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可正因为同姓，宫里的、宗正寺的消息，我这边，也比旁人灵通些。李岫压低声音，宫里的动静，盐铁司的动向，但凡有个风吹草动，七郎这里，第一时间递到崔公案头。
崔伯约颔首：这一摊子，非你不可。
最后是陇西李氏的四郎李仲晦。
他一直笑眯眯地听，此时慢悠悠补了一句。
诸位管文、管武、管市井。我陇西，别的不行，偏生在军中和边镇上，还有几个过命的旧交。
殿里几人的目光，都凝了一凝。
李仲晦却只是笑：别紧张。我不碰兵。只是将来若有什么军报、边情，需要换个说法传出来的时候，我帮着递递话。
盐法不是号称充作边饷他呷了口茶，那咱们就让它，在字上，也出点岔子。
七姓七房，至此，人人肩上，都压了一桩差事。
这张网，才算真正织全了。
至于最后一步——
崔伯约的目光，从众人脸上缓缓扫过。
殿里忽然安静下来。
老人却只是端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫。
到了该走那一步的时候，老夫自会知会诸位。
诸位只需记住，这盘棋，要赢，就不能只赢一阵。要么不动，动，就要让那杨云，永世翻不得身。
茶盏落案。
像是一颗钉子，钉进了棺材。
日头偏西的时候，青布小车，又一辆接一辆，悄无声息地，出了终南山。
来的时候没人看见。
走的时候，也没人看见。
可从第二天起，长安城里的风，就开始变了。
最先变的，是茶肆。
平康坊一间老茶肆，平日里三教九流，什么人都有。说书先生正讲着汉武故事，台下忽然有人地笑了一声。
汉武好歹是国库充盈了才打仗。如今倒好，仗还没见分晓，朝廷先跟老百姓抢上买卖了。
这位兄台，这话怎么说？
怎么说？那人压低了声音，却恰好让半屋子人都听得见，你当那官盐十钱一斗，是朝廷发善心？笑话。一斗盐的工本，拢共不到三钱。三钱进，十钱出——这利，比谁都狠！
从前三十钱一斗，利归了盐商；如今十钱一斗，利归了官府。哼，换了个名号罢了。
旁边有人将信将疑：可官盐确实白，确实便宜啊……
便宜？那人摇头，一副过来人的口吻，你看着是便宜。等把天下盐商都挤垮了，就剩官盐一家，到时候他想卖多少，就是多少。你我还不是案板上的肉？
一席话说得四座点头。
没人知道，这人散场之后，拐进巷子，从一个崔府家人手里，熟门熟路地，接过了二十文钱。
崇仁坊的客舍里，十几个来京应试的举子，围着一盏油灯，争得面红耳赤。
一个青衫书生把卷着的诗稿，往案上一摔。
诸位还当这是好事？我且问一句——自古煮海熬波，是谁在干？是灶户，是盐商。朝廷如今设了衙门，自己下场煮盐、自己卖盐，那要天下商人做什么？
今日能把盐收归官卖，明日是不是连布、连粮、连笔墨纸砚，都要官卖？
另一个老成些的举子皱眉：可我家乡，旧盐三十钱一斗还掺沙，如今十钱……
你只算小账！青衫书生打断他，朝廷与商贾争利，商贾困；商贾困，则货不行；货不行，则农伤。此乃本末倒置之政！
我有一篇《止榷议》，正要投到卢家主办的文会上去。他昂起头，若能得个甲等，今年的名声，就有了。
众举子纷纷称是。
没人知道，那场文会的评审名册，和甲等文章的赏格，早就由卢府的管事，拟好了。
曲江池边的画舫上，也有人在说。
几个穿着华服的子弟，倚着栏杆，一边喂鱼，一边闲谈。
听说了吗？杨云一个泥腿子出身，竟封了国公。
什么国公。佞臣罢了。古来这种人，我见得多了——仗着有点新奇玩意儿，哄得君王高兴。等新鲜劲儿一过，死无葬身之地。
走，回去也写首诗，嘲一嘲这位白盐相公
笑声顺着水面，飘得老远。
一样的话，在东市的酒楼里说。
在崇仁坊举子们借住的客舍里说。
在印子钱铺、车马行、粮店的柜台后头，翻着花样地说。
说辞不一样，意思只有一个——
杨云邀宠误国。
盐法与民争利。
