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省厅后院那栋老楼修得很旧。
楼梯扶手边角被磨得发亮，走廊墙上还挂着十几年前的集体合影。陆沉渊拾级而上时，鞋跟落在台阶上，声音空旷而清晰，像一步步踩回了自己最不愿也最熟悉的旧时光里。
张厅长的办公室在三楼尽头，门半掩着，里面飘出淡淡茶香。
“进来。”
陆沉渊推门进去，看见张厅长正站在窗边泡茶。男人头发已经白了不少，肩背却依旧挺直。办公桌上没有堆成山的文件，只放着一只旧保温杯和一册翻得很旧的卷宗。
那册卷宗，陆沉渊一眼就认出来。
是当年他经手的第一个重案。
张厅长顺着他的目光看过去，笑了笑：“记性还在。”
陆沉渊淡声道：“你留着它做什么？”
“有些东西放在眼前，能提醒自己别再犯同样的错。”张厅长把一杯茶推到他面前，“坐。”
陆沉渊坐下，没动那杯茶。
张厅长也不急，先问的却不是副支队长的事：“苏晚怎么样？”
“归队了，状态不错。”
“你呢？”
“也还活着。”
这回答让张厅长失笑：“这么多年，嘴还是这么硬。”
陆沉渊靠进椅背，神色平静：“厅长找我来，不会只是叙旧。”
“当然不是。”张厅长收起笑意，“局里那份邀请，你看了吧？”
“看了。”
“你在犹豫。”
“是。”
张厅长点点头，像并不意外：“你要是立刻答应，我反而要怀疑你是不是还在跟我赌气。”
陆沉渊终于端起茶杯，抿了一口，没说话。
办公室里安静了几秒，窗外传来远处球场的哨声，像隔着很多年把某种年轻气盛的记忆拖回来。
“当年你离开，我没拦住你。”张厅长先开口，语气很慢，“这件事，我一直觉得是我的责任。”
“和你没关系。”
“有。”张厅长看着他，“如果我当时再往前一步，再多顶一顶压力，也许事情不会走到那一步。”
陆沉渊垂眸看着茶面浮起的热气，半晌才道：“那时候不是你一个人能顶住的事。”
“我知道。”张厅长苦笑，“但知道，不代表不后悔。”
这句话落下，房间里像有某种长年压着的东西轻轻动了一下。
陆沉渊第一次没有立刻把话题拨开。
张厅长起身，从书柜里取出一只旧档案盒，放到桌上。
“这里面有你当年离职之后，我写过的几份材料。复核申请、责任倒查建议、对相关证据链的异议报告。”他顿了顿，“很多都没送上去，有些送上去了，也石沉大海。”
陆沉渊看了眼那只档案盒，指节微微收紧。
张厅长继续道：“我今天拿出来，不是为了向你邀功，只是想让你知道，你当年不是一个人被丢下的。有人没能护住你，但有人也一直记着。”
陆沉渊沉默很久，才低低道：“我知道。”
其实他一直知道。
只是知道，不代表那道裂缝能轻易愈合。
张厅长重新坐下，这次终于把话说到正题：“副支队长这个位置，局里是诚意邀请。不是给你补偿，也不是拿你当招牌。是现在的刑侦支队，确实需要一个既懂案子、又敢在复杂局面里做判断的人。”
“江屹不够？”
“江屹够。”张厅长说，“但你也知道，暗夜案走到这个阶段，已经不是一个支队长多能扛的问题。它牵扯旧案、牵扯权势关系、牵扯系统内外的缝隙。有人在规则内擅长推进，就得有人站在规则边缘把那些看不见的东西照出来。”
陆沉渊看着他：“所以你也不确定，我适不适合回来坐这个位置。”
张厅长很坦率：“我不确定。”
陆沉渊眉梢轻动。
“因为我比别人更清楚，你这些年是怎么活过来的。”张厅长说，“你比从前更老练，也比从前更不相信单一的规则。让你再回到完全按制度节奏办事的位置上，对你未必公平，对支队也未必是好事。”
陆沉渊终于抬眼，第一次认真和他对视。
这番话，比所有劝说都更像真话。
“那你今天找我，是想说什么？”
“想说，回归不一定只有一种方式。”张厅长把那份任命邀请函的复印件推到一边，又拿出另一份草拟文件，“如果你愿意，我可以向局里建议，改为特聘顾问。”
陆沉渊眸色微顿。
“不担任实职，不纳入日常行政链条，保留独立协助权限，重大案件和专案组可直接参与，必要时可以调阅授权范围内资料。”张厅长说得很清楚，“说白了，就是让你继续用你最擅长的方式办案，但把身份摆正，也把你该有的尊重和保障给你。”
陆沉渊没有立刻接话。
这是他今天第一次真正听见一个让自己不抗拒的选项。
张厅长看着他，笑了笑：“我不是来逼你回来的。我只是比谁都清楚，像你这样的人，彻底离开这条线太可惜。”
“可惜这两个字，太轻了。”
“那换个说法。”张厅长停了停，“你若还能站在真相这一边，对很多人都有意义。”
陆沉渊低头，指腹缓缓摩挲着杯沿。
他想起很多事。
想起刚入警时第一次穿制服，镜子里的自己还带着少年人的锐气；想起第一次跟着张厅长出现场，对方教他怎么看一处被忽略的脚印；想起后来旧案爆发时，所有解释都像落进水里；也想起这些年自己站在警队之外，却一次又一次又被拉回案件中央。
他从来没有真正离开过。
只是他已经不再适合回到原来那种位置上。
“苏晚知道你会给我第二个选项吗？”他忽然问。
张厅长笑了：“她不知道具体内容，但我猜她能想到你不适合被框死。”
提起苏晚，陆沉渊眼底那点冷意散了些。
“她支持我自己选。”
“她一直比你清醒。”张厅长毫不客气，“你这个人，有时候太容易把责任往自己身上收。”