瓜真利索，瓜子都劈成两半。
刀鞘都没擦，放三天照样亮堂。”
底下一行小字：“今年棉田收成，朕等着呢。”
她翻来覆去看了三遍，纸背光溜溜。
“等着？”
她心里冷笑，“等我掏银子吧。”
宋廷山盯着她眼睛念：“你的棉花……今年能收多少？”
白桦翻个白眼，手指头直戳自己耳朵。
老黄忠在门缝里抿了抿干裂的嘴唇，喉结上下一滚，没发出半点声儿。
楚琴赶紧把宋廷山让进堂屋。
大半夜送手谕？这哪是传令，分明是捧着热乎气儿来站台。
“楚琴啊！”
宋廷山笑着拍了拍那张薄纸，“你小子藏得深！我吭哧写了一整页棉花账，就盼皇上多赏俩字，结果——‘览’！一个字，冷冰冰。”
“你倒好，啥也没报，圣上倒追着你写了条子，还塞我折子里一道捎回来。”
这面子，够全县官吏嚼半年舌根。
大宣皇帝批折子从不假手于人，可也抠门得很。
三品才许单递奏本，五品像宋廷山，得托巡抚、都察院代转。
偏他给了直隶州几个小官特批权——怕消息卡在半道，发霉变馊。
楚琴耳朵竖着，心盘算开了：
第一，宋廷山早把棉花难收的事捅到御前，替他垫了话；
第二，手谕塞他折子里一起返，等于敲锣打鼓宣告：这人，陛下认了；
第三，用的是手谕不是圣旨，玉玺都没盖——武继昌那事儿，还没到掀桌的时候。
“哎哟，宋大人抬举我了！”
楚琴搓着手笑，“皇上惦记棉布价钱，我沾了庄稼汉的光罢了。”
谁不是给朝廷扛活的？争宠？嫌命长？
“您这么晚跑一趟，我真过意不去。”
他拱手赔笑。
刚想提武继昌，卓耀一头撞进来，嗓子发紧：“老大！韩副千户带人堵咱大门了！楚元攥着棍子不让进，眼看要抡胳膊！”
抡个屁！人家密侦司**都出鞘了，院里院外全是眼线，里外一夹，骨头渣都剩不下！
“走走走！快拉人！”
楚琴抄起外袍就往门外冲，回头冲宋廷山咧嘴，“大人您先坐会儿，失陪哈！”
卓耀张了张嘴，又瞥了眼宋廷山。
“我跟你去。”
宋廷山已把那张手谕妥帖揣进内袋——这玩意儿，落地都算渎职。
卓耀肩膀一松，脚底板顿时不飘了。
前院风挺大，吹得白桦衣角直晃。
韩副千户叉腰站着，眼皮都没抬一下。
“停职了还张嘴？你算哪根葱！”
他嗓门贼亮。
魏诚毅摸着后脖颈笑：“白大人，他刚那话，跟甩耳光似的。”
白桦斜眼瞅他：“哟，诚毅，你啥时候学会**不冒烟了？”
魏诚毅转身就问：“韩大人，您带这么多人堵我家门，拿的是谁的腰牌？”
韩副千户一愣：“你是哪庙里的小和尚？也配跟我搭话？”
白桦立马接茬：“诚毅，听见没？人家嫌你不够格。”
魏诚毅闭嘴，手指在袖口搓了三下。
楚琴踏进院子，鞋底踩碎一片枯叶。
“韩大人辛苦，这会儿还跑一趟。”
她声音平得像倒水。
心里早骂开了：半夜敲门，准没好屁。
韩副千户根本没看她，盯着她身后宋廷山：“宋大人，值夜挺累吧？”
那声“累”
拖得又长又腻，像糖浆拉丝。
楚琴脑仁一跳——这破地方，真成是非窝了。
“少扯淡！”
韩副千户一拍大腿，“武大人死了，你头一个被盯上！没查清之前，腿迈出门槛试试？”
他扫一圈人，鼻孔朝天：“我带来的人，早把这宅子包圆了。”
楚琴脸上的笑唰地收了。
“韩大人，谁把你抬成审官的？谁批的查案条子？手令呢？掏出来我瞅瞅。”
三句话，一句比一句硬。
韩副千户张了张嘴，没声儿。
密侦司横惯了，还真没人敢当面要凭证。
白桦抱臂看戏，嘴角翘得老高。