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一道白光从天际飞来，速度极快，眨眼间就落在广场上方。白光散去，一个白发老者负手而立，面容清瘦，目光深邃，一袭白色道袍，腰间悬着一柄古朴长剑。北家大祖，北苍炎，元婴七层。他的身后，还跟着几个北家的弟子，修为都在金丹期。
陈凡的心猛地一沉。北家大祖怎么会来这里？论剑大会是天剑宗举办的，北家虽然不在邀请之列，可北家大祖亲自前来，天剑宗也不好拒绝。而且他来的名头很正当——观摩论剑大会，为北家年轻一辈学习经验。可他真的是来观摩的吗？陈凡不信。
他的目光与北家大祖的目光在空中撞了一下。只是一瞬，可陈凡感觉到了一股冰冷的杀意。北家大祖认出他了，虽然他的面容是改过的，修为是压制的，可北家大祖的眼神告诉他，他已经暴露了。
陈凡收回目光，面色平静，可他的后背已经被冷汗浸透。他不知道北家大祖来这里到底想干什么，可他知道，等会儿他还要上台。如果他在擂台上暴露了真实实力，北家大祖会怎么做？当着天剑宗的面杀他？不可能，天剑宗不会允许。可如果他在擂台外被北家的人截杀呢？天剑宗会管吗？他不知道。
孙二也感觉到了那股气息，凑过来低声问：“陈师兄，怎么了？你的脸色好难看。”
陈凡深吸一口气，压下心中的慌乱。“北家大祖来了。他看到我了。”
孙二的脸色瞬间惨白。“那……那我们怎么办？”
陈凡沉默了片刻。“不怎么办。论剑大会是天剑宗办的，北家不敢在这里动手。只要我们不离开天剑宗的地盘，他们就拿我们没办法。至于以后——”他没有说下去。
孙二攥紧了拳头，眼中满是愤怒和不甘。他们好不容易在论剑大会上崭露头角，好不容易有了进入天剑宗、进入圣域的机会，难道又要因为北家的追杀而放弃吗？他不甘心。
“不要慌。”陈凡的声音很平静，“天剑宗对我们有兴趣，北家不敢在天剑宗的地盘上动我们。只要我们表现得足够好，让天剑宗舍不得放弃我们，北家就只能看着。”
孙二点头，可他的手还在抖。
第一轮比赛终于结束了。数百名参赛者，经过一天的激烈角逐，淘汰了一半。晋级者，一百多人。陈凡和孙二都成功晋级。
主持人走上擂台。“第二轮抽签即将开始。请所有晋级选手上台抽签。”
陈凡站起来，拍了拍孙二的肩膀。“走。”
两人走上擂台。擂台上，一百多名晋级选手站成一排，有人兴奋，有人紧张，有人面色平静，有人跃跃欲试。陈凡的目光扫过人群，剑无痕站在最前面，白衣如雪，面色平静；雷倩站在他旁边，紫衣如霞，目光如电；万剑站在不远处，青衫如洗，面带微笑。还有其他域的几位天才，也都是金丹大圆满或半步元婴。
高台上，北家大祖坐在客席，身边是天剑宗的大长老。两人低声交谈，不知在说什么。陈凡没有看他，只是默默地抽了一枚玉牌。上面刻着“十七号”。孙二抽到的是“三十九号”。
第二轮的对阵表很快在大屏幕上亮了出来。陈凡的对手是东域的一名剑修，金丹大圆满，名字叫林风。孙二的对手是西域的一名散修，金丹五层，名字叫拓跋野。
陈凡看着自己的对手，心中默默盘算。金丹大圆满，东域剑修，剑法应该不弱。他没有轻敌，也没有恐惧，只是平静地走下擂台。
孙二凑过来，低声说：“陈师兄，我的对手是金丹五层，应该没问题。你呢？”
“金丹大圆满。”
孙二的脸色变了。“金丹大圆满？那不是比铁木还高一个小境界？”
陈凡点头。“越高越好。不高，怎么磨砺？”
孙二咽了口唾沫，没有再说话。
回到住处，陈凡关上门，布下隔音阵。他盘膝坐在床上，闭上眼睛，心神沉入丹田。金丹六层中期，距离后期只差一步。他隐隐感觉到，明天与金丹大圆满的一战，就是他突破的契机。
窗外，天剑城的灯火依旧明亮。可陈凡知道，这片明亮之下，藏着无尽的杀机。北家大祖就在城中，北渊和烈火神君也还在。