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哥舒翰坐在一辆铺着软垫的马车上，他中风后左腿不利索，骑马困难，只能乘车督战。听了王思礼的禀报，他费力地掀开车帘，浑浊的目光往对面望了片刻。
叛军依旧是那副乱糟糟的样子，又有十几个士兵偷偷摸摸往后溜，连旗帜都倒了两面，看起来全无战心。山道入口处扔了一地的兵器、干粮袋，像是仓皇逃窜时丢下的。
“大帅，末将觉得有诈。”
王思礼俯身到马车旁，压低声音，“崔乾佑素来狡诈，故意摆出老弱残兵，定是引我们进山道。函谷道狭窄，两侧山高林密，真要是中了埋伏，大军施展不开，后果不堪设想。”
哥舒翰捻着花白的胡须，沉吟不语。
他心里也犯嘀咕。按说崔乾佑麾下有两万精锐，还有八千曳落河骑兵，不至于就这点人马。可山道两侧的山虽陡，却多是裸露的岩石，荒草也不深，藏不住太多人。真要是埋伏，撑死了万把人。自己有二十万大军，就算有埋伏，也能硬生生冲过去。
边令诚在旁边又催了起来：“大帅，您还犹豫什么？区区几千残兵，咱们二十万大军一人一口唾沫都能淹死他们！再拖下去，人都跑进陕郡了，到时候陛下问起来，咱们怎么交代？陛下可是说了，年前必须收复洛阳！”
他边说边观察哥舒翰的脸色，见对方神色松动，又补了句：“大帅，您想想，您这身子骨，本来就有人说您不堪重用。要是出关第一仗就畏缩不前，那些弹劾您的折子，怕是又要堆成山了。”
这话精准地戳中了哥舒翰的心事。
五道圣旨催他出战，本就是怀疑他拥兵自重。要是再磨磨蹭蹭，陛下只会更猜忌。他戎马一生，威震西陲，临老了要是被扣上“畏敌怯战”“养寇自重”的帽子，一世英名就全毁了。
“传令下去。”
哥舒翰终于开口，声音带着病后的沙哑，却依旧带着主帅的威严，“先锋出击，击溃眼前叛军，随后追击，不得贪功深入。中军依次跟进，保持阵型。后军守住谷口，多备滚木礌石，随时接应前军。”
“喏！”
传令兵立刻策马奔出，将命令传下去。
将领们个个面露喜色，在他们看来，这就是一场稳赢的仗，冲上去就能捡功劳。
沉闷的号角声吹响，先锋部队五千人率先发起冲锋。喊杀声震天，骑兵冲在最前面，马蹄踏得地面尘土飞扬，卷起漫天黄尘。
对面的叛军象征性地放了几箭，箭法歪歪扭扭，最前面的官军骑兵毫发无损。见官军冲过来，叛军阵中“哄”地一声散了，转身就往山道里跑，兵器、盔甲、干粮袋扔了一路，连旗帜都踩在了泥里。
“追！别让他们跑了！”
先锋官周冲一挥长刀，带着人就追了上去。士兵们争先恐后，都想抢头功，原本整齐的冲锋阵型瞬间散了架。跑得快的已经撵上叛军尾巴，跑得慢的还在后面老远，三三两两挤成一团，新兵老兵混在一起，哪里还有半点章法。
哥舒翰在马车上看着，眉头皱得更紧：“传令先锋，稳住阵型，别追太快！山道狭窄，谨防有诈！”
“大帅，来不及了。”
王思礼苦笑着摇头，“弟兄们都打疯了，拦不住。再说叛军跑得那么急，咱们不追，转眼就钻进陕郡城了。”
哥舒翰沉默片刻，终究是没再坚持。
他心里也存了侥幸——或许崔乾佑真的把主力调去了洛阳，只留了点老弱残兵装样子。要是能一鼓作气拿下陕郡，也算给陛下一个交代，也能堵上那些弹劾者的嘴。
“传令中军，跟上先锋。”
哥舒翰放下车帘，声音里带着几分疲惫，“后军严守谷口，不得擅动。”
“喏！”
二十万大军像一条臃肿的黑色长蛇，依次涌入函谷古道。
路，越来越窄。
刚进山道时，还能容四五匹马并行，往里走了三五里，路面就缩到只剩两丈宽，仅容两匹马错身。两侧的山越来越高，陡峭的崖壁直插云霄，抬头只能看见一线灰蒙蒙的天。路边长满了齐腰深的枯黄野草，风一吹就簌簌作响，草叶深处藏着什么，谁也看不清。
队伍越拉越长。前军已经快到山道中段了，后军还在谷口排队没进来，前后相隔十几里。传令兵跑一趟都得小半个时辰，指挥早已不灵便。
新兵们毫无察觉，还在兴高采烈地议论。
“叛军也太不经打了，刚照面就跑了，比南诏兵还差劲。”
“就是，我还以为三镇边军有多厉害，原来都是些乌合之众。”
“等拿下陕郡，咱们就能回长安领赏了，说不定还能分点金银财宝。”
笑声、说话声、脚步声，混在一起，顺着山道飘出很远。
老兵们却渐渐变了脸色。
“不对劲。”
一个满脸疤痕的老兵拉住身边的新兵，蹲下身摸了摸路边的草茎，“草上连露水都没掉，说明山上没人走过？不对……太静了。两边山上连鸟叫都没有，太邪门了。”
“有啥邪门的，叛军都跑光了呗。”
新兵满不在乎地甩了甩手里的长枪，“王叔你就是太小心了。”
老兵摇摇头，握紧了手里的横刀，心里的不安越来越重。他打了十几年仗，从河西打到剑南，这种死寂的氛围，只有伏兵发动前才会有。
就在这时——
“咚——咚——咚——”
沉闷的擂鼓声忽然从两侧山顶炸响，像重锤一样砸在每个人的心上。
紧接着，尖锐的号角声此起彼伏，响彻山谷，惊飞了崖壁上的寒鸦。