雪白的盐底下，藏着朝廷的贪心。
这些话，像深秋的潮气，看不见，摸不着，却顺着每一道门缝、每一扇窗棂，往长安城的骨头缝里钻。
城东，一间不起眼的小院。
院门虚掩，院里的堂屋，灯火通明。
郑文焕坐在上首，面前排着七八个汉子。
有穿短打的盐工，有满脸风霜的乡民，还有两个穿着长衫、一看便是里正户长模样的人。
桌上，摆着一沓写好的纸，和一串沉甸甸的铜钱。
话，都记住了？郑文焕笑着，声音却没有半分笑意。
一个盐工模样的汉子，咽了口唾沫，小心翼翼地背。
记住了。就说……就说盐铁司的人来，硬抢了郑家的卤地，把小的们赶出来，工银也、也克扣了……
不对。郑文焕摇头，抢。要说是，是。要讲清楚——那卤地，是郑家祖祖辈辈传下来的产业，地契俱在。杨云恃着官家的势，一纸文书，就把良民的祖产，没了。
哭的时候，要先报自家的苦。他一条一条地教，哪家断了炊，哪个娃饿得直哭，哪个人挨了打……细节越细，越真。
到了衙门口，不必喊什么大道理。就哭，就跪，就求青天大老爷做主。
堂屋里静了一瞬。
那个盐工低着头，小声道：郑郎，这……这要是查出来，小的们……
郑文焕笑了。
他从那串钱里，数出二十贯，推过去。
先拿着安家。
事情成了，另有三十贯。家里的娃，我郑家的义学，收了；来年的粮，按官价，供你。
盐工的眼睛，直了。
五十贯，够他一家子，在乡下过三年。
郑文焕看着他重新低下头去，把钱紧紧攥住，心里最后那点东西，也落了地。
他知道，这些人的嘴，从今往后，就焊死了。
记住。郑文焕起身，最后叮嘱了一遍，出了这道门，咱们谁也没见过谁。问是谁教的——就说是实在活不下去了，自己要来告状。
谁要是露了半个字……
他没把话说完。
可满屋的人，没人敢看他的眼睛。
三天之后，西市。
日头正好，市声鼎沸。
兕子今日是得了皇后的恩准，由赵内侍陪着，出来吃一碗新出锅的槐叶冷淘。
小丫头穿一身最寻常的小襦裙，头上只簪了朵半开的野菊，混在人堆里，活脱脱个寻常人家的胖娃娃。
她吃得正香。
隔壁桌几个行商打扮的汉子，就着一碟花生，几碗浊酒，话越说越大声。
……要我说，这盐铁使，就不是个好东西。一个黑脸汉子拍着桌子，年纪轻轻，不学无术，就会哄着皇帝，搞什么白盐。这叫佞幸！
可不是嘛。另一个接上，听说了吗？他为了占郑家的卤地，把人盐户往死里逼，多少人流离失所。
等着瞧吧，这种人，得意不了几天。
兕子舀冷淘的小勺子，停在了半空。
她耳朵尖，一个字没落下。
起初，小丫头是愣。
然后，小脸蛋以肉眼可见的速度，鼓了起来。
她地放下勺子，从凳子上出溜下去，迈着小短腿，噔噔噔，几步冲到那张桌子前，仰着脸，双手往小腰上一叉。
你胡说！
满桌汉子一愣，低头一看，是个丁点大的小娃娃，先是一怔，随即笑了。
哪儿来的小丫头片子？大人说话，有你什么事。
就系有事！兕子梗着脖子，脸蛋涨得通红，奶声奶气，却一个字不含糊，果果才不系佞幸！果果的盐盐白白的，十文钱一斗，阿婆都吃得起！
你再讲果果坏话，兕子、兕子就……
她搜肠刮肚，想寻一句最凶的骂人话。
可想了半天，凶话没寻着，憋出一句——
兕子就不喜欢你啦！
哈哈哈哈——
满桌汉子笑得前仰后合。
那黑脸汉子逗她，故意板起脸：小娃娃，你再嚷嚷，小心我把你果果抓起来。
你敢！兕子眼睛一瞪，眼眶却先红了一圈，小拳头攥得紧紧的，阿爷、阿爷会打你屁股！
赵内侍一直坐在不远处，从头看到尾。
到这一句，他知道不能再由着小祖宗闹下去了，起身过来，朝那几个汉子，不咸不淡地递了个眼色。
他这做派，久在宫禁里养出来的。
那黑脸汉子笑声一滞，后背莫名一凉，酒意醒了大半，再不敢多嘴，讪讪地低下头去。
殿下，赵内侍半蹲下身，声音压得极低极柔，咱们回宫。啊？
兕子不走！兕子气鼓鼓，他们还没认错！
他们错了。回头让有司，慢慢跟他们算。赵内侍哄着，替她擦掉眼角那点没忍住的湿意，您要是在这儿哭出来，传出去，倒像咱们没理了。
