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时间来到保加利亚中部那场战役结束五日后。
罗马帝国
君士坦丁堡。
皇宫偏殿内，君士坦丁十一世独自坐在书桌前。桌上堆满了等待批阅的文件。
夜已经很深了，整座宫殿都沉浸在寂静中，只有偶尔传来的巡逻卫兵的脚步声，
君士坦丁十一世刚刚批阅完财政大臣普鲁都斯提交的季度报告。
这份用精美羊皮纸书写的文件详细列出了帝国的财政收入和支出情况，字里行间都在透露出乐观。
他揉了揉发酸的眼睛，拿起下一份文件。这依旧是财政大臣普鲁都斯的报告，用简洁而准确的文笔列出了关于贝利萨留军团的状况。
君士坦丁开始仔细阅读：
［尊敬的巴西琉斯：
关于贝利萨留重骑兵军团的装备短缺问题，经详细核查，情况如下：
1.目前已筹集和打造的盔甲共计1002套，仅够列装一千名重骑兵。
2.每名重骑兵的标准装备还包括：骑枪、长剑、钉头锤、弓、马匹...........除盔甲外，其他装备基本齐全。
3.要完成剩余盔甲的制造与筹集，至少还需要六个月时间。
您忠诚的财政大臣普鲁都斯］
签上名字和日期，君士坦丁将这份批阅过的文件放到已处理的一边。
第二份文件是关于位于尼西亚的新皇家火器工坊的建设方案。
君士坦丁仔细阅读了选址、预算、工期等细节，基本满意。
但还是在几个地方做了批注，要求增加安全措施，设置专门的火药储存仓库，与工作区分开。
最重要的是强调要严格保密。
批注完毕，他拿起下一份报告，
下一份是关于北方邻国情报的报告。
一支从神圣罗马帝国来的十字军，人数约一万五千人，在保加利亚与沙皇军队爆发冲突。
报告详细描述了这支十字军的构成：主要是农民和低级贵族，最初由农民起义军转化而来，后来吸收了大量强盗骑士和破产小贵族，现在由三人领导——他们是彼得、汉斯和腓特烈。
他们在莱茵河地区因抗税起义而起家，被日耳曼伪朝皇帝鲁道夫一世招安并授予十字军名义，打发去了东方。
这支十字军没有选择经过意大利乘船，而是选择了陆路，向东穿过匈牙利进入保加利亚，如今因补给问题与保加利亚沙皇乔治一世发生全面冲突.......
目前战事仍在进行中，具体情况有待进一步报告。
君士坦丁的手指敲击着桌面沉思着。
一个多月前他就已经得知这支十字军的消息，帝国西部的军队也已做好了准备以应对可能的威胁。
一万五千人的军队不算多，但如果处理不当，可能在巴尔干地区引发严重的负面连锁反应。
“如果他们与保加利亚全面开战，无论谁胜谁负，都会削弱双方力量。”
不过.......更值得深思的是鲁道夫一世的意图.......那个哈布斯堡家族的创始人是个野心勃勃的政治家。
他打发这支十字军东征，表面上是履行十字军誓言，实际上可能是想借着十字军之名，在东方扩张势力范围，或者至少给罗马制造麻烦。
他批注道：
“继续密切监视十字军动向。尝试与十字军建立联系，了解其真实意图。必要时可提供有限援助，以换取其不侵犯帝国领土的承诺。”
刚要拿起下一份文件，一个想法突然浮现在脑海中。
如果这支十字军能击败保加利亚，那对帝国意味着什么？
他走到墙边的大地图前。地图上详细标注着巴尔干地区的山川河流和主要城市。
君士坦丁的目光落在保加利亚的位置上。这个曾经属于罗马的国家。
保加利亚现如今内部并不稳固。
如果这个时候有一支外部军队给予重击.......
机会可能突然出现，他必须时刻做好准备。
回到书桌前，君士坦丁十一世继续批阅文件。
接下来是元老院关于农业税收改革的提议，海军关于海军舰船维修的报告，尼西亚军区、安塔利亚军区关于与突厥人边境摩擦的记录......
一份接一份，无数文件在他手中翻过，批注、签名、日期，一切都有条不紊。时间在寂静中飞速流逝。
当君士坦丁十一世处理完最后一份文件时，已经是后半夜。