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赵崇简端坐在书房之中，听着属下低声禀报大军出城的消息，嘴角泛起一丝冷笑：
“年少轻狂，不知天高地厚。
三千南诏精锐，岂是他区区一千多人能吃得下的？
且等着看吧，不出三日，必遭惨败。”
他手指轻叩桌面，继续吩咐道：
“届时成都危急，朝廷还得仰仗咱们这些士族出钱出力。
你先去安排，让家里的私兵都戒备起来，看护好各处宅院与商铺。
再备下一份厚礼，以作不时之需。万一城破，也好与南诏人有些周旋的余地。”
属下连声应下，躬身退出去布置。
赵崇简这才端起手边的茶盏，慢条斯理地抿了一口，眼中闪烁着精明的算计。
他心底里，倒是巴不得杨昌吃个败仗；届时杨家失势，章仇氏垮台，这蜀地的话语权，终究要落回他们这些根基深厚的老牌士族手中。
暮色渐渐漫上来的时候，杨昌率领的大军已经过了郫县，距离彭州只剩三十里路程。
前方山路渐多，道旁林木也越发茂密。
杨昌遂下令全军就地稍作休整，让士卒们进食干粮、恢复体力，同时派出数队精锐斥候，向前方仔细探查南诏先锋军的具体位置与动向。
很快，斥候便带回了确切消息：
南诏先锋三千人马，由大将杨思缙率领，已然攻陷彭州下属的两个县城，此刻正在彭州城外的平原上四散劫掠。
其主力分散在周边几个村落里抢夺粮草与人口，队形松散，防备十分松懈。
这杨思缙乃是南诏王阁罗凤的族弟，素来以骄横着称，作战虽勇猛，却往往轻敌冒进。
眼下的情形，果然不出杨昌所料。
杨昌蹲在土坡后，借着最后一点天光仔细端详手中的帛图，指尖在白鹿坡的位置重重一点。
他沉声下令：
“全军加速行进，务必连夜赶往白鹿坡设伏。
天亮之前，所有伏兵必须全部就位，不得有误。”
他转向一旁的年轻将领，“薛承武，你点两百轻骑，于凌晨时分前往敌军营前挑衅诱敌。
记住，只许败，不许胜，务必将他们引入白鹿坡的伏击圈。
撤退时要败得逼真，可丢弃部分旗帜、干粮，让他们误以为我们是仓皇溃逃的散兵。”
“末将遵命。”
薛承武咧嘴一笑，眼中闪烁着按捺不住的兴奋。
打埋伏、诱敌深入，这类迂回机动的战术正是他最擅长也最喜爱的路子。
“高适，”杨昌的目光转向另一位沉稳的将领，“你率领骑兵主力，埋伏在西侧林地之中，静候我的号令。
待敌军完全进入伏击圈，先按兵不动，等强弩营三轮齐射过后，再从侧翼迅猛冲阵。
冲击的重点，要放在敌军中军，力求一举斩杀其主将，使其群龙无首。”
“诺。”
高适抱拳，沉声应下，语气坚定。
“强弩营随我上东坡，占据高处，专射敌军阵型密集之处。
步卒则隐蔽在北坡之后，待敌军阵脚大乱，再冲下去近身收割。”
杨昌略作停顿，补充了最后一道指令，“此外，另派五十名精锐，绕至南边的小路埋伏，负责截杀溃逃之敌，务必全歼，一个都不许放回去。”
一条条命令清晰传下，各部将士立刻依令行动。
夜色愈发浓重，山林间只余虫鸣窸窣与士卒行进时细碎而急促的脚步声。
一千八百名将士口衔枚、蹄裹布，沿着蜿蜒小路向白鹿坡疾行。
无人交谈，无人掉队，唯有铁甲叶片偶尔相碰的轻响，以及被棉布包裹的马蹄踏地时发出的闷声，在寂静中勾勒出紧张的韵律。
杨昌行在队伍中间，抬头望了望天边那弯清冷的残月。
明天，便是决出胜负的时刻。
这一仗，不仅要赢，还必须赢得干脆，赢得漂亮。
他需要用一场无可挑剔的大胜，来稳定蜀中惶惶的人心，更要让南诏明白，剑南的军队，绝非任人拿捏的软柿子。
队伍如同暗夜中的溪流，悄无声息地汇入白鹿坡，迅速各就各位。
强弩手伏身于坡顶的深草之中，步卒隐没在林地的阴影之后，骑兵们勒紧马缰，将战马隐藏在浓密的树影下。
整个白鹿坡仿佛一头收爪敛息的巨兽，沉默地蛰伏于沉沉夜色，只待猎物懵然闯入。
杨昌匍匐在坡顶的巨石后方，目光锐利，望向南边的来路。
山风卷着草木的清气扑面而来，其中却掺杂了几分战前特有的肃杀与寒意。
他下意识地摸了摸怀中那方温润的青田石印。
妻子灵薇在后方殷切等候，成都的百姓在翘首期盼，身后这些生死相托的将士更在看着他。
这一仗，必胜。
当天边渐渐泛起青灰色的鱼肚白时，远处终于传来了隐约的马蹄声与嘈杂的人声。
南诏的先锋，来了。
白鹿坡的晨雾尚未散尽，乳白色的湿冷水汽混杂着泥土与植物的腥气，弥漫过坡地上枯黄的荒草。
南诏军的马蹄声率先打破了黎明的寂静，紧随其后的是兵卒喧哗的吆喝、被掳百姓惊恐的哭喊，以及牛羊被驱赶时发出的阵阵哀鸣。