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夜幕降临，奥龙特斯河的水声在夜色里变得格外清晰。
一边是罗马人的营地，篝火连成一片，士兵们围着火堆吃饭、休息、擦拭武器，偶尔传来低沉的歌声。那歌声断断续续，是某个军团的老兵在哼唱一首希腊语小调。
一边是马穆鲁克的防线，火把在壕沟和木栅后闪烁，巡逻队来回走动，偶尔有战马在黑暗中发出响鼻，然后又被骑手低声安抚下去。
两边都是久经战阵的军队，都知道在这样的夜晚，真正危险的往往不是眼前的敌人，而是心里那根被寂静和等待越拉越紧的弦。
马穆鲁克大营。
嘉拉温的帐篷坐落在中央偏后的一处微微隆起的地面上，从帐外看不出与别处有什么不同，一样的毛毡，一样的木桩和皮绳。
内部陈设极为简单。一张铺着羊皮的地铺，一张矮桌，几个垫子，一个放置地图的木架，还有一个专门放置《古兰经》的小台子。
作为苏丹，他本可以享受更奢华的生活，但他选择了简朴。这不仅是因为他自小习惯了艰苦，曾经在尼罗河畔的奴隶市场上被买卖，像牲口一样被挑来挑去，那时的嘉拉温怎么也想不到自己能活到这个年纪，更想不到会坐在这里，作为马穆鲁克苏丹，面对另一个帝国的皇帝。
更是因为他知道，在军中与士兵同甘共苦，能赢得他们的尊敬和忠诚。
士兵们能看到苏丹和他们吃一样的饼，喝一样的水，睡一样的硬地。这会让他们在冲锋时更愿为他赴死。
此刻，他坐在垫子上，面前摊开一张羊皮地图。地图上描绘着简单的线条——安条克城，奥龙特斯河，周围的丘陵和平原，以及罗马人扎营的位置。
嘉拉温身上只穿着一件宽松的白色亚麻长袍，花白的头发披散在肩上，脸上没有了白天的威严，只剩下深深的疲惫。那双锐利的眼睛，此刻也蒙上了一层疲惫的灰翳。
六十七岁的身体已经经不起长时间的操劳，但他不能休息，不敢休息。
油灯的光晕在帐篷里晃动，将他的影子投在帐篷壁上。他的眼睛依然盯着地图，手指在地图上的几个点之间移动：安条克、的黎波里、大马士革、塔苏斯、阿勒颇.......每停在一个点上，他的嘴唇就几乎不可察觉地翕动一下。
“沙赫拉尼，”他突然开口，声音沙哑，
“如果你是罗马皇帝，你会怎么做？”
沙赫拉尼愣了一下。他刚才正站在帐门口，手扶刀柄，半是警戒半是打盹。听到苏丹问话，他定了定神，在苏丹对面盘腿坐下，仔细看了一会儿地图，缓缓说：
我会派轻骑兵分批骚扰我们的防线，尤其是在夜间，尽可能让守军无法休息。等对方精神耗尽，再以重骑兵集中一点突击。步兵随后跟进，扩大缺口。如果突破成功，就与安条克城守军会合，里应外合；如果突破失败，就迅速后撤到有利地形重新收拢，等待下一次机会。”
“很常规的思路。”嘉拉温点头，他的视线从地图上抬起，扫了一眼沙赫拉尼的脸，又落回图上。手指点在安条克城的黑点上，
“但那个年轻人没有这么做。他选择了最保守，也最让人头疼的策略..........扎营对峙..........这说明什么？”
沙赫拉尼的下唇微微收紧。他思索了片刻，脑子里快速过着几种可能：兵力不足？骑兵劣势？后勤困难？但他没有急着说出来，而是谨慎地摇了摇头。
“说明他不想付出太大代价？”
“不止。”嘉拉温的手指从安条克向北移动，一路划过贝伦山口，最后停在安纳托利亚半岛。
“想想他这几年的行动。”
他的手指在地图上敲了敲，在安静的帐篷里格外清晰。
“每一次，他都追求速战速决，从来没有在同一个地方陷入一年以上的战争，总是用最小的代价换取最大的战果。”
“为什么？因为他知道，现如今罗马帝国的根基还不稳固，新收复的地区人心未附，潜在的敌人太多。他们表面上宣誓效忠，暗地里各有算盘。”
“他不能在一处陷入持久战，否则其他地方就可能生变。”