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苦涩的药雾无声地浸润空气，原本还在机械重复发声的环绕声响，忽然出现了细微的卡顿。
江策透过鼻梁上的观阴眼镜凝神望去，只见幕布后方蜷缩的几团灰色痴鬼光影，神态出现了明显的松动变化。
原本空洞呆滞的轮廓渐渐泛起茫然的起伏，不再死死盯着前方的自己，涣散的目光慢慢向内收拢，落在自身虚幻的魂体之上，像是沉睡的人骤然被刺鼻的气味从幻境里拽醒，怔怔地低头打量自己的双手、躯体，满眼都是不知所措的困惑。
看见起效，江策没有停顿，再次按下喷头，朝着戏台四周又喷洒出一圈厚重的白雾。
忘忧草的气息在空气中不断扩散，笼罩范围进一步扩大，更多被操控的痴鬼彻底从机械的傀儡状态里挣脱出来，僵硬的躯体缓缓晃动，空洞的视线不再被单一的指令束缚，终于重新拥有了自主感知周遭环境的能力。
暗处不断循环的那句低语，播放的速度肉眼可见地放缓下来。
原本流畅连贯的回声变得拖沓滞涩，像是老旧磁带走到末尾，磁带带子被拉长、转速不断下降，声调越来越沉，间隔越来越久，原本密不透风的精神压制，一点点出现了破碎的缝隙。
终于，在又一圈药雾弥漫开来后。
整片戏园子骤然陷入死寂。
没有过渡，没有余音，所有环绕在耳边的回声瞬间戛然而止。
那是一种近乎僵硬的“硬安静”，像是耳机被骤然拔下、磁带被强行按下暂停，耳膜还残留着方才声波震动的余麻，周遭却再也没有半点人声回荡。
三秒死寂沉甸甸地压在院落上空，连风吹过房梁的声响都变得格外清晰，短暂的安静却比之前的环绕低语更加让人头皮发紧。
三秒过后，方才彻底断开的声音再度响起。
可这一次，不再是四面八方无处不在的立体环绕，声源收拢汇聚，只单单从院落深处、后台化妆间的方向悠悠飘出，单薄、孤立，失去了群体叠加的威慑力。
江策心头一沉，瞬间明白过来眼前的局面。
喷雾并没有彻底废掉影子刚刚学会的声音能力，只是强行切断了它借助痴鬼魂魄充当扩音器的连接纽带。
那些亡魂被当成后天借来的声带，一旦媒介被干扰打断，群体发声的阵法便随之瓦解，影子只能缩回本体，依靠自身轮廓单独发出声响。
可最重要的转机已经出现。
回过神的痴鬼们彻底记起了方才被强行操控、沦为发声傀儡的经历，眼底不再是麻木的呆滞，多出了被冒犯、被借用的沉郁怒意。
它们不再停留在戏台原地茫然四顾，一道道灰色光影缓缓调转方向，整齐划一朝着后台化妆间的方向缓步飘移前行。
不再是受人摆布的提线木偶，反倒化作主动追索的追寻者，朝着方才借用自己声音的始作俑者缓缓逼近。
江策站在戏台木板上，低头看向手里还剩下大半药液的喷雾瓶，指尖拧紧瓶盖收进口袋，眼底褪去慌乱，多了几分沉稳的凝重。
眼下不用独自直面暗处的诡物，这些被惊扰清醒的痴鬼已经率先踏出了追索的脚步。
他稍作停顿，深吸一口气压下心底残留的寒意，脚步轻轻抬起，跟在一众灰色光影的身后，朝着后台幽深的走廊缓步跟了上去。
戏园子里的风再次掠过屋檐，空荡荡的戏台彻底归于沉寂，真正的对峙，正在化妆间的阴影深处悄然酝酿。
（完）