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“不用避讳，直说。”嘉拉温笑了笑，笑容里有些苦涩，
“我六十七岁，已经是长寿。而我，还能再活五年？三年？幸运的话，也许明年就蒙真主召唤了。”
“苏丹身体康健，必能长命百岁。”沙赫拉尼连忙说。这是真心话，但也是场面话。他自己也知道。
“长命百岁？”
嘉拉温摇头，“那不重要。重要的是.........”
他转过身，看着沙赫拉尼，眼神变得锐利：“那个年轻的罗马皇帝。如果我死了，他还能活二十年、三十年、四十年、甚至五十年。五十年时间.......足够他做多少事？如今已经收复安纳托利亚，未来呢？吞并叙利亚？甚至威胁埃及？”
沙赫拉尼终于明白了苏丹的担忧。
这不是一场简单的围城战，也不是一次普通的援救。
这是两个时代的碰撞，是一个行将就木的雄狮，和一个正值壮年的猛虎之间的对决。
“我明白了.......所以苏丹，我们必须在这里击败他。”沙赫拉尼摩挲着下巴，声音放得很沉，“趁他还年轻，趁他羽翼未丰。”
“是的，马穆鲁克必须击败他。”嘉拉温点头，但语气并不轻松，
“但不能急。急就会犯错，犯错就会给他机会。所以我们也要等，等一个能一击致命的机会。”
他望向安条克城。城墙上的守军想必他们已经看到了北方来的援军。那些濒临崩溃的人现在一定在欢呼，在祈祷，在互相拥抱。嘉拉温能想象那画面......那些憔悴不堪的面孔上重新泛起的血色，那些已经绝望的眼神里重新燃起的光芒.........
“那如果罗马皇帝一直不进攻呢？”沙赫拉尼发问。
“那就等。”嘉拉温缓缓说，“等到赫利勒的部队从黎凡特抵达，等到我们的兵力占优势，等到罗马人和安条克粮草不济，军心浮动。那时候，主动权就在我们手里了。”
“况且，如果出使金帐汗国和察合台汗国的使者顺利的话，很快部署在两河西岸防备伊尔汗国反扑的部队也能抽调一部分。”
“但苏丹，那些十字军......”
“我们只能祈祷它们慢一些了，十字军若抵达海岸，若还未击败罗马人......那留给我们的就只有一条路了.........虽然十字军突破海上防线来到这里也需要时间。”
他说完转身走下高台。回到自己的营帐，嘉拉温盘腿坐在垫子上。侍从已经准备好了简单的早餐——面饼、椰枣、羊奶。
面饼还带着余温，掰开时有细小的热气升起来。他慢慢吃着，脑海中飞速思考。
罗马皇帝君士坦丁十一世。这个年轻人比他小了四十岁，但用兵却异常老练。每一步都恰到好处。
迅速突破贝伦山口，说明他手中有某种强大的攻城手段或者极高明的战术；长途奔袭后不急于进攻，说明他懂得保存实力；扎营时选择背靠奥龙特斯河，说明他了解地形。
这不是个莽夫，而是个谨慎的对手。谨慎的对手最难对付，因为他们很少犯错，不给你可乘之机。
那面饼很软，椰枣很甜，羊奶很香。但嘉拉温吃得心不在焉，这些食物在他嘴里像嚼蜡一样。他强迫自己吃下去，因为他知道接下来他需要每一分力气。
罗马军营这边，君士坦丁在营帐里看着地图，听着斥候的回报。
中军大帐里光线昏暗，只有一盏油灯亮着，照在摊开的羊皮地图上。君士坦丁俯身向前，一只手撑着桌沿，另一只手握着炭笔在地图上来回比划。
“马穆鲁克停止攻城了，改为围困和骚扰。”
“他们的防线没有松动，反而在加固。”
...........
斥候们一个接一个进来汇报，又一个接一个退出去。所有的信息都指向同一个结论。
一切迹象都表明，嘉拉温不打算主动进攻，也不打算撤退。
他要耗，耗到罗马人失去耐心，耗到安条克弹尽粮绝，耗到变数发生。
“他在等什么？”奥列格问。
“等援军，或者等我们犯错。”君士坦丁用炭笔在地图上画了几个圈，
“马穆鲁克在黎凡特还有部队，由嘉拉温的长子赫利勒率领。如果这支部队回师，与嘉拉温汇合，他们的兵力会对我们形成优势。”
“那我们是不是应该主动进攻，在赫利勒回来之前击溃嘉拉温？”
“我们在等的，嘉拉温也在等。”君士坦丁低声说。
奥列格没有继续追问。当皇帝用那种语气说话时，说明他心中已经有了完整的计划，只是还没到说出来的时候。