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李长生摇了摇头：“小玉真那孩子，根骨不错，你好好教。望城山那套路子太紧了，跟着你，倒说不定真能走出一条不一样的路来。”
明菲重新拿起账册：“嗯。”
李长生喝了一会儿茶，忽然道：“你这次来天启，怕不只是为了巡视产业吧？”
明菲终于抬起头看了他一眼：“你不是猜到了吗？”
李长生笑了笑，没有承认也没有否认，只是站起身，把那壶酒放在石桌上：“那行，你忙你的。你要在这待一阵子，有空可以来找我喝酒。”
他走出两步，又回头：“对了，你侄子那事，学堂那边有我看着，出不了大乱子。”
明菲头也没抬：“嗯。”
李长生走了，他的脚步声在院外的青石板路上渐渐远去，直到彻底听不见了，院子里重新安静下来。
明菲翻了两页账册，忽然想起什么，抬头朝院角那棵桂树的方向看了一眼——小玉真正蹲在树下，拿树枝在地上画着什么。
他听见明菲那边的对话声停了，抬起头来，眼睛亮亮的：“师父，刚刚那个人是谁呀？”
明菲想了想：“一个……很会蹭酒喝的老头子。”
小玉真似懂非懂地点了点头，又低头继续画他的树枝去了。
管家很快抱着一摞账册过来，明菲接过来一页一页地翻着，目光落在那些密密麻麻的数字上，心里却在想着别的事——月落那边，该找个什么由头去探探情况。
管家在天启城待了二十来年，像千金台这样的地方，自然是认得的。
明菲没有叫管家去办这件事——毕竟管家年纪大了，在天启城熟人太多，露了脸反倒容易惹人注意。
她特意找了一个这几年才进府的小厮，面生，不起眼，在天启城没什么人认识他。
她递过去一千两银票：“去千金台，压百里东君胜。”
小厮接过银票，虽然不太明白大小姐为什么要押小公子赢，但也没多问，揣好银票便出了门。
学堂大考前的这几天，李长生隔三差五就来一趟。
有时候翻墙，有时候走正门，有时候甚至直接在院子里坐着等她出现，明菲看账本的时候他就在旁边喝茶，明菲教小玉真练剑的时候他就在旁边点评，点评完了还嫌茶不够好、桂花糕不够甜。
明菲被他烦得不行，让人拎了几坛上了年份的酒出来，往石桌上一放：“酒拿走，三天内别来了。”
李长生抱起酒坛，闻了闻封泥缝里透出来的酒香，心满意足：“三天后学堂大考，不来凑个热闹？”
明菲重新坐下翻开账册：“题目出来了？”
“出来了。”李长生把酒坛往怀里拢了拢，“我那徒弟柳四是这次的主考官，地点在千金台。初试的考题是——文武之外。”
明菲翻了一页账册，头也没抬：“你徒弟很聪明。”
李长生等了一下，没等到下文：“……就这句？”
“那不然呢？”明菲抬眼看他，“夸你教得好？”
李长生笑了一声，倒也没在意，抱着酒坛子打算走人。他走到院门口时又回头：“对了，那酒——”
“喝完了，再说。”明菲语气平平地接话。