兕子抽了抽鼻子。
她觉得赵内侍这话有道理。
小丫头最后狠狠瞪了那几个汉子一眼，奶声奶气，撂下一句她能想到的、最有分量的判词。
你们都系、坏阿叔！
说完，她被赵内侍半哄半抱，领走了。
那几个汉子望着她的背影，不知怎的，笑不出来了。
直到回宫的马车上，兕子还在气。
她一个人坐在车里，小嘴一张一合，把那几个汉子说的话，一个字一个字，默默背了一遍。
她要原原本本，学给果果听。
一个字都不许漏。
傍晚，云国公府。
新挂的匾额，朱漆还亮着。
杨云刚从盐铁司回来，正在灯下看各坊盐铺的旬报。苏伯轻手轻脚进来。
爵爷，宫里来人了。晋阳公主殿下来了，说是……有顶要紧的事，非要见您。
杨云抬头，还没来得及起身，一阵小跑声已经到了门口。
果果——！
门一开，兕子像颗小炮弹似的冲进来，一把抱住他的胳膊，小脸涨红，眼睛瞪圆，开口就是一串。
果果！有人骂你！
骂你系佞幸！骂你不学无术！骂你抢人家卤地，逼得盐户没家！还说、还说要把你抓起来！
她一口气把背了一路的话，全倒了出来，急得声音都发颤。
倒完了，还不放心，仰着脸，认认真真地补了一句。
兕子已经骂回去啦！他们系坏阿叔！
杨云静静听完。
他脸上的笑，一点点凝住了。
握着旬报的手指，微微收紧。
来了。
那封密信上的旧怨当清算，五姓须同心，果然不是虚张声势。
杨云心里飞快地转——盐法颁了，公主站了台，明面上的仗，他们打不赢。所以这些话，不会只是几句牢骚。
这是开场的锣。
锣声之后，才是真正的刀。
果果？兕子见他不说话，有点慌，小手在他眼前晃了晃，你怎么不说话呀？你系不系生气啦？
杨云回过神。
他蹲下身，与她平视，伸手，轻轻理了理她跑散的碎发，声音放得很柔。
没生气。
我们兕子今天，护着果果，勇敢得很。
兕子一听表扬，耳朵尖红了，可小嘴还撅着：那他们为什么骂你呀？果果做了那么好的盐盐……
因为咱们的盐，动了别人的银子。杨云拣着她能懂的话说，从前靠卖贵盐发财的人，如今财路断了，心里有气。气又不敢撒在陛下身上，就只能背地里，骂果果。
骂人的话，再难听，也伤不到人。
可要是咱们听了就乱、就急，那才是着了人家的道。
兕子似懂非懂，却把小胸脯一拍。
兕子不乱！
以后再听见谁骂你，兕子还骂回去！
杨云被她逗得一笑，可那笑意，没到眼底。
他温声道：那可不行。你是公主，跟人当街拌嘴，成什么样。下次再听见，记住是谁，长什么样，回来告诉果果——这就是帮了大忙了。
记住坏人，比骂坏人，本事更大。
兕子眼睛一亮，仿佛得了什么了不得的秘传。
嗯！兕子以后专门记坏人！
她重重点头，又伸出小指头，拉钩。
杨云笑着，与她拉了钩。
送走兕子，书房的门，重新合上。
杨云脸上的笑意，彻底敛了。
苏伯。
老奴在。
去请石敢当来。杨云的声音沉下来，再给解池的耿大柱、钱有方差急脚递——就八个字：风声有变，严加防范。
盐场出入的人，一斗盐的进出，从今夜起，给我登记到人名。
另外，国公府四周的暗哨，加一倍。
苏伯心里一凛，从家主这一连串吩咐里，听出了山雨欲来的味道。
老奴这就去办。
书房里，重新安静下来。
杨云立在窗前，望着沉沉夜色。
他知道，几句流言，伤不了盐法。
可流言从来不只是流言。
它是一张大网撒下来之前，水面上那一圈轻轻的涟漪。
而此刻，崔府书房，灯火未熄。
崔伯约坐在案后，郑元寿坐在对面。
老人正把一只锦囊，推到郑元寿面前。
里面是头一阵的章程。哪天递状，哪些人出头，话怎么串，都在里头。
郑元寿接过，贴身收好，三角眼里精光毕露。
崔公放心。这一次，老夫要让长安上下都看看——我郑元寿的刀，还没老。
崔伯约端起凉透的茶，浅浅呷了一口。
他望着窗外那轮残月，声音很轻，很慢，像在说一件再寻常不过的事。
不急。
先让郑家，去会一会这位少年得志的盐铁使。