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勃艮第公爵罗贝尔死去的消息,在阿卡城内迅速蔓延。
刚刚恢复的士气随之一落千丈,城内再次被无边的绝望笼罩。
而作为城内爵位最高的阿尔布雷希特顺理成章地接管了城内剩余一万多残军的指挥权,但他接手的是一个面临崩溃的烂摊子。
面对城外虎视眈眈的马穆鲁克大军,城内的争吵立刻爆发并白热化。
以部分骑士团成员、本地贵族为首的死守派,以许多外来贵族和商人为首的弃城派,以及少数幻想谈判的投降派,各执一词激烈争吵,会议一次次不欢而散任何实质性的决定都无法做出。
而城外的马穆鲁克苏丹嘉拉温没有给他们太多内耗的时间。
马穆鲁克大军在完成休整和攻城器械的调运组装后,再次将阿卡城围得水泄不通。
这一次,他们带来了数量惊人的重型投石机、高大的攻城塔、坚固的撞城锤.........以及仿佛无穷无尽的士兵。
围攻开始了。
第一天,数十架投石机同时发出怒吼,巨大的石弹和点燃的火罐如同星坠呼啸着砸向阿卡古老的城墙。
每一次撞击,都让整座城市地动山摇,石屑纷飞。守军试图用所剩不多的弩炮和弓箭还击但效果微乎其微。
数座高大的攻城塔在步兵的推动下,缓缓逼近城墙。
塔上的弓箭手压制城头,马穆鲁克精兵通过吊桥蜂拥而上。
双方在城头展开了最血腥的肉搏,从清晨杀到日暮,尸体堆积如山最终守军以巨大代价暂时击退了进攻。
接下来数日,双方激战日夜不休。
至第四天傍晚,马穆鲁克发起全面总攻前的最后一次猛攻,重点攻击那段曾修补过的城墙。阿尔布雷希特亲自在此率队防守,他手持长剑,冲在最前面,身后的士兵被他的勇气激励,发了疯似的冲向敌人。
最终激战数个多小时才勉强将敌人击退。
但当晚祸不单行,不知是何缘故城内主要粮仓莫名起火,风助火势一夜间便将绝大部分粮食和物资吞噬一空。
大火映红了阿卡的夜空,也燃尽了守军眼中最后的希望。
第五天清晨,阿尔布雷希特召开又一次军事会议。
会议在压抑和绝望中进行,争吵再次爆发,且比以往任何一次都更加激烈和绝望,几乎到了拔剑相向的地步。
而投降派的声音已经开始占据上风。
正在僵持不下一片混乱之际,一名传令兵连滚爬冲了进来:
“大人!各位大人!城外.......城外来了一队人马!打着.......打着马穆鲁克苏丹的旗帜!还有.......还有使者!”
片刻后,阿尔布雷希特等人拖着疲惫沉重的身躯再次登上残破的城墙。
城外,一队约五十人的马穆鲁克骑兵,静静地停在弓箭射程之外。
一名穿着华丽锦袍的使者,在两名随从的陪同下策马又向前行了一段,在城下勒马用清晰而流利的拉丁语朝城头喊道:
“城内的人听着!我奉尊贵的马穆鲁克苏丹嘉拉温之命,前来传达最后的旨意!”
“苏丹仁慈,念及城中抵抗亦算英勇,特开恩典若即刻献城投降,苏丹允诺城内所有军民无论兵民,皆可携带随身财物安然离开绝不加害!”
“若仍执迷不悟负隅顽抗......待破城之日,城中所有男子一律处决!女子孩童尽数为奴!”
使者抬起头,目光似乎扫过城头每一张惨淡的脸:
“苏丹给你们最后一天时间考虑。明日清晨若无答复,我军即刻攻城!”
说完,使者调转马头,不疾不徐地返回本阵。
城头上,死一般的寂静。
阿尔布雷希特闭上眼睛,深深吸了一口带着焦臭和血腥的空气。