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阿满说完，立即低下了头。
“山长不让说。说是问人心，若先漏了，就问不出来了。”
孟春娘站在门边，脸色一点点变白。
她并不知道那封信是顾惟简自己安排的。
今晨，书童从正门进来，双手捧着一封信，说是有人托送。顾惟简拆开，看了几眼，脸色便沉下来。
她亲眼看见他划破手，也听见他叮嘱，今日的茶须用新开的那罐。
于是，她和所有人一样，将这封信当作从外面来的警告。
“那几句话，你看过吗？”谢知衡问阿满。
“没有。他写好以后折着，我只封口。”
“让你何时送？”
“辰时过后。等钱掌柜来了，再拿进去。”
钱望舒是第一个到书院的客人。
阿满照办，顾惟简便在他的脚步声之后，当着孟春娘的面拆信。
每一步，都是事先安排好的。
谢知衡看向桌上烧剩的纸。
送信、拆信、烧信。
顾惟简留下那一角没有烧尽的警告，是有意，还是偶然，暂且不明。
但他确实想让席上的人知道，自己已经收到风声。
“把早晨的话从头再说一遍。”萧既明道。
阿满的肩膀缩了一下。
谢知衡给他倒了水。
“说你记得的。不记得，就停。”
孩子捧住碗，慢慢回想。
顾惟简让他送信时，还吩咐了一件事。
今日同席的每个人，进门以后，都要有人照看。别让他们独自在书房或茶房停留。
不是锁门。
只是借着侍茶、问候，跟在人旁边。
“山长说，免得有人多事。”
“谁负责跟？”
“我跟沈先生。孟娘子照顾钱掌柜和二爷。”
谢知衡看向孟春娘。
她点头。
“他确实交代过。我以为怕客人等急，让我们多招呼。”
可即便如此，席间仍有众人同时转头、无人留意顾惟简右手的片刻。
他防住了客人走动，却没有防住自己取药。
或者，他以为药已经没有问题。
沈砚秋这次没有被立即提来。
谢知衡先去查他所说的周家。
教习午后替学生看文章，确有其事。周家门房记得，他在申时以前离开，手中没有药包。
书院门房也记得，他随后回来。
两个人的时间大致相合，足以支持他昨日没有去城南药铺的说法，却不能说明回书院以后没做过别的事。
那名被他保护的学生，也被找到了。
少年叫许庭兰，十七岁，寄住在书院。
他走进询问房时，先把袖口理平，又偷偷看了一眼萧既明腰间的佩刀。
“我没给山长下毒。”
没人问，他便先说了这一句。
谢知衡让他坐下。
“为什么觉得会问到你？”
许庭兰嘴唇抿了抿。
“院里都说，沈先生要被押走。我怕是为那册稿。”
“稿里有什么？”
“几篇文章。是我写的。”
书商钱望舒看过以后，愿意付银子刻印，但想收入顾惟简的文集，作为门人习作附在后面。
起初说好，保留许庭兰姓名。
后来送来的书样却没有。
那些文章被拆开、删改，与顾惟简的讲义混在一处。
许庭兰想讨个说法，又不敢独自去刻书铺，才求沈砚秋帮忙。
“沈先生说，自己写的东西，署名总要清楚。”
“顾山长知道吗？”
“知道。他看见书样以后发了火，说不能这样刻，让钱掌柜撤回。”
“那为何还责备沈先生？”
许庭兰低下头。
“书样从书院传了出去。山长说，有人在外面拿他的名字说事，害得他像抢学生文章一样。”
少年说得很慢，几次停下来想清楚。
顾惟简拒绝把门人的文章占为己有。
但他也不肯容忍有人越过自己，把这桩争执传到院外。
沈砚秋替许庭兰说过话，又帮他联系书商，于是被顾惟简当作了私下串联之人。
这场矛盾里，未必只有一方有理。
谢知衡把书样、原稿与往来字条分别留下。
它们能说明退馆争执的缘由。
却还不能解释顾惟简为何会死。
钱望舒看见许庭兰的原稿时，眼神躲了一下。
“刻书改字，很寻常。”
“删去姓名，也寻常？”萧既明问。
“山长名望大。无名学生的文章，单卖没几个人看。”
他说完，像意识到这话不好听，又补道：“银子照给。许家又缺钱，未必不愿意。”
谢知衡让人将许庭兰同意刻印的字条摆在旁边。
上面写得清楚：文末须署本名。
钱望舒看过，没再辩。
“顾山长要与你解除约定，会亏多少？”谢知衡问。
“纸版已经做了，工钱也出了，少说四十多两。”
“是为这个争执？”
“当然争过。”
“昨日见过顾山长吗？”
钱望舒点头。
“他来铺里拿书样，留下几句话，午后便走了。我今日带账来，就是想让他看见，我不是随口讨钱。”
这个去向，正与顾惟简从药铺回来以前的行程相合。
铺中伙计随后也证实，昨日顾惟简来取过书样，没有在铺内饮茶，也没取食物。
但钱望舒今日带进西斋的包袱，仍被仔细清点。
不因他承认了一桩侵占署名的事，就让命案查问偏到别处。
午时，药铺送来同批的含丸与模子。
模子上的缺口确实存在。
旧批压出的药丸，偶尔在边缘留下浅浅凸痕；新模则没有。这能帮助区分批次，但不能断定深浅不同的药一定安全或有毒。
昨日卖出的数量也重新核过。