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就那么一碗汤的工夫——
她忽然扑倒在牌位上，爆发出撕心裂肺的痛哭。
我男人的脸就青了！两个娃，身子一点点硬了，硬得掰都掰不开啊——！
民妇当时懵了，只当系盐真有毒。门外那两个人，就守着，教我认准了官盐，教我第二日去告状……
这几天，多少围着我，这个递钱，那个教话，说只要咬死了杨大人，男人孩子的仇就报了……
赖张氏猛地伏下身，朝着御座，重重叩首，额头磕在金砖上，砰然作响。
陛下！民妇糊涂，民妇冤枉了好人！
害死我男人和孩子的，不系盐——系郑家！系那个白脸郎君！
民妇愿作证！民妇敢跟他们当堂对质！求陛下，为民妇的夫儿，申冤报仇啊——！
哭声凄厉，回荡在大殿之中。
殿外丹墀下，请愿的百姓听得清清楚楚。
人群先是一片死寂，继而，像炸了锅一样。
人群里，耿大柱这个铁打的汉子，听得眼圈通红，狠狠地一拳砸在自己掌心。
俺就知道！俺就知道钱账房和大人，绝不会干这缺德事！
麦香抱着孩子，又哭又笑，一个劲地点头：好，好啊……真相出来了，出来了就好。
马德福站在不远处，一直悬着的那颗心，终于落回了肚子里。
这位承销商望着大殿，又是后怕，又是庆幸，心里暗暗发誓——往后，就算有人拿座金山来换，他马德福这条船，也只跟着杨大人走。
人群里不知是谁先起的头。
还杨大人清白——！
还盐场清白——！
声音起初零星，转眼就连成了一片，一浪高过一浪，响彻宫城。
原来系郑家干的！
好毒的心肠……连那么小的娃都不放过！
秦老实跪在地上，老泪纵横，朝着殿门方向叩首：陛下圣明！杨大人清白啦——！
一时间，殿外的哭喊、议论、叩首声，混成一片。
赵内侍扬声压了几压，才让场面重新安静下来。
沈崇转过身。
传——曹老实！
老曹被带了上来。
一夜过去，他整个人像是垮了，佝偻着背，目光呆滞，跪倒在地。
沈崇看着他，没有急着问话，而是回过身，向御座一揖。
陛下，臣请带一个人上来。
李世民眸光微动：
大殿侧门，石敢当亲自抱着一个四五岁的小男孩，走了进来。
那孩子虎头虎脑，显然是被好生照顾着，穿着新衣，小脸圆乎乎的，只是进了这肃穆的大殿，有些害怕，怯生生地往石敢当怀里缩。
老曹看见那孩子的一瞬间，浑身剧震。
狗、狗蛋……
爷爷！小男孩立刻喊出声，在石敢当怀里挣扎起来。
石敢当把他放下，孩子迈着小短腿，一路跑到老曹身边，扑进他怀里。
老曹一把抱住孙子，浑浊的眼泪地涌了出来，抱着孩子，泣不成声。
狗蛋……我的狗蛋……爷爷以为，再也见不着你了……
石敢当走上前，瓮声开口。
老曹，你看清楚，娃好好的，一根头发没少。他盯着老曹，你知道为啥吗？因为你家娃，一直在我们手里护着。
你再想想，要是娃落在他们手里呢？
老曹抱着孙子的身子，猛地一僵。
沈崇的声音，适时地落下来。
曹老实，你听好。
昨夜审讯黑鱼，他已经招了——郑文焕原话：老曹知道得太多，活口是隐患。沈崇一字一句，他们本打算，等这案子定了杨云的罪，就把你也处理掉，再把你孙子，远远卖掉，永绝后患。
你替他们扛着灭门的罪名，他们连你，连你这条根，都没打算留。
不……不……老曹抖如筛糠，脸上的血色褪得干干净净。
他低头看着怀里懵懂的孙子，孩子还在用小手替他擦眼泪，小声说：爷爷不哭，爷爷不哭……
老曹忽然把孩子的脸，紧紧捂住，像是怕他听见，自己却仰起头，发出一声压抑的呜咽。
片刻之后，他猛地挣开孙子，朝前膝行两步，重重叩首。
罪民……罪民招！
都系郑文焕！系那个白脸郎君！老曹的声音嘶哑，却豁出去了，罪民赌钱，欠了一屁股债，被人逼得要跳卤池。系他们替罪民还了债，又……又把狗蛋接走，说是替罪民养着。
他们让罪民管三号盐堆，半夜放他们进去，往盐里掺那些脏东西。账，让罪民埋；信，让罪民塞……老曹泣不成声，罪民知道系掉脑袋的事，可他们捏着狗蛋，罪民不敢不从啊！
钱账房什么都没让罪民干过！杨大人……杨大人更不知情！
罪民愿作证！黑鱼也认得，郑文焕也认得！罪民亲手接的东西，亲手埋的账，一桩一件，都记得！
他说完，把孙子护在身后，整个人伏倒在地，再不肯起来。
沈崇没有让他起身。
曹老实，你抬起头，看看这个人。
黑鱼被押上前几步。
老曹眯着浑浊的眼，看了片刻，浑浊的瞳孔骤然一缩。
系你……老曹的声音发颤，那天半夜，跟着郑郎君进盐堆，往盐里掺东西的，就系你……你还帮着抬麻袋！
黑鱼别开脸，闷声道：是我。
那药呢？沈崇追问，掺进盐里的，和赖三一家中的，是不是同一个来路？
不、不系。黑鱼摇头，这个细节他记得清楚，盐里掺的，是让人拉肚子、发虚的东西，死不了人。郑郎君说，盐要吃出事，但不能真在盐上死太多人……
他咽了口唾沫。
真正能死人的药，另装着。赖三家那事，是后来……后来上头说光拉肚子压不住，得见血，得见人命，事情才能闹大……才另下的手。
一语既出，满殿生寒。
拉肚子，是演给市井看的。
三条人命，是为了把这把火，彻底烧起来，烧死杨云。
锦墩边，兕子一直认真听着。
她听到得见人命四个字，小脸一下子白了，抱着账本的手，攥紧了。
她不懂那些弯弯绕绕，可她听懂了——那两个小小的娃，那个叫狗蛋差不多大的娃，是被人故意害死的。
小丫头抿着嘴，眼眶慢慢红了。
赖张氏还伏在地上。兕子犹豫了一下，迈着小步子走过去，在她身边蹲下。
她伸出缠着白纱的小手，轻轻碰了碰赖张氏的胳膊。
婶婶。兕子的声音软乎乎的，却很认真，你别怕。
害他们的人，找到了。我果果说，朝廷会给你做主的。
赖张氏抬起泪眼，看着这个替恩人击鼓、手上缠着纱的小公主，喉头一哽，朝着兕子，深深叩了下去。
多谢……多谢公主殿下……
至此，人证，物证，供词，连成了铁环。
赵屠户一直跪在旁边，早已面如死灰。
听到老曹都招了，他再也撑不住，连滚带爬地扑出来。
陛下饶命！陛下饶命啊——！
小的收钱作伪，都系他们教的！那日小的根本没看清，就系他们给了两贯钱，让小的这么说……赵屠户磕头如捣蒜，小的上有老下有小，一时糊涂，求陛下开恩！
他这一垮，另外两个假也跟着瘫了，哭着喊着，争相招供，生怕慢了一步。
真相，大白于天下。
满殿文武，神色各异。
那些先前跟着弹劾、喊过的官员，一个个面无人色，悄悄缩着脖子，大气都不敢出。严崇基更是脸色惨白，额头抵着金砖，浑身僵硬。
房玄龄捻着胡须，长长吐出一口气。
好。证据扎实，环环相扣。老相国的声音不大，却足以让班中众人听见，沈少卿这一夜，抵得上旁人一年。
杜如晦一直病着，今日却也强撑着来了，此刻咳了两声，缓缓道：案子查清，朝廷的脸面，才能真正捡回来。
魏征望着殿中跪着的人证，又望向杨云，缓缓点头，紧绷了多日的脸上，终于露出一分释然。
老夫说过，魏征的声音洪亮，彻查到底，还冤者清白。今日，朝廷没有让天下人失望。
锦墩上，兕子看着这一切，高兴得不得了。
她从锦墩上滑下来，抱着账本，小步跑到杨云身边，仰起小脸，眼睛红红的，嘴角却翘得老高。
果果，你看。
她把账本翻开，举到杨云面前，奶声奶气，又骄傲又委屈。
兕子就说钱系干净的嘛。
你看，一页一页，都还在呢。他们怎么说假话，都改不了。
杨云蹲下身，看着那双缠着白纱的小手捧着的账本，心里又暖又酸。
他伸出手，极轻地，把小丫头鬓边散落的碎发，替她别到耳后。
杨云的声音很柔，我们兕子，最厉害。
这一次，是你救了哥哥。
兕子被夸得小脸通红，可她没有像往常一样得意地转圈，只是用力吸了吸鼻子，伸手揉了揉眼睛，小声说：兕子才没哭呢。
可话音没落，一颗亮晶晶的泪珠，已经滚落在账本上，砸在那个小小的红手印旁边。
大殿里，渐渐安静下来。
所有人的目光，再一次，聚到了郑元寿、郑文焕的脸上。
郑文焕跪在那里，面如死灰，从他叔父当众说出一概不知那一刻起，他眼里的光就灭了。
郑元寿还想挣扎，嘴唇翕动着，却在满堂物证、人证面前，一个字也吐不出来，只是死死伏着，浑身抖得不成样子。
李世民高坐御座，面色如铁。
他沉默了很久，久到殿里的空气都仿佛凝固了。
终于，帝王的声音落下来，不高，却带着彻骨的寒意。
人证物证，俱在。
此案……明日早朝，朕，亲自定罪。
他站起身，俯视着殿下黑压压跪倒的众人，最后，目光落在杨云身上，停了一瞬。
谁都看得出，云国公的冤屈，今日已经洗清了。
散朝的旨意传下，郑元寿、郑文焕被金吾卫当场押了下去，严加看管。
押过杨云身边时，郑文焕脚步顿了顿，嘴唇动了动，似乎想说什么，终究什么也没说，被金吾卫推着，踉跄去了。
郑元寿则始终垂着头，一夜之间，仿佛又苍老了十岁，再没有登闻鼓那日，当殿逼问的半分气焰。
殿外，请愿的百姓久久没有起身。
三千人朝着大殿，朝着杨云的方向，一遍一遍叩首，哭声、笑声、山呼声，混在一起，顺着朱雀大街，传得很远很远。
杨云立在大殿中央，望着这一幕，没有快意。
他缓缓转过头，望向窗外。
日头升得很高，照得满殿通明，可他的眸底，却沉着一层极淡的忧色。
他轻轻叹了一口气。
扳倒的，只是台前的郑家。
那些更深的水，更沉的影，还在暗处，纹丝未动。
他想起郑文焕当堂喊出的清河崔氏。
崔伯约那样的人，不会留下任何把柄。郑家这枚棋子，从被推上棋盘的那一刻起，恐怕就已经注定了被舍弃的下场。
对方要的，从来不是必胜。
是哪怕输了，也能不伤筋骨，转身再开一局。
而明日定罪之后，真正的较量，才刚刚要开始。